说是宴，其实宴是吃不到嘴的，主要走个形式。先是主副考官带着大小帘官拜过圣人，再是由新进举人向众考官行谢恩礼。
其实主要还是主考，其他都是次要。
薛庭儴一身大红色举人巾服，右边帽侧簪茱萸。簪花本是进士及第的习俗，可为了表示喜庆，新进举人赴鹿鸣宴时，也可簪花。
但只有解元可簪，以示区别。
共计七十名新进举人汇聚一堂，解元领头，亚元在后，领着一众新进举人，先对主考黄明忠行礼，再是副考官，以此类推。
之后开宴，歌《诗经》中的《鹿鸣》篇，也算是应了这鹿鸣宴的名头。
堂中调琴鼓瑟，歌舞声声，儿臂粗长的红烛将满室照得如同白昼。
“咱们这解元郎可真是英雄出少年。”有官员抚着须对身边人说道。
可不是正是如此，十六岁的举人老爷，算是极为罕见了，称得上是天纵奇才。
那边，薛庭儴正在给主考官敬酒。
黄明忠皮笑肉不笑的，接过酒一饮而尽，说了些勉励之言。
看得出他心情有些不好，至于是什么不好，那就只有他自己心里清楚了。
接下来是副考官叶莒，叶莒也说了一些勉励之言，轮到他饮酒之时，有人从旁边插了句：“解元郎该多谢叶大人才是，若不是叶大人，解元郎这解元的名头，可是拿不到手。”
此人方一言罢，就有人出言打岔：“我看你是喝多了，才会胡言乱语。这解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒来。”
那人也意识到自己的失言，忙打着哈哈将这事略过了。
这边薛庭儴自然不能装作听不到，可他也不能出言询问具体的，只能笑着对叶莒又行了一礼：“学生再次拜谢副考官大人。”
叶莒扶住他：“朝廷开新科本就是选纳良才，薛解元乃是有才之人，该当如此，不用谢我。”
旁人只当是过场之言，只有薛庭儴心里约莫有数了，看来自己能中这解元，大抵是期间发生过什么事，而叶莒从中做过什么。
鹿鸣宴散罢，所有人都喝了不少酒，也幸亏有车马相送，不然第二天就会有消息传出，新进举人某某某露宿街头的轶闻。
最近这几日这种关于这种轶闻特别多，大多是某某考生考场失意，醉酒街头，或者是某某考生，因为囊中羞涩，被某处青楼给赶出来之类的等等。若是闹出个新进举人的轶闻，那乐子才大了。
鹿鸣宴后还有一些庆祝的酒会茶会，都是考生或者新进举人自己组织的，不过薛庭儴急着回乡一趟，自是没有参加。
北麓书院一众人自此分道扬镳，没中的继续回书院苦读，以求三年后再来，中了的则是急急回乡。
会试在明年二月，又称春闱。现在已是九月中旬，前往京城路途遥远，在路上至少要行一两个月，到了京城还要安顿，时间是十分紧凑的。有些新进举人不愿折腾，还有直接前往京城赴明年二月会试的。
不过大多数人还是要返乡一趟，以安家中亲人之心。
因为时间来不及，林邈就不打算回夏县了，与薛庭儴等人约好碰头前往京城的时间，便回了北麓书院。
至于薛庭儴、毛八斗及陈坚、李大田，则是坐上回夏县的车马。
这一路上，路途遥远，至少要走半个月才能到家，四人归心似箭。
就在薛庭
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