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他并没听清。

很少有人知道，由于体重庞大，向来在人们印象中脾气温顺的海豚在近身时可能对训练员造成危险。专业训练皮衣的设计考虑了安全的需要，不免牺牲了穿着舒适度。陈鸥觉得后背和前胸的痱子在争先恐后地爆出来。而且头套让他呼吸困难。

他下了水。海水减少了头套的重量，也使身上没那么热了。孩子仍在水里，离他较远的那一端水池边，观察着他。他尽量假装不在意孩子的目光。

陈鸥曾经很喜欢游泳，为此中学时还参加过游泳俱乐部，后来退出了。教授问他为什么。

“那个教练看我的目光好像眼睛里有钩子。他是不是有点种族歧视？”陈鸥很早就知道自己和教授没有血缘关系，以他的外貌种族，在这个小城市里是会受到歧视的。

后来俱乐部教练辞职去了其他城市，走之前把陈鸥堵在了路上。当时陈鸥刚从体育馆出来，汗津津的，皮肤粘腻，想要赶快回家洗澡。教练摇下车窗玻璃招呼了他一声，眼神让他深深感到被冒犯，类似具有种族偏见的同学小便后故意把水滴甩到他身上那种。

然后教练说：“你养父是和我一样的人，我第一眼看见他就知道了。你长着这么一张脸，逃不掉。”

回家后陈鸥心事重重。教授一直等待他主动解释，直到看着他把垃圾丢进食物加热炉，而把解冻的苹果派往垃圾处理器里塞。

“我一直等待你的叛逆期到来，但以为标志是耳朵穿孔、染头发、重金属摇滚，而不是从浪费一个苹果派开始。”及时救下餐后甜点的教授说。

陈鸥直觉把教练的话说出来会有很大一场风波。这时他早已表现出极高的智力，他信任自己的直觉。

于是他说：“我想跳级，提前考大学——唔，中学里无论教师还是学生都极幼稚，我受够了。”

第二年他考入了大学，学会了抽大'麻和泡妞，理解了教练那句毒汁四溢的恶意赠言。很长一段时间，他一见到泳池就心理不适。

不过，在一个五岁的孩子——或者说是一条海豚——注视下，陈鸥再敏感也很难产生类似被猥亵的反胃感，倒是觉得快要中暑了。他从一端游往另一端，两条手臂一开始死死限制在胸前很小的范围里划水，逐渐伸展在身体两侧破浪前进。游了三趟，孩子从一开始时刻准备逃跑的姿态放松成微带戒备，但不像开始时那么紧张了。到第五趟上，孩子已经完全放松下来，甚至有一次陈鸥的手臂就从他胸前划过，只要一两英寸就能碰到他。孩子也丝毫没有想要逃跑的表示。陈鸥大受鼓舞，觉得自己可以更进一步了。

教授喊了一句什么，陈鸥没听清，大约是通知他时间到了，要他上岸休息。他也高声回了一句，但在头套隔离和池里水面反射的双重作用下，声音有些变形，倒像是一句飘邈的歌。

接着他眼前一黑。

一个黑影猛地扑到他的肩膀上，把他的脑袋用力往水里压。按理作为一个成年男子，搏斗胜不过五岁大的孩子，无论如何也说不过去。然而实情就是这样。孩子力气大得很。他一开始呛了口水，然后头就被死死按进了水里。他拼命晃动身体，两手向背后乱抓，试图把孩子弄下去。但孩子身子太小，兼且滑溜无比，陈鸥抓不住他。

他的肺快要爆炸了，面前逐渐发黑。陈鸥的双腿有点踩不住水了，身体直往下坠。被实验对象溺死，这一定能列入自己所在实验室“史上最愚蠢的十大死法”名单。陈鸥想。

接着他身子一松，头一下子露出了水面。

孩子双手从背后牢牢环抱住他的肩膀，把他拖出了水。但他用力太猛。陈鸥想幸好出血购置了专业训练设备，否则这么一下肩膀非受伤不可。待他终于能脱掉头套的时候，他贪婪地大口呼吸，连一直颇有微辞的臭氧气味都顾不得了。

“原来海豚真会救援快要溺死的落水者。”陈鸥想，“不过先前那一下实在没轻没重。以后我得记住海豚毕竟是鲸的一种，骨子里还是有股凶猛劲儿的。”

接着他看了一眼水面倒影，脸色大变。