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没人觉察出他其实是个男孩子。但兰娘这一叹却颇为莫名，夏荷没闹明白兰娘为何要这么说，再问，兰娘却什么都不肯说了，只是叮嘱道：“别再同你爹提及此事了，这事儿啊，都成了他的心病了。”

夏荷只好点了点头，应了下来。

张十一这一日在地里头呆了许久，仿佛只有弯着腰干活，才能绝了他那已经断了多年的念想。

一回家，见小儿一身女装，抱着孩子，正在跟着兰娘忙活，心底又是一痛。

“兰娘，你叫夏荷歇着去吧。”张十一刚一迈过门槛，便道是。

“这孩子孝顺，今日一来便帮着干活，还没停下呢。”兰娘见当家的仍旧心事重重的模样，自己的脸上勉强堆着笑，道是。

张十一扫了一眼这院子，这本不该是他带着自家人住的地方。又看了一眼夏荷，他也本不该被困在这些琐事之间。听了兰娘的话，张十一非但没觉得宽慰，反而是撑着额头，不乐意再出声了。

夏荷见爹爹这样，没法子，只好请出金宝来。把小娃娃举在张十一面前，让他柔嫩的小脸贴着张十一的胡茬。金宝觉得扎得慌，啊啊叫了两声，噗地一下，吐了个奶泡出来，沾了张十一一脸口水。

见了自家外孙黑黝黝的眼珠子，跟他那去了的母亲似的，张十一不免惦念起了秋月才出生那会儿。早埋在心底的柔软处被戳动，他把金宝抱过来，用自己干农活干得早已粗糙的手捏了捏金宝小手，终于露出了个笑来。

夏荷这才松了一口气。

却没曾想，张十一逗完了金宝，紧接着便问夏荷道是：“昨日没来得及考校你这两日的功课，来。”

夏荷张大了嘴巴，他还以为爹爹自己见了书本都伤心得不行，怎么还有心思考自己？

见夏荷这磨磨蹭蹭的模样，张十一便猜到了怕他又没好好温书，立时怒道：“过来！”

夏荷小步蹭过去，揽着金宝当挡箭牌，笑得讨好：“爹。”

“爹跟你说过什么？爹是不是叫你回去后莫偷懒，趁着腿上的伤没好，好好用功？”张十一数落。

夏荷忙说：“我伤好得差不多了！哪儿能总是呆在床上？爹我跟你说，我在自己院子里种的玉米涨势可喜人了！”

“你给我闭嘴，我每日去东边的地，路过李家，还能看不见你门口种的那一排？”张十一道是，“这务农，得的不过是一年的收成。读书，才是一辈子的事！”

“可是我读了书作甚，又不能去科举……”夏荷嘀咕，他着实想不通，为什么张十一总是惦念着让他用功、用功？明明同样是家中女儿，大姐二姐却识几个字就行了。

张十一简直想敲开夏荷这榆木脑袋：“唉，读书只为了应试，那是落了下乘。爹从小便跟你说了，你性子不稳，让你多念书、习字，是为了给你养养性子。从书里学做人，才是头一位的！”

见夏荷还是油盐不进的样子，张十一也没了辙：“你呀，我怎么有你这么个……”他立时把“儿子”两个字吞进了肚子，只是敲了夏荷一下。

夏荷软了声，劝慰道：“爹，我这也是在做大事呀！”