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☆、一百一十二

又到了一年中最忙碌的麦收时节。

青阳镇的大街小巷冷冷清清，行人稀少。更是有很多临时闭门谢客的店铺，掌柜的在门口贴上告示：“东家麦收，暂停歇业。”

此时正是上午巳时，热风阵阵，太阳毒辣，虽然还有几个零星的食客还没有吃完，但是石头已经开始慢腾腾的开始收拾摊子了。

石头看着门口稀稀拉拉的食客叹气，好像所有的人都跑到了麦田抢收去了。

他第一次体会到了淡季和旺季带来的落差。旺季的时候每天晚上喜孜孜的坐在烛光下不停的串钱，而到了淡季，每天的流水钱连柜子底都盖不严，炖的肉汤最多只卖出半锅。

他瞟了一眼紧挨着自己饭馆边一个的打烧饼的摊子，那两个卖烧饼的摊主撑了一把大油布遮阳伞，正有气无力的坐在小板凳上喝着凉水啃干粮。

由于生意不好，他们打好的一摞烧饼被太阳晒的又干又硬，根本没有人买，摊主只好就着凉水啃“货底”。

石头找到一个陶盆，舀了一盆子热乎乎的肉汤端了过去。

那个戴着宽大的遮阳帽，系着遮脸巾，将自己捂的严严实实的汉子见石头来送饭，心虚的低下头。一旁的妇人却立刻站起身，毫不客气地一把夺过那盆香喷喷的肉汤，拿起勺子就开始捞稠乎乎的肉块，大口大口吃起来。

卖烧饼的摊主正是叶大山和牛氏。

石头叹气，当初他匆匆赶到霸州府去接叶大山的时候，正巧那粮店的恶掌柜穿着一身大红喜袍，连喊带骂的指挥那些如狼似虎的家丁，将那老两口按在地上拳打脚踢……围观看热闹的百姓，比在农场门口闹事时还多！

石头连忙上前行礼周旋，他毕竟做了一段时间的生意，也长了一定的胆识。

对方见他赶着大马车，且一身掌柜的打扮就客气几分，于是详细的告诉了石头原因。

原来是叶大山将二妞许了那家的掌柜，人家吹吹打打抬着一顶小花轿来娶亲时，却发现人早跑了，而且聘礼也不见了……落得人财两空的那胖掌柜的气得正要抓老两口去找人牙子卖掉。

叶大山看到石头来到后，如同看到了救命稻草，一脸青肿的他苦苦的抱住石头的腿，哭爹喊娘求着石头来救他。

石头对那掌柜的赔了礼，又赔了双份的聘礼钱，但对方仍不依不饶，于是石头又拿出了怀里早就准备好的一封书信。

石头来霸州前也是提前做了准备的，他知道自己来到人生地不熟的外地，想带人走并不会那么容易，于是他求助了曹五。曹五交给他一封给霸州曹家商号大掌柜的信函，信里还盖了曹老娘的专用大红章。也就是说，石头来到霸州遇到了什么困难，可以找曹家在霸州商号的联络人摆平。

曹家的商铺做的很大，那粮店的掌柜对曹家的大名也有耳闻，他得了双倍的好处后，也只得落个顺水人情做罢。

就这样，石头才将叶大山一家子又带回青阳。

由于叶大山不愿回老家种地，石头又给他们租了房子，还花钱请了师傅来教叶大山大打烧饼，算是给叶大山找了一条谋生之道。

只是那九十多岁的老爷子一连折腾了几个月，油灯终于快耗尽了，许大夫来看了几次后，就悄悄交待石头，该准备后事了。

老爷子也可能感觉到自己不好，弥留之际大吼着要回西兔儿村，由于叶大山死活不回去，石头只好出头将老爷子拉回家，没想到老爷子进了洞屋躺下没多久，就咽了气……

一向标榜自己孝顺的叶大山，到了关键时候却死活不愿出头，他的理由就是——没有脸回老家，村民会对他指指点点看笑话。