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阿斯蒂克家的宅邸是一栋别致的淡灰色别墅，诺顿骑着马登上山丘的顶端时，那幢房子就出现在了他面前，他将手伸进马甲的贴身口袋，那里揣着邀请函，他用手摩挲着那片薄薄的信函，接着催马奔向了那幢宅子。

在门口，他拉紧了缰绳，马儿喷着鼻息在路面踏出杂乱的声响，我是马尔斯?纽曼?弗兰克先生的管家，我奉老爷的命令来给阿斯蒂克老爷和阿斯蒂克少爷送这周末舞会的邀请函。诺顿在看到门口的门卫的时候下马对他说。

好的，先生，我会转交给老爷以及少爷的。门卫对他说。

诺顿点了点头，再次跨上马准备离开，但突然间他想到了什么，于是回过头问那门卫：先生，请问阿斯蒂克少爷会参加舞会吗？在见到对方不解的表情后他加了一句：我家老爷非常欣赏阿斯蒂克少爷，如果他不能来的话那可真是太遗憾了。

门卫看着他，为难地说：古斯塔夫少爷最近很忙，听说他在这个月要到伦敦去。

渐渐涌起的失望让诺顿想赶紧离开，他回过头看了看那幢豪华的宅子，扫视着远处的每一个窗口，接着就催马离开了。

那位漂亮的先生会来吗？路易莎太太追问道。

诺顿摘下帽子，他家仆人说他最近可能会去伦敦，大概是来不了了。

哦，这可真是太遗憾了，路易莎太太皱着眉毛，我们的舞会一下子就变得没意思了起来。

舞会对于我来说一向很烦恼，不过老爷让隔壁庄园的管家雷德先生指导我怎样准备美国式的舞会，诺顿脱掉外套，接下来可有的忙了，我们可不能因为一位客人的缺席而放松警惕。

是我的错觉吗，诺顿，路易莎太太看着他忙碌的背影，你最近好像变得特别地想把自己埋进无止尽的工作之中，这样对身体可不好啊，我像你这么大的时候可是整天想着去跳舞约会呢，虽然我那时也很忙，但人总不能被生活所拖累啊！

所有的银器都一尘不染，所有的鲜花都绽放得恰到好处，窗帘的穗子都是新换的，食物在盘子里散发出诱人的香气。乐师们穿着整洁开始演奏最欢快最高雅的欢迎舞曲，男仆们在各自的岗位上随时准备待命。

诺顿深吸了口气，跟随着弗兰克先生到门口迎接客人，他穿着新制的黑色燕尾礼服，脖子上扎着英国式的白领结，一头黑发被整齐地梳到脑后露出宽阔的额头，他的眉毛压得略低，一双深蓝色的眼睛和紧闭的嘴唇显示出一种内敛的严谨，他的脊背总是处于挺直紧绷的状态，而这正是他长久的浸泡于上流社会圈子里自然而然呈现出的旧大陆的气质，虽然本人没有意识到，但周围已经传遍了弗兰克老爷从大洋彼岸请来了一位英国管家，大家都怀着或多或少的好奇之心。

不久，第一辆汽车就出现在了庄园的门口，在路灯的照耀下，漆黑的汽车绕过宅子前的水池缓缓停在了台阶的正中。

带着白手套的男仆立刻上前为他打开车门，穿着暗绿色外套的老爷从车里走了出来：好久不见，弗兰克，我的老朋友！

哈利?威尔森！弗兰克先生和他握了握手，欢迎欢迎，老朋友！

威尔森先生，我是老爷的管家诺顿，欢迎来到莫里克庄园，诺顿对他颔首示意，长途跋涉不甚疲劳，请您跟随男仆到里面休息。

对方赞赏地看着这位年轻的管家的行为举止，满脸笑容地走了进去。

过了一会儿，邀请名单上的各位都陆续到来了，仆人们也都开始忙碌了起来，诺顿和弗兰克先生一起接待客人，一边让男仆长招待好里面的各位。

所有的一切都井然有序地运转着，弗兰克先生问：名单上的人都到齐了吗？

诺顿点了点头：除了尼亚夫人和阿斯蒂克一家，其他都到齐了，约瑟夫刚刚接到电话，波利先生一家因为突然来了亲戚来不了了。

弗兰克先生点了点头，你再等一会儿，我先进去了，说实话我真的很讨厌致辞。说完他走了进去。

诺顿望着昏暗的路灯一直延伸到门口，在水中的倒影好似天空的星星，他希望他来吗？他问自己，或许不来也是件好事，本来他们也不是一类人了。

就在诺顿转身准备离开的时候，从门口传来了汽车的鸣笛声，一辆漆黑的轿车滑过小道向这里缓缓驶来，诺顿看着那辆车越来越近，拉了拉自己衣服的下摆。

男仆打开车门，一位身材高挑的青年从里面走了出来，他穿着黑色的礼服十分挺括精神，一头罕见的亚麻灰色的长发扎在脑后，在灯光下如同上好的东方丝绸般华丽耀眼。

诺顿的心仿佛被什么揪了一下，当那双浅蓝色的眸子与自己对视的时候，往事涌上心头，对方早已不再是那个小小的王子，修长的双腿优雅地踏上台阶，来到诺顿面前的时候，俊美的年轻人摘下帽子，诺顿也随之对他颔首：阿斯蒂克先生。

很抱歉来晚了，家父身体欠恙不能拜访，还望您转达给弗兰克先生请他谅解。对方的嗓音轻柔地令听者愉