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"起来了就知道了，"乔有些神秘地说，"是我们两人的新年礼物！"

他们走到楼下的花坛处，乔扒开厚厚的雪层，一棵细细矮矮的绿色物体出现在两人眼前。

"这个是......"维斯睁大了眼睛。

"我们去年的新年礼物。"乔微笑道，"现在，我来把他变成我们今年的新年礼物。"

说完他将手伸到那植物上方，神情专注地看着。维斯瞪大了眼睛，看到那棵植物在短短几秒钟内拔高，长出，分出小小的枝杈，转眼就一改刚才的弱小不堪，成了一棵健壮的钉株，比之他们当初买回来的样子要神气很多倍。

"你是怎么办到的？"维斯惊喜地看着乔。

"改良版的衰老诅咒。"乔笑着答道，"喜欢吗？"

"嗯嗯，太喜欢了！"维斯连忙点头，"乔你真是太厉害了！"

"我们先去吃早饭吧，这么冷的天饿着肚子要冻出病来的，而且晚了你喜欢的柠檬摩斯蛋糕又要没有了。"乔说，"它在这里也不会不见，吃完再回来看好了。"

"好！"乔高兴地说，"确实有点饿了，我们走吧！"

他们并肩在雪地上走着，脚下分别加了一个风系初级魔法，一路顺畅地前进，没有留下一个脚印。

28

又是一年过去了，维斯和乔已经完成了一半三年级的课程，现在正是过年放假的时候。去年被乔"拔苗助长"的那棵钉株已经长得比其他灌木还要高了，直直的躯干，翠绿挺拔，丝毫没有因为严冬而显示出一点倦怠，显得非常神气。

这一年里，两人均是进步不小。维斯在乔的督促下，魔法控制力提高了很多。而乔在维斯的协助下，对于魔法原理特别是诅咒里的那种可能的新魔法力量进行了更多的探索，虽然在理论上并没有找到支持，而且他自己的一些假设也依次被否认，但是乔在魔法力量方面却愈发精纯起来--毕竟既要努力从一种已知的魔法力量中体会出另一种未知的魔法力量，又要时刻保持不让别人特别是高等的魔法师发现，确实需要绝对强大的魔法控制力。

学习生活似乎一帆风顺，除了偶尔碰到斯科特为首的贵族挑衅。不过好在学院里的整个风气还算平等，毕竟魔法师讲的是实力而不是出身，而两人又一直形影不离，所以倒也没有惹出过什么太大的风波。

乔和维斯像前两年一样，新年第一天在美美地吃了一顿早饭后，出了学院大门，到普兰顿最繁华的地段逛街。

今年的新年好像特别热闹，街上似乎除了本地出来采购的居民，还有不少的外地人。

"好奇怪啊，今年怎么这么多外来人口？"维斯说，"就算做生意，一般也要在家乡过了年才出来吧？"

"确实有点奇怪，今年怎么一下子人多了这么多。"乔也说。

人多了路上就有点挤，不过也很热闹，小贩和店主们卖力地招呼着，大街上一片节日的气氛。

"挑个新年礼物吧。"乔微笑道，"送给我们自己的。"

"我们有多少家当？"维斯笑着问道。

"啊，你别选太高档的礼物就行。"乔答道，"一般的东西应该都买得起吧，我们都积蓄了两年了。"

维斯最终选了一只通体雪白的小狗。这只小狗刚生下来没多久，小小的身子，毛茸茸的脑袋，圆溜溜的黑眼珠，细细的腿在两个巴掌大的地方上就能站住。

"很好养的。"摊主热情地介绍道，"而且这个品种不会长很大，以后成年了也不用担心喂养负担或者会不会伤人的问题。"

由于这小狗只是普通的动物，并不是魔法生物，所以价格并不高，维斯和乔很爽快地买下了。

维斯抱着