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老太太稍顿，又道：“还有五爷的亲事，他屋里那俩丫头镇日，跟个妖j"/>似的，没的带坏了五爷，等忙完了四爷上任，就张罗起五爷的婚事”。

单家的道：“府里这些事都在老太太心里装着。”

贾老太太皱纹舒展，慢悠悠地道：“儿孙自有儿孙福，我如今虽是老了，也一半是装糊涂”。

单家的讨好地道：“您老可不糊涂，比谁都心里有数，只是懒得c"/>那份心罢了”。

老太太说着说着，声儿渐弱了，单荣家的一看，竟歪着迷糊着了，取过一方毯子给老太太盖在身上。

贾府三房离老太太的住的屋子不远，主母王氏从后门出去，一箭地，转个弯便到了。

三太太一回房，丫鬟仆妇便服侍宽衣，脱了绣鞋上炕，贴身丫鬟夏晴拿起茶焐子里暖着的茶壶，用青玉莲纹茶盅斟上茶，小心地端给太太，下人瞧出太太今儿心里不顺畅，都噤声，大气不敢出。

王氏黑着脸，才受了妯娌闷气，更把佟姨娘恨起来，这时，一个媳妇进来，伏在王氏耳边说了几句话，王氏嘴角向下耷拉，鼻子里出口冷气，道：“就说我答应了佟姨娘后个家去”。

那媳妇唯唯下去。

此刻，才打春，气温舒爽，步步锦窗扇半支开，不时飘进和煦的暖风，王氏不知是走得还是……心里有些燥热。

吴善保家的使了个眼色，丫鬟仆妇鸦雀无声悄悄退出去了，陪房吴善保家的却没走，知道太太有话说，走去轻轻掩了槅扇门。

王氏一只手臂柱在黄花梨炕桌上，呷了口茶水，重重出口气，道：“那院的她娘家哥哥来说后个接他妹妹家去，她娘大寿”。

说着，身子往炕头挪动，吴善保家的忙从炕里拿过蟹壳青掐牙彩绣织锦缎抱枕，放在王氏身后靠着。

王氏眉心微皱，道：“又要破费些银两，在怎么样，贾府的体面还是要顾的，你从三房账上支二十两银子，翻腾库里不用的绸缎料子找两匹，给那院送去，就说我一点心意”。

说罢，透过窗棂朝佟姨娘住的西跨院瞅了一眼，眼底一片寒光。

吴善保家的看太太潮热，面上油亮，就拿起桌子上的美人纨扇给太太轻轻扇着，奉承道：“太太行事就是大方，府里谁人不夸。”

王氏面色稍霁，无奈道：“也是为着你爷的面上好看，莫让人说了闲话，东西我倒是无甚不舍，只给她心里总觉得别扭，想起当年她做得那些事，就有气”。

吴善保家的赔笑压低声儿道：“有两个绝色的通房比着，那屋的消停多了”

王氏脸上有了点笑模样，道：“多亏听了你的，我才下狠买了个妾，又给你爷收了通房”

吴善保家的用扇子挡了下嘴，轻笑道：“爷这一冷，那屋的就熬不住了，不顾前后，让太太拿了错处，彻底失了爷的心”。

王氏轻嗤，道：“你爷不亲眼见了，还不信，说她贞洁烈x"/>，不会出大格”。

王氏顿了下，得意中稍有不足，道：“虽说这样，爷对她还有几分顾念，那佟氏又惯使狐媚手段，你爷耳朵g"/>子又软”。

吴善保家的轻轻扬了几下扇子，嘴一撇，道：“爷让这两个年轻通房勾着，奴婢看对佟姨娘已没多少心思了，小三月没去她那院了，单看这次出手打她，心里早没了”。

王氏心略舒坦，徐徐出口气，道：“别忘了她还有一双儿女，她虽是姨娘可是入了族谱的，不比那俩通房”。

说罢，眼珠一转，招呼吴善保家的附耳过来，王氏眼神不时漂着佟姨娘住的院子，二人在屋里嘀嘀咕咕半婆家，不方便抛头露面，就不跟了去了”。

佟舅爷把茶盅放在身旁的红木方桌上，点点头，道：“也好，甥女的婚事，不知妹妹可有合意的人，若没有，我倒是有一个，家境人品都是极好的，是上上人选”。

佟姨娘心里话：惠姐哪能看上你这上不得台面的舅爷选的女婿，想哥哥说得定不会入慧姐的眼，便道：“有她嫡母张罗，定错不了”。

她哥哥瞅瞅她，似有什么话，想说又咽了回去，换了话题道：“妹妹回去，我还有一事要商量”。

佟姨娘纳闷道：“哥哥有事尽管说”。

她哥哥顿了下，道：“等到家下在说吧”。

兄妹二人对话就告一段落，良久，她哥哥却突然道：“还忘了，唐家表弟这次也要来”。

说罢，稍顿，又跟了句：“他前年死了媳妇，好好续一房是正经，莫错会了主意”。

佟维国瞧着妹妹的脸，神情暗昧，耐人寻味。

佟姨娘直觉这唐家表弟一定与她有关碍。

佟姨娘要留哥哥在府上吃了晌饭在走，可佟维国说家去还有事，就回去了。

佟姨娘送到二门外，看着哥哥的身影走远，方回内宅。

下晌，佟姨娘命挽香和明杏搬出藤椅，在廊檐下歇凉，正房窗前有几丛芭蕉，几竿修竹，正值滴翠时节，平添清幽雅致。

这小跨院不大，正房五间，东西各挎耳房，东二间佟姨娘住着，西次间住着祯哥，西稍间惠姐的闺房，都有单独的门出入，耳房当了祯哥的书房，

东西厢房是仆从的下处，佟姨娘母子三人，各有两个贴身一等大丫鬟，另有几个二等小丫鬟和几个粗"/>使的婆子，祯哥多了几个跟出门的小厮，佟姨娘处多个徐妈妈，陪嫁过来的，不在份例中。

晚膳，祯哥在学里吃的，惠姐人影未见，佟姨娘独吃，这府里的饭食规格不低，顿顿鱼r"/>，主母王氏自是聪明人，从不在这面上克扣，落人褒贬。

吃到一半，佟姨娘记起，指着一碟子桂花糖蒸栗粉糕对明杏道：“这个收起来，留待哥儿晚上饿了吃”。

她食量不大，剩下的命丫头们端下去吃了。

上灯，祯哥才回来，走到院子里，朝惠姐屋里看看，看黑着灯，就直接去正屋见母亲。

佟姨娘正在东屋摆弄钗环，挑两样送娘家嫂子并侄女，听见脚步声响，知道祯哥回来了。

回过头，温婉地含笑道：“哥儿今个回来的晚？”

祯哥自那日见母亲发怒，就不肯与母亲亲近，见母亲问，答道：“夫子说清明停了课业，赶着多讲点”。

佟姨娘看他远远站着，眼神有点疏离，心惊，是不是这孩子察觉出什么，一般身子羸弱的孩子都很敏感。

看天色已晚，她轻柔地道：“早点回屋歇着吧，明一早还要早起”。

祯哥答应声，慢吞吞出去。

佟姨娘看这孩子的背影，不禁想，这个年龄应该是活泼好动，可这孩子身上却有股子懒懒散散，对凡事不大上心，毫无兴趣，总之，不太阳光。

在这看似平静，却波涛暗涌的深宅，还带着俩孩子，她徒然觉得肩上的担子很重。

站着半天没动，直到挽香问是否关门，她才回过神来。

余不多叙，一宿无话。