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「叫个人往南去边界，通知将军阿卡德。」

「是的？」

尼布隐在微弱灯火下的脸色没有任何表情，可是洛亚一瞬间看出他脸上汗珠历历可数。

「叫他马上进军沙迦，首要把卫队救出来......」尼布按住马匹时尾音段在半空中，像在呻吟一般。

「告诉他，国王跟犹大男孩没事，让他们放心攻城。」

「好。」

洛亚一离开，伯提沙看了尼布扶著马的身影，最後还是沉默，尼布没看他一眼，可是他一转身，就被尼布的臂膀从後抱住。

「......。」

一路上尼布不发一言，甚至不碰他一下，让伯提沙早就疲惫不堪的身子更虚软，而现在被紧紧搂住，尼布温热的身子坚硬不已，颤抖的双臂，还有那个气息让伯提沙闭上眼。

「陛下......」

「告诉我，你都没有受伤......」

尼布低吟的语气吐在他颈间，伯提沙不停在他额头上亲吻，一会儿才发现尼布紧闭著双眼，而那满是汗珠的额头让他感到奇怪，紧紧搂著这个男人，他手却是在他背上停了下。

「......？」

伯提沙张开眼，摸著熟悉的肩背，却是在触到他背上坚硬的东西停下。

「呃......」

尼布一口气像是再也没吐出，伯提沙举起手，只见昏暗的灯光下，自己手上满是暗红的鲜血，而尼布背上的箭－－

伯提沙极力要扶住倒下的男人，几乎没看清楚。

「啊......」

伯提沙抱住尼布的头，却也跟著跌坐到地上，而靠在他大腿上的脸在黑暗下显得惨白，但那表情既没有刚刚的痛苦，平静的像是睡去一般。

☆、乐园2

阴暗沉静的国王寝宫里只剩潺潺流水声。

半身戎装的尼布进了寝房，他满是赶路的沙尘，他才刚下马，往他父王那波帕拉萨的寝宫直奔，得到他父亲猝逝的消息那一刻，他还在卡尔基米什的战场上，摆阵的埃及军正被他指挥的右翼图破阵形而溃败，但巴比伦王驾崩的讯息一送到，他毫无选择只能放弃领军，把

战局交给将军，好几周赶路回到王城。

「......。」

室内还是寂静，连日的赶路让尼布有些疲惫，虽然才十八，但他身子比同年的青年结实完好，可是毫不间断的回到巴比伦，还是让他脸上神色疲惫。

而父亲去世的消息实在太突然，他出征前才在父王寝宫晚宴，当时他父亲不也谈笑风声？

当时国王甚至提了，要提早退位，好让尼布继承，只是知道他父亲多少是为了测试他的反应，尼布什麽也没回答，而如今，反而成真了？

对於父亲，尼布是五味杂陈，他小时候的那波帕拉萨王是个明智的君王，比起出征，他外交跟内政手腕更为杰出，可是不知道是他长大了，逐渐能够洞悉一切，还是父王随著年老而腐朽，总之他非常多疑，尼布曾倾耳听到过，不少下臣惧怕国王猜忌，因为他父亲就连在筵席上也喜欢任意更动位置，只为了观察下臣反应，而对於亲生儿子，几乎也是如此......

他父亲老喜欢提「退位」，但是在他表现出一点掌政意愿时，就开始被他的卫队监视，多年下来不用母亲反覆警告叮咛，他早就对父亲的各式各样试探表现淡薄，疲惫不堪的他最後选择什麽也不碰，学著领军打仗就是了，如今他十八岁，已经出征了三次，而且次胜果都让他底下的将军分担，好让他那个多疑的父亲放过他。

「米尔拉顿神，请他安息。」

尼布最後还是照著神官的交代，取了一旁燃烧的香料，洒进火盆里，那香味缓缓弥漫室内，可是只让尼布感到窒息，踱到挂著纱帘的床边，床上微微窿起，罩著布幔的，正是他乾瘦的父王。