千年前大毁灭后，面对每天都仿佛燃烧般的暗红色天空,因为布满烟尘阳光无法穿透长达数年之久，又在断绝了冰雪雨雾等一系列水源供给后，即使生命力强盛如灰棘树那样的植物，也开始了大规模的灭绝。
如今的灰棘森林内，那些到处可见的树木遗骸，让这片名义上的丛林反倒更像是一座庞大的墓地。
千年的时间延续中，这片被遗忘之地，先后迎来了在最初举起叛旗迁徙至此的北方林地部分古图雅人，以及之后众多闻风而来、被泰拉光明阵营驱逐的恶党与不法之徒。
而想要从北方之境到达灰棘森林，除了取道极东之地，通过好运海岸古巴沙索人的领地莱恩港，接着横跨过迦德塞王朝所统治的闪光丘陵外，就只剩下从光明同盟的古阿塞恩矮人领土——苦痛高地穿越一途了。当初的古图雅叛众们，便是由北方歌雨林地一路南下，在穿过西方高地的延绵群山后，被横亘大陆的龙骨绝壁挡住了去路。
但他们最终发现了泪痕小径，并凭借着这条在如今看来依旧凶险异常的狭径，攀越了龙骨绝壁逃出生天。从此以后，想要直接依靠人力越过绝壁天险，快速从北方同盟领地去往南部神圣联邦，这是唯一的一条通道。
“我们要穿过外围石化的灰棘树林地带，再越过中间的一大片沼泽，才能到达目的地。”
此时风尘仆仆的迅风小队里，作为副队长的红头发矮人哥达尔捧着一张地形图在地上摆开，他的手指一路沿着灰棘森林的东部入口，划过地图上标示的几处茂密林地，又越过一片椭圆形的沼泽，最终停在了地图左上方、整片森林尽头的一处废墟标记处。
哥达尔扫视了一圈围拢在他身边的队员们，手指在原处又重重点了一下后，才开口继续说道：“这里就是曾经的余烬要塞，千年前南北对抗时期，这座要塞也算是鼎鼎有名的了！”
哥达尔感叹着，小队其他队员们赶了一天的路这时也围坐在一起，对于这座位处大陆西陲的余烬要塞，通过无数的典籍记录以及人们一代代口口相传，即使远隔千年，当时烽火四起的激烈战况也已远去，但无论同盟还是联邦的各族都仍旧耳熟能详。
要塞背靠海岸陡峭的悬崖依势而建，它身后就是波涛汹涌的怒海，北面则是曾经的大河贝尔索斯加，东西两面则有灰棘森林的掩蔽，实在是一座易守难攻的堡垒。作为与同盟对抗的西方战线上一处关键前哨，曾经被联邦布以重兵，在千年大战开始之际，光明同盟花费无数兵力，却仍久攻难下，在这座铁壁般的要塞面前数番受挫，不得不退居到生命之河的对岸。
如今，千年的时光已经过去，这座曾经拥有赫赫声名的要塞也早已被废弃。原先的铁血与荣光随远去的硝烟烽火一同散尽，岁月更迭，它亦改头换面，荒芜的废墟迎来了新主，抛去了过往的名字，它成为了泰拉大陆如今的罪恶之巢——余烬城。
“自从那些阿提拉信徒盘踞在灰棘森林开始，这里——”小队副队长哥达尔唏嘘不已，他又点了一下地图上那处废墟遗址，“这座曾经的要塞遗址就渐渐成为了不法之徒们的大本营，要是没有这次变故，我们从那些俘虏的口中得知了部分情报，一些内部的情况估计大家到现在都还不得而知。”
从参加完海葬仪式后，第二天的清晨，迅风小队全员就出发准备开始完成先知吉吉的委托。
他们要去寻找巨龙的踪迹。
与迅风小队同样接受任务的，还有其他公会势力秘密派往各地的队伍，这些顶尖的冒险者们此次都只有一个同样的目标，而能够完成这个委托任务的队伍，将获得原本属于试炼大赛最终优胜者的那笔巨额奖金。
这次的行动，为了保密的需要以及考虑到稳定人心，联名发布该任务的南北双方都并未向外
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