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尉迟中道：你先说是什么事？

那送信的低声道：太师抱恙。

这短短四字，两人却俱是一惊。尉迟中不由呼道：怎么？什么病？

尉迟远低声喝道：你慌什么！转而道，你可带了书信？

送信的从怀中取出一张信帖，双手呈上。尉迟远一把取过拈在手中，却又顿下，片刻指间方缓缓捻开纸张。尉迟中等了半晌只见他面色深沉，竟看不出波澜，急着问道：如何？

尉迟远阖了信笺，却不答话，只向那送信的道：你先去帐外候着，我还有信要你带回京中。今晚便换了马回去，可明白么？

那人道：是。

尉迟远挥手道：去罢。直目送那人出帐去了，见尉迟中一脸焦灼之色已凑到近旁，方将那书信递与他。尉迟中接过来上下几眼略扫过，面上更为变色，道：是旧疾又发？

尉迟远道：你可还记得前次，亦是这般浊唾涎沫与血相交，高热不止，是如何凶险。

尉迟中仍在惊怔中，半晌才似自行安慰般道：可那次也终究是复健了的。

尉迟远面色阴沉道：但你也莫忘了太师那时才将不惑。数年后的今日，他亦不是当初的少壮年岁了。

尉迟否极自少时便有肺萎之证，寒冷天气时驰马疾行呛了冷风便曾干咳乃至咯血。只是那时戎马倥匆，只以为是偶尔劳累，不曾顾得上。直到后来坐镇关陇，不需亲身上阵，咳症反而在春秋时犯得利害。十余年前曾有一遭发病，症候格外凶险，日日咳出脓痰近有升余（魏晋时一升约合200ml）。当日关陇一带找得着的医家俱被带到西京，最终倒亦不知是谁的药石起了效，才算过了这一劫。

尉迟中忆得这事，话音中已有些变声，只道：这事当如何？

尉迟远暗自握拳道：偏生是这关头见尉迟中面色已有些白，咬牙道，莫慌，也不是天塌地陷的事。又道，你沉下气，京中乱不了；你我在这里，只必得把洛城拿下来。

此时李骥正在裴禹帐外来回踱步，守门的卫士觑着他也不便问。半晌李骥自己觉出卫士看他的眼神有异，心知是忧色太外露，这才稳了稳神，停下步来。只是他虽竭力镇定，到底心绪不定。心想裴禹唤了范懿进去已有两个多时辰，任什么事也该交代完了，怎的还不出来。其实若在平时，他也不当这有什么可急的，只是今日是才刚遣人去召范懿前来，便有一封太师给裴禹的书信从西京送到。信中倒都只是军务政上的公务，却是送信的士卒暗暗奏报了尉迟否极染病之事。

想来太师自是不愿人人尽知其病状，可裴禹为其心腹在前方，这事是不可瞒他的。那卫士得了尉迟氏的嘱托，将他病重之事暗暗报给裴禹。

上位掌权者染恙的消息向来是臣下的忌讳，何况是在前方战况正紧要时。其时李骥亦在旁听得，惊得几乎是倚着墙垛才立住。待看向裴禹，却见他只微微垂首，片刻间道：我知道了。

李骥低声道：我且叫范懿先别来了吧？

裴禹道：为何？

李骥道：骤然出了这样的状况

往下他没有再说，裴禹抬了眼道：任哪般状况，你现在再急能做什么？又道：遇事不当慌乱，你倒不懂得么。

这话已含着责备，李骥见他面上波澜不惊，细看时却是容色肃整而异于常日，也不敢再多话，只能称是。待到范懿到来，他便忙出来将西京的信使安置下来，又去叮嘱预先备下川资马匹，以便这使者随时启程传递消息回西京。这一通忙完，范懿却还在裴禹帐中。

李骥在帐外等得心焦，一时多少纷乱念头都涌在眼前。尉迟否极这多年的经营，虽权衡种种而不曾自立称帝，可西燕的权柄却无疑是全握在他手中。前方征战之时，一国首脑染病，军心是否因此摇摆且先不提；稳定数年的朝局是否会因此动荡才更为人悬心。皇帝虽然看去只是摆设，可他终究是太祖的子孙，有哪一日不盼着把这权柄收回；前朝就有傀儡皇帝将权臣诳进禁内击杀的旧事，前几月