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道。

程乐儿来信中的婚期距今仅剩十日，从岭和镇到道口，大抵有四五日的行程，也难怪陆念珠如此心急如焚。

书生昨日便从圆觉寺空由住持那里取回了陆念珠的油纸伞与金葫芦，这两样物事同那降魔剑一样是云希道长所赠的三件法宝，陆念珠十分珍视。此番启程离去，亦是首先检查了这三样法宝。

待一切收拾完毕，二人便牵马上路。

“小姐，咱们还未同镇长告别。”书上提醒道。

“不必了。”陆念珠道，“我这个人最不喜欢告别，走便走了，再说什么惜别之言亦是无用，白白地耗费感情。”

书生虽不认同，但不得不承认她言之有理。

二人快马加鞭，赶到道口，亦是五天之后了。

道口是个富饶的小城，其中居住着不少大户。程乐儿的未来夫君，便是一家大户的少爷。

陆念珠进城以后，便依着心中的地址去寻程乐儿姑母的住处，那是一所破旧的平房，地处城西，位置偏僻，辗转了十多个胡同，方才找到。

尽管已经分离数年，陆念珠依旧一眼认出了程乐儿。姐妹重逢，太多的感慨均被即将而来的婚事喜悦取代。

程乐儿本与陆念珠同岁，但此时看来却尽显成熟女子的妩媚，想来亦是将为人妻的缘故，连同气质一并脱离了少女的模样，这倒令陆念珠对眼前的昔日好友倍感陌生。

程乐儿的远房姑母是个和蔼的妇人，慈眉善目，待人温和，对陆念珠与书生二人亦是款待热情。

待一切安顿好，已是入夜。这第一晚陆念珠便答应与程乐儿同房，两女同床共枕，压抑了多年的私语都在此夜倾诉出来。

陆念珠一想到程乐儿即将嫁为人妻，便有一种莫名的失落惆怅萦绕心头。她望着窗外夜幕中的璀璨繁星，叹道：“真想不到过几日，你便是别人的妻子了。”

“你知道，像我这样的人，最渴望的便是有个家，有个稳定的依靠。”程乐儿笑道，“如今，就快要实现了，你不为我高兴吗？”

“你若是高兴，我也应当高兴。”陆念珠道，“只是我这些年一个人潇洒惯了，从没想过这些，如今听你说起，倒真有些不知所措。”她的脸上是一片若有若无的茫然。

“念珠，你生在好人家，又遇上好师父，自己有本事，又有祖传的家业，不管怎么着，都能过得好。”程乐儿道，“我却跟你不一样，小时候便不被爹娘喜欢，后来有了弟弟，便要和爹娘一同照顾他，省吃俭用，好的都留给他。再后来，一场大水淹了家，流浪异乡，衣不蔽体，食不果腹的时候，才明白从前的好。可明白了，也回不去了……”她说着，想起记忆中幽深的竹林，眼眶不自觉地便湿润了起来。

“乐儿……”陆念珠轻轻握住她的手，叹道，“可惜那时候我不知道，也没能帮到你什么……”

“不，这是命，有些注定经历的磨难，是不会因为他人的善意与帮助而改变的。”程乐儿道，“念珠，你别笑话我，我这个人，没什么雄心壮志，走到今天，总算找到个归宿，便很满足了。”

“我不知道是什么人让你能够如此放心的托付一生，但对这些事，我总归是个外人，好坏无法评说。”陆念珠道，“不过，看你这么幸福，我也着实为你高兴。”