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对忍者的手段感到心惊。

他私底下对千姬说：不仅能够劈山填海，还能够操控人心，有什么是忍者无法做到的呢？这样的群体真是可怕。尽管面貌与普通人无二，但忍者所拥有的力量却让人深深忌惮，仿佛面对老虎，不知何时它就会突然苏醒噬人，这种对巨人/猛兽的恐惧和疑忌，在世间引发了各式各样的争端。

千姬还不懂得牧田的烦恼，却对忍者有些兴趣。比起看似尖刻的桃华来，她更喜欢温和纤细的阿繁，偶尔会问一些稚趣十足的问题，阿繁都做耐心地解答。

第二天，一行人再度上路。因为暴雨造成的泥泞延缓了行踪，直到入夜他们才精疲力竭地到达了婆罗。这个地方离海边不远，村里长着很多榕树，风景仿佛故乡。据说附近山中有野生的猩猩，每天都会从山上下来在村子边缘寻觅食物。

婆罗很大，风土也比之前经过的各处丰饶，一路望去，家家都是桧皮屋檐，并且开了很多窗户，洋溢着轻松明快的气息。因为入夜，村中点亮了悬挂在树下的灯笼，虽然不甚明亮，但处处莹然，伴着远远传来的欢声笑语，让人油然生出惬意快活之感。

千姬下榻的住宅也比想象的还要大，院墙是用坚固的船板围成，院子里遍植花草，草色尤其青翠，简直要滴出水来。玄关处吊着一个风情独特的铁质六角灯笼，已经被人点亮。被当地国人送来服侍的下女都是一样装束，规规矩矩地伏在地板上迎接千姬的到来。

这才是小姐应当有的待遇。下女和仆从们议论纷纷。牧田却心头一片沉重。婆罗原为隐歧所有，在十几年前却成为了佐贺的领土，眨眼之间，就从一个小小的村落变成了现在这样的规模，两国的差距，连外人也一眼就能看明白。

屋子里处处散发着麝香和海潮的气味，帘幕被褥都是精致柔软的料子，晚饭也特别丰盛，蚵仔、海虾又大又新鲜，还有黑鲔做的刺身和烤肉，甜鲜柔嫩，让人几乎连舌头也一起吞下去。所有人都是一副心满意足的表情，尤其经过白天的辛苦跋涉，更显得婆罗的生活惬意无比。

千姬换上了芭蕉布做成的衣服，摇着扇子在缘廊上欣赏月色，忽然用扇子指着河流中跳跃的鱼问道：那是什么鱼？

国人送来的下女笑着回答：是乌鱼哟。几个人笑成一团，娇憨又天真。

这样的生活实在舒服，以至于第二天启程时许多人都极不情愿。离开婆罗后继续往西走，天气热得简直要命，云层低低压在天空，又闷又热，端坐不动也浑身是汗。到午后时情况更加糟糕，完全是挥汗如雨。

牧田擦了一把快流进眼睛里的汗水，不仅是衣服里，连头发里都完全湿了。一丝风都没有，酷热的阳光下，知了在树上叫个不停，所有人都有气无力地拖着步子走，半闭着眼睛，仿佛下一刻就会睡过去。牧田抬起头想看看太阳走到了什么位置，但强烈的阳光异常明亮，无比耀眼，让他眼前一片发白，只能闭上眼睛。

就在这一瞬，好似一道微风迅吹而过，走在千姬轿前的侍女发出短暂的悲鸣，一头栽倒在地。从她颈项间喷溅出鲜血的同时，一柄短刀穿透帘直插轿中，牧田只听见千姬惊叫一声，好似什么被/干净利落地刺穿，一大蓬鲜血涌泉似地喷洒而出，将轿帘染成了通红。

作者有话要说：　　嗯，告诉大家一个不幸的消息，我明天出差，周日才回来，所以这个星期只有这一更了。