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的救治，这在秋穆看来几乎可以说是一种精神上的折磨了。作为一个七岁的孩子的母亲，她不想用这种方式折磨另外一个女人。

“行了，你也别太难过。”秋穆试图安慰她道，“这主要也不是你的错。”

王高从看了看她，撇开眼说道：“无所谓了。”她又说了一遍，“好在桂花儿没事儿。”

如果真是破伤风的话，秋穆觉得桂花没有感染已经实属幸运了。然而那可怜的男孩儿就这么失去了自己的孩子，或许也称不上有多幸运。

然而王高从停顿了几秒，却又低声说道：“秋会计，你觉得……如果我去和桂花儿结婚，怎么样？”

“为什么？”秋穆有些惊讶地问道。

“我觉得……应该这样。”王高从似乎有些犹豫，却还是说道，“桂花儿是从外村被卖来的，他现在一个人住在老羊倌儿以前住的房子里……我觉得还是让他回来更好。”

她说的老羊倌儿指的是之前村里受地主雇佣放羊的一个哑巴，同时也是村里的兽医。秋穆年少时在丘阳就知道这个人了，那时候雇她放羊的还是秋金元呢。当时没人知道这人叫什么名字，只是知道她是逃荒来到丘阳的，看上去大概有个三四十岁，虽然不能说话，但照料起牲畜可真是一把好手。村里人通常都叫她“老羊倌儿”。

秋穆离开丘阳之后，也就不知道这老羊倌儿怎么样了。后来听说，鬼子来到丘阳要把村里的牲畜都宰了吃，那个和牛羊在一起过了一辈子的可怜人反抗日军如此胡乱宰杀牲口，被一刀砍死了。在那之后，这个一辈子都没有一个正经名字的老羊倌儿被认为是抗日的烈士，而且是少有的无论平民还是地主都认可的烈士④。

然而，即使是住在烈士生前住的房子里，那男孩儿恐怕也不会觉得好受。秋穆甚至都有点儿难以相信，桂花竟然自己一个人在那四处漏风的老房子里生下了孩子，而现在他的孩子又不幸夭折了。

可是，她并不觉得因此桂花就应该和王高从结婚，尽管在丘阳人的传统观念里这似乎是很自然的事情。受到迫害的人应该得到补偿，有困难的人应该得到帮助，但这和结婚不一样，结婚可不能作为一种补偿和帮助的方式，否则这也就成了买卖婚姻的另外一种形式。而且从另一个角度上，如果王高从为了补偿桂花而不得不选择和他结婚，那么对她自己也并不公平。她和桂花都应该有权力选择结不结婚、和谁结婚，这种选择的自由不能因为他们之前有过那种关系就被剥夺。

秋穆有些试探地问道：“哎，高从，你喜欢那个桂花儿么？”

王高从被这个问题问得愣了一下儿：“还、还可以吧。”

秋穆观察了她回答这个问题时脸上的表情，她看上去似乎有点儿害羞，至少不是对这个问题完全没有感觉的。秋穆又问道：“那桂花儿喜欢你么？”

王高从却低声反问道：“你觉得呢？”

如果哪个男孩儿会真心喜欢一个无法反抗、使唤他干活儿从天亮到天黑、还强迫他上|床的“主人”，那他恐怕是真的疯了。