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在发现培养基被放置在常温中三小时后，分子钟小组的成员们其实并没有立刻意识到其中的慢病毒①会导致人类发病。

因为这并不是某种传染病的病毒株，而是他们分离出来的一种具有基因缺陷的慢病毒。它对于小鼠细胞的感染性较强，然而不会引发小鼠的不良反应。分子钟小组将其作为遗传物质的良好载体来侵染小鼠细胞进行实验。

可谁也没有想到，这种对小鼠细胞几乎无毒性的东西，进入人体之后竟然会引发如此明显的炎症反应。

好在过了几天，分子钟小组的五个人和闯祸的维克托利亚都康复了，而这种用作实验的病毒也没有表现出其他的传染性。分子钟小组推测，由于这种病毒本身是对于小鼠无害的②，它之所以会导致人类免疫系统的亢进，只不过是由于人类与小鼠有生理学上的不同罢了。这几天免疫系统不断对慢病毒进行攻击，应该已经把它从人体内清除了，所以也没人把这当回事儿。

不过因为这个，维克托利亚还是受到了亚历山大的批评，而秋穆也因此对他颇为不满。

这个慢病毒载体的构建是她花了至少半年才做成功的，就因为培养基被放在常温下三小时，小鼠肌细胞都死光了，病毒也在一滩死细胞中分解掉不能用了。而且不光如此，她儿子伊斯克拉也因为这次“实验事故”感染了这玩意儿。先不说它对人体究竟有没有害，那么小的孩子连续几个小时发高烧三十八度多，这必须得有维克托利亚的责任。

不过那时候的维克托利亚只是个十七岁的男孩儿，秋穆也没办法责怪他。而且出事儿之后维克托利亚也非常愧疚，又加上他也感染了这种慢病毒，连着有十几天眼圈儿都是红的。

与亚历山大和秋穆的气愤不同，格蕾塔则认为她们这些女人对维克托利亚太刻薄。她们没考虑到维克托利亚根本不知道那个盒子是什么，而且是负责保存样本的埃德加随手就把冰袋放在了椅子上。为了不引发关于错误究竟在维克托利亚还是在埃德加的争论，这件事儿终于被告一段落了，而维克托利亚也回到了美国。

分子钟小组的人们都觉得事情已经结束，可是谁也没有想到，那种头晕、发热与淋巴结肿大却没有其他具体器官功能受损的症状，却又再度在遥远的丘阳出现了。

秋穆意识到了这次小范围的传染病爆发正是由他们当时研制的端粒酶慢病毒载体引起的，但是关于它究竟是如何产生传染性，并且刚出生的孩子为何并没有被感染，这些问题还没有任何答案。同样地，秋穆也不知道这东西的传染性究竟有多强，在这次“变异”之后又是否会引发其他不良反应。

然而仔细想想，其实这种慢病毒很有可能是通过她洗胎盘的时候进入水槽，从而感染了当时在场洗手的人。那个胎盘刚娩出的样子就像是细胞已经开始凋亡一段时间了，与仅放在常温下缺乏生长因子环境中三小时的小鼠肌细胞很快化成浆状非常相似。这样也完全能够解释秋花香与北山爹为何会感染——他们显然是接触那个胎盘最多的人。

不过如此却完全无法解释为何新生儿没有被感染。而且，如果秋穆是最初的传染源的话，为何那个胎盘会具有如此强的传染性？

结合组的研究，事实似乎已经很明显了：慢病毒载体在感染人体细胞时，把其所携带的遗传物质插|入了人体的染色体上③。尽管之后免疫系统似乎可以将血液中的慢病毒颗粒清除掉，使得免疫反应不再发生，但那些被编写进人体遗传信息的部分却无法清除，以至于只要条件适宜就还能够表达出来。于是慢病毒载体的遗传信息就通过减数分裂被遗传到了受精卵中，从而在