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思，也就两全其美了。

曹氏还不明白：“这是为何？”

蒋燕华只觉得一时与母亲分说不明白。曹氏嫁入蒋家之后，虽也出门交际过，但最初因是继室，又是新来乍到，不免有些底气不足。到了后来虽生了儿子，可桃华却愈加强势，以至于曹氏这脚虽站稳了，底气却不见长。且蒋家也不是什么高门大户，曹氏并没有多少出门的经验，反倒是蒋燕华跟着桃华出门多些，对来往的礼数也更明白些。

“娘不必问了，听我的就是。”

曹氏半懂不懂地点了点头：“那娘这就叫茯苓过来？”

蒋燕华沉吟了一下：“先把人都支开。”尤其是白果。

曹氏身边的事本就多是白果在做，要随便找几件事将她支开也不难，蒋燕华也将萱草打发回自己屋里，母女两个就将茯苓叫了进来。

茯苓这些日子瘦了一圈。自从哀求桃华想回去伺候，被桃华拒绝了之后，她就彻底没了希望，干脆破罐子破摔起来，想着在曹氏院子里混到十八岁，让爹娘讨个恩典放出去嫁人就算了。

只是蒋家下人少，曹氏这一个院子，也就两个大丫鬟伺候，再有什么搬搬抬抬的粗重活计，可以叫看门婆子甚至小厮来帮把手，但日常那些端茶倒水，抹桌扫地的事儿，可都是两个大丫鬟的。茯苓进不去曹氏的屋子，可不就只能在外头干这些洒扫庭院，修剪花枝的活计了么。

以前在桃华院子里，茯苓只管着库房，擦拭灰尘倒是常做，可在太阳地里干活却是从来没有过，更不必说剪枝捉虫这样的事了。半年多下来，硬生生黑了一层，瘦了一圈，还不敢跟父母抱怨，只觉得十八岁遥遥无期，简直度日如年。

算算到了曹氏身边半年多，被叫进屋子里去的时候屈指可数，初时她还想着是个机会，可每次都是因白果不在，又有什么倒水泼残茶的活计交待下来。失望的次数多了，茯苓也就没了精神，听曹氏叫她，便垂了头进去：“太太有什么吩咐？”

“茯苓，你到太太身边也有半年了吧？”开口的是蒋燕华，“原以为姐姐只是叫你过来先顶了青果的位置，过些日子就让你回去了，没想到这一晃就半年了，也没见什么动静。看来，姐姐是真不打算再用你了？”

这几句真是戳到了茯苓的痛处。她不过是私开了一下库房的门而已，哪里想得到青果那个死丫头就敢偷换了那玉雕水仙呢？要说有错，那也是太太的主意，她是毫不知情的呀，姑娘怎么就那么狠心，跟了她五六年，说打发就打发了……

蒋燕华见茯苓低头不语，心里也没把握起来，硬着头皮道：“你自己呢，有没有去求求姐姐再回去？总这么悬着，太太都不知道该不该用你了。”说到底她也不过是个小姑娘，要怎么笼络下人，她也拿不准呢。

不过最后这句话说得已经够直白，茯苓心思一动，抬起头来：“奴婢如今是太太的人，自然是对太太忠心，哪里还有再回去的道理。”不管怎么说，曹氏也是蒋家主母，又生了儿子，将来桃华出嫁，蒋家不就是曹氏的天下了吗？当初她不就为着这个才给曹氏开了库房门，如今桃华既然不要她了，她就该紧抓住曹氏才对啊。从前她以为曹氏不给她机会，如今看来，原来曹氏只是没拿定主意。

“你果然不想再回去了？”蒋燕华又问了一句，“若是你想回去，我去跟姐姐说情。毕竟你爹娘都是家里的老人儿了，姐姐想来也会给他们这个脸面的。”