上回说到薛姨妈向薛蟠提出约法三章。
“这第一,你在外头做正经事也好,闲逛也罢,万万不许弄出人命,也不许打架斗殴。香菱那档子事,你也看到后果了,这还是轻的。如今天子脚下,多少达官贵人,那街上随便一人保不齐就有什么不可得罪的亲眷在,一个不慎,或许咱家全家都命堪忧。你也别想着靠你舅舅姨爹家,不说这京城里头有多少家人都比他们显贵,便是他们能打点妥当,这银两也少不得我们自家出。为了逞一时之气动了手,便得费去那么些个银子,难道就值了?”薛姨妈正色道,“这一条你若不应,下面的不说也罢。”
当日薛蟠为争香菱打死冯渊惹下官非,虽有贾雨村判葫芦案,胡乱扯了一通薛蟠与冯渊夙世冤孽之说,又说薛蟠已被冯渊冤魂索命呜呼哀哉。但薛蟠分明活蹦乱跳地在京城闯小祸,于是被有心人翻了旧案。虽得了王子腾相助,将此案定为下仆挟私报复,薛蟠约束不当,但到底连累妹妹宝钗失了待选资格。
薛蟠自觉已受了教训,别无二话,当即就承诺自己再不随意与人动手了。
“你应得倒痛快。只是这事等闲也看不到效果,你现在随口应了,我也不知道你是真心悔过还是假意哄我,非得等事发了才知道你没做到,那时便也迟了。”
被薛姨妈怀疑口吻一激,薛蟠发话了:“那妈说要怎样,我便听妈的。”
“我左思右想,这事还得看你日常表现。只是你素日在外头,便是行事有什么不妥,你瞒了我,我也无从得知。我有心想差人跟着你,只是你也如今大了,想必不耐烦我管着你,便以一月为期。一月内凡你出门,我便打发人跟着你,你外头做了什么,都由他一一告诉我,你也不许与他为难。你若在外头与人脸红脖子地吵闹上了,我也不管是否动手打架了,便得罚你,且下月照旧。若一整月你都安然无事,第二月起我便不再派人跟着。如何?”薛姨妈徐徐说出自己早已想好的方案。
薛蟠想了想,依旧答应了。
此后一月,薛蟠每出门,薛姨妈都另遣一小厮跟着,每日回来便让小厮将薛蟠在外头所作所为一一道来。于小厮而言,这不过是一份临时工,若是检举了薛蟠,薛姨妈有赏;若是包庇了薛蟠,也并不能因此获得薛蟠贴身小厮的地位,故此基本都会选择检举薛蟠。
薛蟠顶了一阵子,壮志退散,试图贿赂薛姨妈特派小厮以期逃避惩罚,薛姨妈便开始秘密接触薛蟠那几个贴身小厮。对那几个来说,一边是直面薛姨妈的压力,另一边是即便“出卖”了薛蟠也有薛姨妈的特派小厮顶缸,也就选择了实话实说。于是薛蟠惩罚依旧。
要说薛姨妈的惩罚,那也很简单。薛蟠与人吵架,无非是子急,既然这样,便磨磨他的子呗。一旦薛蟠犯事,薛姨妈便将那红豆绿豆混在一起,令薛蟠亲自动手,一粒粒将两种豆子分开——豆子数量视次数多寡,情节轻重而定。除此之外还有经济惩罚,罚银,第一次一两银子,第二次二两,第三次三两,依次类推。至于罚没的银两,刚好用来奖励检举者。
这两项惩罚,前者令薛蟠心烦,这个可以理解;后者则另薛蟠心疼——要说薛蟠一向花钱散漫,不缺银子的,如今怎么转了?这个还得回到薛姨妈的约法三章。
“第二条,绝不许你去赌场。”薛姨妈道,“古往今来,多少家财都经不得一个赌字。一旦上了瘾,便是卖妻典子也是有的。你日常跟人赌个骰子顽闹解闷,我不拦你;但你若再去跟人聚赌,与其将来家破人亡,不如你趁早拿跟绳子来勒死我跟你妹妹,以后你爱做什么做什么,再无人约束你了。”
“好端端的,妈说这话做什么?”薛蟠大急,“我不去就是了。”
“你也别嫌我管得多。怪只怪我早些年没见识,老爷要教导你,每每被我妇人之仁给拦住了,才导致你如今老大无成不说,还恶习累累。你是我肚子里出来的,做母亲的,总是把孩子放在第一位的。若你只是吃喝玩乐倒也罢了,虽然被人称作纨绔,但到底也能安乐一生。比起这个,我脸上有没有光彩,薛家能不能光大,也是次要的了。”薛姨妈语气沉痛,“可我前头那两条,你若做不到,只怕哪天你想做个纨绔子弟,都没那本钱,因此少不得拘着你点。”
薛蟠这些年被母亲溺爱之余,也没少听那等埋怨自己没出息的话语,今日听母亲这般言语,倒是第一次。当下便红了眼眶,指天发誓自己再不让母亲心,从此一定做个好儿子好兄长。
薛蟠此刻说得痛快,亦是真心,但日后是否作数,却是说不得准的。薛姨妈也知道这一点,终究只能徐徐图之了,况且前头那番话也确实是薛姨妈的真心话,她对呆霸王确实只有不惹祸这么一点要求。
“第三条,你从此不许再去铺子里支钱。”薛姨妈一一分说,“铺子里该留多少现银,都是有讲究的,你随意支取,便是妨碍铺子经营,平添麻烦。且你支钱都是为了胡乱花销,这般作为看在他们眼里便是你这做东家的不晓事不自重,给人轻看了不说,还容易让掌柜的滋生你这做东家的容易被蒙骗的想法,极是不利。”
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