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男子爽快，他自报家门，姓方名叙。方叙他性子耿直洒脱，看上去不像是会使阴招之辈，我也不是扭捏作态的人，便有心邀他进内屋聊起了这回王爷设下的宴会。

这一聊，便促成了我和方叙的结交之仪。

本以为，这牡丹宴当是王爷宴请前来赴会的画师，之后便是各展拳脚，来场痛快的比试。我抱着这样无端的想法，一直过到了宴会前五日。

公孙，快和我去城门口看看去，说是王爷府张贴了告示。方叙神色匆匆地踏进我屋中，连房门都忘了敲。

我彼时正为新琢磨出的法子欢欣鼓舞，见他一来，忙慌乱中收起姿态，藏好画稿。

我断断续续地问道：什么、什么告示这么要紧？

方叙觉察出我的异样，在我身后扫了几眼，才道：听说是为了五日后的牡丹宴的，这秦王爷的喜好不同于别人，他招揽各色各样的人物，这些个人物在他们的行当里都是天下第一，想来他设定的比赛规矩也是刁钻的。

方叙说得严肃，可见并非是玩笑话。我那时没将他的异样放在心上，只想着事不宜迟，赶忙和他随着人群赶去了城门口。

其实贴在城门口的告示上也不过是寥寥几笔，大概意思是牡丹宴早在牡丹开花之时，便就已经开始，而王爷府会在五日之后于王府门前收取画稿，过时不候。半月之后，便出结果。

告示中还特意强调了评画之人并非秦七王爷，还是个叫做何宿仪的人物。

有意思，这秦王爷倒是个有意思的人。秦王爷设了个虚宴愚弄众人，也还能被他圆的回来，我对此佩服得五体投地。

方叙却并不如我这般从容，他脸上写着愁云难消，满眼看去的都是前来看告示的画师们。他急得额头上热汗密布，手握成的拳头是怎么也松不开。方叙紧张兮兮地提防着周遭之人，神神叨叨问道：公孙，你说咱们有把握在这堆人里显眼吗？

我心里清楚，他话里的咱们是要打上折扣的。

我释然一笑，上前把住他肩膀，宽慰他道：比起我，你胜算要大上许多，你不还有封大官的举荐信吗？

这话像是戳到了他痛处，方叙连连比了噤声的动作。

他哀叹道：你是不知道这何宿仪是什么人，我这回算是弄巧成拙了，那封举荐信交出去，我还不得身首异处了。

能叫方叙如此发怵，我就更是好奇何宿仪会是怎样翻云覆雨的好手。

那你和我说说，他是什么人。

方叙再警惕四周，将我拉至无人处，才轻声道：何宿仪和秦王爷是什么关系我是不知道的，但能干涉秦王爷府上的事的，他可是头一人。此人若是说不上权倾朝野，那也是个拉锯党派的人物，而我找来举荐的大官恰恰和他是两派阵营，你说我这是不是弄巧成拙了！

方叙说着说着，就提袖抹抹眼角了。我知道他心里不是滋味，也不能像往日那般和他嬉皮笑脸着，只能敷衍着宽解他一二，没了这举荐信，你一身本事也还在，不必杞人忧天。何况，天下之大，皆是容身之所。

公孙，那你想好该怎么画了吗？方叙蓦地抬眼，撞上我的视线。

他这话有多少试探的成分我猜不出来，但这毕竟相关日后，我也不能掉以轻心，便搪塞他道：哪能这么快呢，我还以为五日才开台呢。

方叙若有所思地点点头，也不再为琐事计较，与我并肩回了客栈。

回到客房里，我就动笔作画。别出心裁的画法我已是尝试过了几遍，用来画花是再讨喜不过。

这一画，我画的昏天黑地，不分昼夜，只觉得脑中赏过的牡丹都能跃然纸上。

临五日之限还有一日的时候，我总算搁笔收尾，长长地伸了个懒腰。

公孙，我能进来吗？

方叙敲门敲得很是时候，我虽狐疑，却也是给他应了门。

他手上提了壶好酒来，笑道：你我相识不久，却投缘的很。明日之后，不论能否在王府里出人头地，也终究是各奔东西的命数了。我拿了壶酒来，算作饯别酒。

我深深打了个呵欠，眼皮子都快黏起来了，我强打精神道：方叙啊方叙，你也说了咱们二人是有缘。既然有缘，再别也能再见，何必被离愁别绪牵着鼻子走呢。

公孙这么一说，倒是方叙唐突了。方叙给我斟了满满一杯酒，道：愿我们二人都能得偿所愿。

来，干了。

我酒量不差，可和方叙这几巡黄汤下肚，我竟是喝得醉眼迷蒙，