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女孩赶紧拍拍手上的碎屑，蹿了出去，应一声：“哎，我马上过去！娘您放着，您的腰还没好利落呢！”

这张家乃是十五年前南方大旱逃难至此的，一家夫妻二人带着三个孩子，求得了村子里一间破败的小屋子得以蔽身。这屋子只有两间房，家里三个小姐妹就只能挤住在一块儿了。直到大女儿张冬梅嫁入了邻村，二女儿张秋月也嫁了本村的地主李家，还是这李家小辈儿里的独子李慕。

秋月成亲不到三个月的光景，便顺顺当当地怀了孩子。临产前一天张家母亲还去瞧过自家的二女儿，那李家待人不薄，见秋月有了孩子是一点活计都不让她做了，即将做娘亲的秋月面色红润，抚着自己的肚子，跟自家娘细细地讲着自己的期许。

却未曾去想，那生产可是要教女人在鬼门关上转上一圈的，秋月着实福薄，没能挺过去，只给李家留了个大胖小子。李老太太本就爱极了孙子，又心疼他打生下来就没了娘亲，给取了小名唤作金宝，接到身畔抚养。

到如今，秋月难产去了已然有了三个月，张家也能从悲伤中脱出，专心地在地里忙活了。

张家原本就是李家的佃户之一，李家求娶秋月时，为表诚意，又在村东头将两亩上等良田划出来作聘。如今张家汉子张十一正在那头忙活，而张家婆子刘兰娘却舍不得村北这种了许多个年头的薄地，顾不得腰上还带着旧伤，带着还未曾出嫁的小女儿张夏荷来这头忙活了。

兰娘瞧夏荷从树后头猴子似的蹿出来，赶紧将小女儿拽住了，蹙眉，觑一眼女儿的胸脯，担心道是：“可是又饿了？饿了也不许偷偷摸摸都吃光了！今晚拿出来罢，娘给你两个新的。”

“娘最好了！”听闻道能拿两个新的，夏荷笑得比那日头还要灿烂，眉眼弯弯。

兰娘瞪了小女儿一眼，道：“就你贪吃！你两个姐姐谁敢似你这般。你再吃下去，娘可养不起你了，得把你丢出家去了！”

张夏荷心知自家娘亲只是长了刀子嘴，怎舍得真将自己赶出家门，比起这放出的狠话，夏荷倒是更担心自家娘的腰，赶紧从娘亲手里接过锄头，毫不费力地挥动了起来，瞧着与那小身板毫不相符。

兰娘捶了捶腰，放心地将地里的活计交予了小女儿，道是：“瞧着日头也偏西了，娘先回家，给你爹跟你做饭。你一会儿自己回去，别呆太晚。”

“知道啦！”张夏荷头也不回，道是。

刘兰娘急匆匆地赶回家，还未等摸到家门，忽然听到有人唤她：“张家的！恭喜恭喜！”

刘兰娘怪道，自家是有什么喜事？一转头，瞧见来人正是村里头的宋媒婆，冬梅同秋月的亲事，都是这宋媒婆来说的。

兰娘心里头咯噔一下。许是因为他们张家来自南方，家里的三个女儿个顶个地水嫩，都是这十里八乡出了名的美人儿，是以冬梅和秋月都能嫁得不错的人家。如今自家小女儿夏荷刚过十五岁，正是说亲的年纪。宋媒婆来，想必是有谁瞧上自家夏荷了。

这要是放在别人家里，倒的确是件好事，只是夏荷……兰娘心底里犯愁，面子上却不敢显出来，扯了个笑，迎上去，问道：“宋家的，你这怎么来了。”

“这时日可过得真快啊，你家刚来那会儿，冬梅也才不过到我这里。”宋媒婆比了比自己腰间，又道，“瞧现在，你们家夏荷都十五了，是该说亲的年纪了。”

“可倒是不瞒你说，这冬梅和秋月嫁出去后，我们老两口也怪寂寞的，还想将夏荷多留两年呢。”眼珠子一转，兰娘这般道，“你也知道我们家这刚有了两亩好地，等过两年，家境好些了，我们还想替夏荷招个婿呢。——也怪我，”她摆出一副愁闷的样子来，“对不起他们老张家，只得这三个女儿，没能给张家留后。”紧接着，兰娘瞧见宋媒婆蹙眉的样子，赶紧笑道，“到时候还得麻烦宋家的呢，谁不知道，这十里八乡的，数着你的媒说得好呀！”

兰娘这摆明着拒绝了，又留了条后路，哄着宋媒婆，想教她快些去回绝了那来说亲的人家。孰料到宋媒婆却愁眉不展的样子，低声劝兰娘道：“张家的，这便是你的不是了。这女儿可留不得，那些个好儿郎这个年纪都许了亲事了，等夏荷年纪大了，能说上个什么人家哟。你瞧瞧你家夏荷那模样，又瞧她那活计做的，田里都是一把好手，这一拖，可……”