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得自己慢吞吞从树上下来，挠了挠脑袋：“……你用白话说一遍，我先记住，等你忘词了我提醒你。”

待到夜里，老班主心里不忍到屋里来瞧他的时候，许妈正在给他换药。换药有点疼，他泪汪汪的咬着荞麦壳枕头，老班主说老也就不到四十，白净无须，丹凤眼，个子不高，看起来傲气的很，以前也是唱了好多年。

陈班主平日跟个仙儿似的深居简出，满屋的孩子，他对陈青亭最上心，引来戏班不少同龄孩子的妒忌。他道：“你笨也没事儿。你第二次跑去厨房里偷鸡摸狗，才是我要打你的原因。再一再二不再三，下一次我再看你偷拿一点儿东西，就是一个鸡蛋，一个包子，我都将你直接扭送到官府去。他们到时候夹断你的手指，把你掉在树上打，你也莫要喊我名字！”

陈青亭最怕陈班主嘴里的“官府”，却不知早就没了大清的官家，吓得脸都白了：“我、我不敢了……可是，我也不笨！”

陈班主站在陈青亭床头，听见他磕磕绊绊的把词都背下来了，脸上装出来的怒意也散了：“看来你好好学了。”

许妈笑道：“我们小青子一点都不笨，只要肯花功夫就能学会对不对。”

陈青亭松口放过枕头，哼唧道：“其实是阿眠教的。”

许妈笑：“哪个阿眠？”

陈青亭回头：“就是那个‘恶鬼’家的阿眠，她人可好了。”

许妈变了脸色：“不许再提。”

陈班主气笑了：“哪个恶鬼？胡说什么？”

陈青亭告状：“他们就住我们隔壁。许妈老糊涂，见了人家就吓得不行，非跟我们说那个男的是恶鬼！”

许妈掐了他大腿一把，脸色变了：“不许再说！”她又和缓了脸色：“……班主不知道，早几年住在这片儿的老苏州人有知道的。有个宋良阁，以前住在这儿，后来被恶鬼附身了。闹饥荒的时候，她媳妇先病死了，他就剩个闺女——”

陈班主听是光绪三十三年的那场荒灾，竟挑了挑眉毛，坐在床上，摸着陈青亭的脑袋，道：“然后？”

陈青亭昂头。他知道自己是那一年到陈班主身边来的。

许妈不想说，但班主问又不能不说：“唉……他在苏州都是有钱人家，可他吸大烟败了不少，家底不如以前，就断了粮……他去找苏州为数不多还有粮的几家大财主借粮，去借粮的佃户不少，大家当然都没借到。后来他闺女饿的皮包骨头还发了烧，他就去抢了。那财主为了防那些佃户来抢，雇了不少护院，谁敢闯进来就直接打死。他就一路杀进去杀出来——”

陈青亭合不上嘴。

陈班主蹙着眉头：“那几年确实难过。”

许妈：“他至于么。人家财主不肯借给他，他就差点杀了人家半家，跟血洗似的。他抢出来之后，回家给他闺女做饭，听说他上海还认识大夫，打算带小闺女去治病疗养。他一个男人死了媳妇后照顾不好孩子，就觉得花生核桃、白面饼子都是好的，给闺女喂了，孩子饿惨了，也没数，吃完了之后又喝水……活活撑死了。”

陈班主也惊愕了。

许妈叠了被子道：“他就疯了，魔怔的话都不会说了。那家财主恨不过，带人来捉他，好巧不巧，赶上他疯了——那一天他住的那条街就跟下了血雨似的。就算是学武，也不可能杀得了那么多人，不是恶鬼是什么！当时有人也叫他红鬼，他杀了人一身血，居然还记得洗衣服，洗的时候，半条山塘河都是红的！”