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辈子也已经锻炼出来，不是刚进城的乡下土包子。

有点遗憾的是，回了城埃里克就又消失不见，搬去他不知到底在哪里的住处去了（道林以为地下湖旁的地方只是埃里克的秘密基地）。凡尔纳忙的陀螺般连轴转，他现在可是大红人，作为剧院经理，可不是当初在戏剧界无足轻重的小角色，许多作者都上赶着巴结他，为了能让自己的作品被选中改编，而凡尔纳的艺术品位以及朋友“魅影”的鼎力相助还有位偶尔加盟的服装设计师，都让他们的剧院日日红火起来。道林知道埃里克得忙事业，便不怎么去打搅他，只在周末与他碰面……而且，自从上回他有意揭开埃里克的面具，似乎触犯了埃里克的忌讳，叫埃里克有点躲避起他来。

“你别避着我好吗，你要是不愿意，我也不要你摘下面具了。”好不容易才拉进的距离，道林可不想因为操之过急，又把人给推开。

埃里克瞧他一副做错了事的模样，像只耷拉着耳朵的小兔子，更加不好意思起来，其实是自己的错才对，是自己畏葸不前。有时候他觉得道林像一团小太阳，光亮而灼热，他那样开朗明媚善良和气，照耀的自己四肢百骸都要暖和起来，可是与此同时的，他也有点害怕，大抵是因为在黑暗中待了太久，已经无法习惯光明。他一面又想生生世世把道林囚禁在身边，如果可以的话，真是恨不得把他绑在裤腰带上随身携带，另一面，他又不敢对道林真的做什么，这是他放在心尖上的小美人，怎么敢伤害呢？若是伤害到道林，他的心也要跟着疼痛的。

那难道真的要让道林看自己面具下面真实的面庞吗？道林并不是没见过的，上回没有吓到他，可这回……这回并不一样的……那次他对于道林来说只是路人，而现在他并不想再仅限于路人的角色。

转眼到了5月11日，巴黎工农业博览会开展，与伦敦和纽约不同的是，拿破仑三世皇帝增加了一个艺术博览会，以彰显巴黎特有的艺术气质。

人们蜂拥至香榭丽舍大街，国王和王后在衣着华丽的骑兵的拥护下抵达工业宫，剪彩开幕，道林去围观了一番，完全没有伦敦那回工业展热闹，展览厅也是仿制伦敦水晶宫的建筑，可法国佬没有英国佬有钱，建的不甚漂亮，到场观众也多是贵族，人数寥寥——盖因此次展览采取门票收费制。

法国人痛恨门票收费，居然开价5法郎，也太贵了，门票制是“英格兰模式”，而这里是法国，为什么要学英国佬呢？那太堕落了！

过了一段时日，展览会实在门庭冷落，不得不将门票售价降到2法郎，星期天还打一折，只需20个生丁就可入门参观，这才慢慢招揽来客人，普通日子大约有几百人参观，到了周末打折日可涨至一两万人。

胜家公司再次改良后的新缝纫机此次一登上展台就受到了欢迎，来询问的有购买意向的顾客络绎不绝，女士小姐们对于做手工特别是做衣服的热爱是千百年不动摇的。但是缝纫机工艺复杂、造价不菲，相对应的，他的售价也相当高，昂贵的售价使得许多客人对他们的产品望而却步。

道林参加他们的讨论，他数学不好，不懂做生意，就是来凑数，彰显一下合伙人地位，只默默地听着其他人研讨应对方案：

“价格太高了，不降价的话无法招揽客人。这么高的价格，能随意买的起的客人并不需要自己亲自动手做衣服，而需要自己做衣服的客人手中的闲钱必定不多。按照调查，现在定的价格足是一般工人几个月的工资呢，怎么舍得买呢？”

“不行，利润已经很低了，再降就没剩多少了。”

“降低一些，客户群就可以扩大很大的范围啊。我觉得是值得的。”

“你也说了，工人阶层的客户并不是买不起，只是不舍得买，我觉得应当从这个方面下手才是。而不是一味降价，让他们知道购买缝纫机虽然一次得花不少钱，可是能节省下更多的服装购置费用。从长期上来看，无疑是优惠的。”

“……”

大家争持不下，胜家突然问正在发呆的道林，“格雷勋爵，如果是您的话，有什么好的建议吗？”