父女和母女（1 / 2）

扬州自是风流繁华之地，可惜薛姨妈同宝钗黛玉三个皆是女流，不好到处走动参观。林如海为尽地主之宜，便包了两架画舫，供众人夜游瘦西湖，一览二十四桥夜景。一舫上尽是船娘女仆，另一舫则是薛蟠并林家男仆，两舫相伴而行，既全了男女之防，又可守望相助。

天气还未回暖，但湖面上的船只仍是不少，看彩灯游船，听歌声笑语，薛姨妈深深觉得这才是中了五百万大奖之后该享受的悠闲人生，待诸事安定，或许可以来南边定居？

边上黛玉遥指几座小桥并亭子做了解说，因笑道：“我自打回了这里，统共也就游过一回湖，今日托了姨妈的福，才有了第二遭。”

薛姨妈想着书上贾府姑娘们除了去清虚观打醮，又去过几次亲戚家里，可不都憋在家里，哪里能出门呢，一时感慨，便道：“这做女子的，可不都得一辈子耗在深宅大院里。如今做姑娘还是娇客，以后出了门子便更不得闲，相夫教子，侍奉翁姑，哪里顾得上自己？”

宝钗忙拉薛姨妈：“好好的，妈说这些做什么？”这话母女间说说没什么，可对着林妹妹，到底不妥，画舫上尽是林家的丫鬟婆子呢。

黛玉笑道：“姨妈当着我们外人的面跟宝姐姐说这个，她可不害臊了吗？”这是将薛姨妈方才那番话的受众定位成宝钗一人，算是替薛姨妈打了圆场。

薛姨妈虽不觉得这有什么不能说的，但明白到底世情如此，便将话题带了开去，只说些山水。薛姨妈自认为跟黛玉有几分君子之交淡如水的感觉，但这不过是她单方面的想法，说话行事到底不敢过了线，也是怕过犹不及的意思。退一步说，黛玉自有亲父教导，她也有宝钗需要教引，两人也少有机会聊过了。

又过了几日，黛玉正同薛姨妈等闲话，忽有下人来报，说是杨嬷嬷隔日便到，老爷请姑娘准备一下。黛玉应了，打发走了人，向薛姨妈解释。原来去岁上皇退位，里头便放了好些女嬷嬷出来，林如海欲要趁机延请几位积年的教养嬷嬷来，以稍稍弥补黛玉无母教养的遗憾，偏他自秋上便生了一场大病，几月方愈，所以拖延至今。

“原说嬷嬷们要出月才到，偏杨嬷嬷早了几日，想来事出有因。”黛玉道，“我这里还得做些安排，只恐要怠慢姨妈跟宝姐姐了。”

薛姨妈忙说不碍事，自带了宝钗回房。宝钗便同母亲说私房话：“姑老爷竟还给林妹妹请了教养嬷嬷，妈看着，林妹妹可是不打算回京了？”

薛姨妈心道荣国府又不是好地方，回去做什么，口上只道：“你林妹妹当年只是年纪小，无人教养，才托了贾府照顾几年。如今她便是在这不走了，别人又说得什么？毕竟此处才是她正儿八经的家。”

“只是林妹妹毕竟幼年丧母，这若是上头没有贾府老太太教养，只怕将来于前程有碍。”宝钗道，“我看着那府里老太太的意思，只怕还想接了林妹妹去呢。”

“如今你林妹妹人在这里，上头又有亲爹，老太太再有主意，也得看人家肯不肯。你想想那府里，哪一个是好相与的？谁放着自家舒舒服服的千金小姐不做，非跑去别人家受气？”薛姨妈冷笑道，“你瞧着你林妹妹，如今行动间还有些弱，可那神气比之前强多了。前程不前程的，哪里有自家安康重要？再者说，那也是俗人的看法，将来有哪个不俗的，那才是有福呢。”

“妈——”宝钗唤了一声，吃味道，“你把林妹妹夸得那样好，人瞧着还以为她才是你女儿呢。”

薛姨妈失笑：“你呀，素来少年老成，喜欢不喜欢的，都不露在脸上。这个样子固然懂事，第一眼就叫人喜欢，可长长久久的，人总得有些个才好，若真像个菩萨，将来你婆婆或许喜欢，你夫君却未必能疼到心里去。”

宝钗羞得伏进薛姨妈怀里，只道：“方才还说林妹妹呢，妈又扯上我做什么？现放着哥哥的亲事还没着没落，且轮不上我呢。”说着说着声音便低了下去。

翌日薛姨妈便让薛蟠同林如海辞行，自己也同黛玉说要往姑苏去，黛玉想着自己委实不得空招待薛姨妈，也不虚留，打点了土仪相赠，命人好生送到码头不提。

薛家一行人到了姑苏城里，先是打听薛姨妈亲外家，方才知道薛姨妈生母原有两个兄弟，只是一个故去，一个多年前离乡至今未有丝毫音讯传来，实在无从寻起。薛姨妈闻言只得唉声叹气道了一声“罢了”——其实她不伤心，这本来也不过是她寻的一个由头，找不到人也无甚要紧。

再者便是寻访甄家，这事便困难多了，薛姨妈给的线索少，寻起来便费时间，偏又不能大张旗鼓地找。薛蟠足足问了两个月，寻了十几家甄姓人家，皆对不上。

这日傍晚，薛蟠在外奔波了一日，水囊又喝尽了，见路边有个茶寮，也不嫌简陋，抬脚便走了进去。薛蟠正吃茶，却听边上两个闲汉说古。

“你可听说了，十里街的严老太爷如今发达了。”

“十里街倒是有一个的姓严的，素日里大家都只叫他老严头，何时又来了一个老太爷？”

“就是同一个人。只是如今可不敢这么叫了，今时不同往日了。”

“好大哥，我前些时候出了趟远门，消息不通，有什么事你给兄弟说道说道。”

“要说这严太老爷，原也是本地望族，偏他酷爱古玩，一生积蓄都花在了上头，并未置下多少田产。当年葫芦庙一场大火，他家受了连累也都烧光了，只得在它处重置了两间土屋，勉强度日。也合该严太老爷命中有福，人家有了个好儿子，他儿子如今中了进士当了官老爷呢，他又扬眉吐气成了老太爷了。严老爷原本想把严老太爷接去享清福，偏严老太爷说故土难离不肯去，严老爷便出了银钱仍在原址上修了大宅，供严老太爷居住呢。”