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官府以此为凭发兵攻打农庄，彼时羊胜的党羽已闻风而遁，临走时将留在农庄里的仆役尽行屠杀，只有一个刚入伙的贼人躲在空坛子里逃得一命。亡魂丧胆的他见官兵如见救星，磕着头表示要将功折罪，不等押送回衙就在路上招了个八、九不离十。

据此人交代，羊胜从事人肉买卖已愈七年，最初以拐卖流浪者为货源，宰杀后将骨肉分离，切割成块状，与猪羊肉混合出售。因价格低廉，一上市便相当畅销。随着货品的供不应求，他打起了难民的主意，各地征战，每年都有几十万人流离失所，这些卑若蝼蚁的难民就像迷途牲畜，能够轻易宰割。

羊胜先是绑架难民，随到随杀，但这样供货情况不稳定，于是开设慈济院诱拐流民，用粗食豢养他们，养到膘肥体壮，再以安置为名将他们送去农庄屠宰。经过数年经营，从饲养到买卖，各个环节有条不紊，从未出过纰漏，襄阳几个大资本的肉户也争做他的买主，根本不愁销路。

多年来这些富人未尝没看出端倪，受利益驱使，他们采取的举措仅仅是杜绝这些人肉流入自家厨房，坐视百万难民被送上砧板，在他们血肉里捞取暴利。

案情明朗后，这些狗肺狼心的利蠹都受到了严惩，朝廷为杀一儆百，在抄家、籍没以外动用了最残酷的族诛和连坐刑罚，将罪犯的亲朋好友一齐就地正、法。

持续七年的血腥屠杀曝光，恶心了整座襄阳城，城内起码半数居民都吃过这种廉价肉，特别是那些经常领取羊胜免费肉脯的人，怎么也没料到让他们大饱口福的竟是人肉，那几日呕吐声盖过了蝉鸣雀叫，城内人谈肉色变，各家肉铺门可落雀，让猪狗牛羊少受了许多荼毒。

商荣和赵霁留在诸天教的据点养伤，外间的风浪受高墙阻挡，只能陆陆续续飘来一点声息。陈抟一直精心陪护他们，襄阳当地的友人不时发帖拜会，都被他婉言推拒。

这日又有人送来名帖，知悉来人身份，陈抟不仅破例接受邀请，还立即动身赴约，将两个孩子暂托老铁照看。

仆人送帖时正是老铁领进门的，是以他也知道对方是谁，笑着向陈抟建议：“赵少侠还得再卧床几天，可商少侠已能随意走动，请客的既是令师弟，何不领他去见见自家长辈？”

陈抟笑得不露痕迹：“那孩子不懂官场礼节，去了只怕要给我师弟丢脸。”

老铁连连点头：“也是，令师弟如今身份大不寻常，身边那群下属官员个个眼里藏毒，若不小心损了他的威严，往后也不好御下了。您放心去，老汉自会好好照料两位少侠。”

陈抟随那送信的仆从出门，早有一辆泥金雕花的紫檀木马车候在大门外，拉车的五花马彪壮骏伟，执鞭的马夫也衣饰华丽，瞧着十分气派。

仆从恭言道：“这是我们殿下的车驾，专门派来迎接您的。”

陈抟笑道：“山野村夫坐不惯这个，你且先行，我认识去节度使府的路，走着去也耽误不了多久。”

仆从不敢强迫，又不能独自坐车，便命马夫牵了马，步行跟在后头。

陈抟安步当车，速度却比坐车还快，眨眼不见踪影，身后二人追得上气不接下气，唯恐人走丢了，只好乘车追赶，抵达府衙门外，见陈抟负手站在大石狮子前，似已等候多时，看了他们便笑吟吟打趣：“贫道今天走得慢了些，可二位坐着马车为何也来得这样迟？”

那仆从满头大汗，哭笑不得道：“早听闻陈掌门轻功了得，今日可算大开眼界了。”

正要请其入府，高高的石阶上朱门大开，一位白衣公子在十几名锦袍玉带的官员簇拥下走来，仆从见了急忙上前拜礼。

“卑职参见太子殿下。”

郭荣随手一挥，朝着陈抟降阶相迎，笑容胜过三月春风。

久别重逢，陈抟的心却像橄榄，喜甜之前先尝苦味，觉得自己好似一层簿纸，覆盖着刀尖似的秘密，现在最接近这个秘密的人就在对面，凌冰履渊的危机感令他进退两难，犹豫中郭荣已握住他的双手。