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他们抵达红云谷时也被那瘴气林所阻，初时强闯，死了不少人，剩余人等便只能滞留在林外旷野间彷徨数日。

之后的一个大雨夜，电闪雷鸣之下，似乎引发了天火；而天火之后，余下之人的大部分便奇迹般顺利穿过了那林子。

也就是说，从古至今，共有两拨人是活着穿过瘴气林，进入红云谷的。

第一拨便是立国之前那批流民，在“天火”烧林、瘴气暂散之时进了其中；第二拨便是四十年前。

据此，十二月十七，严怀朗召集谢笙、周行山、赵攀等几名得力下属，于右司议事堂内闭门半日，抽丝剥茧地商议如何展开对红云谷的行动。

“罗霜大人已询问过木蝴蝶，”谢笙道，“据木蝴蝶的说法，红云尚火。”

可以想见，红云谷的初民是在天火之后顺利穿过瘴气林的，可天火过后那林中毒瘴又恢复如故，因此经过长久的穿凿附会、口口相传，谷中人便有了对“火”的敬畏。

可是“火能克制瘴气之毒”，这只是罗霜的推测；况且，同熙帝打算招安红云谷，若贸然放火烧林，里头的人不明情由自会奋起反击。如此一来，最终势必会有所损伤，于招安之事无益。

严怀朗心下飞快计量。

周行山接着秉道，“前几日隋枳实也派人带了消息回来，说是已推测到四十年前那拨人是怎么进去的，也猜到了历任红云谷主给众人的出谷解药是如何配制。眼下咱们只需尽快前去与隋枳实汇合，待验过他制出的药可行，便先派人进入红云谷谈判。”

隋枳实派人带回的信中称，经过近两月的实地勘察，他在瘴气林外缘毒性较浅之处发现了一种体型极小的蛇。

那是他在近两月的时间内在林中看到的唯一活物，且他还特意留心过，它们即便往林间更深处去，也是安然无恙的。

因早前月佼提过，她的祖父曾说，四十年前那群人逃到红云谷时，并非所有人全都活着穿过了瘴气林，其中有一些人死在了林中。

隋枳实据此推断，四十年前那群人中之所以出现了活着穿过瘴气林的幸存者，是因在奔逃到此地后，有一部分人在饥饿难当的情况下，曾大胆以这蛇为食，于是这部分人最终就活了下来。

根据这个思路，他便以这种小蛇的血、胆入药，眼下已制出整整三瓶解药备用。

“隋枳实对那解药有多大把握？”严怀朗蹙眉。

“七成。”

严怀朗很清楚，隋枳实所言的“七成把握”，对同熙帝来说就已足够了。

前有罗霜根据旧籍记载，推测出“火攻”或许可行；再加之隋枳实称有七成把握可制出使人自如出入瘴气林的解药。

这两两相加，对急欲解决江湖隐患的同熙帝来说无疑是定心丸。

在此圣意之下，解决红云谷之事可谓迫在眉睫，容不得什么从长计议，自无机会再去精挑细选负责和谈的官员，月佼就是当仁不让的唯一人选。

此刻在议事堂内的几人都明白，月佼是最合适的人选。可无论是谢笙、周行山还是赵攀，谁都不敢贸然开口提议由她先行进入红云谷谈判。

虽说她本就生于红云谷，在其中地位也崇高，可她毕竟无端消失了两年，谷中又有玄明同党，若她重回红云谷，谷中之人还认不认可她，会否出现危险变数，这是谁都不敢保证的。

毕竟她如今既是严怀朗的夫人，又是帝师一家失而复得的明珠，谁敢如从前那般轻易遣她去涉险？