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意马。

“两位公子真是好眼光。这两副面具可是小镇里最有名的工艺师傅雕琢描画的，若是公子喜欢，这两副面具就打个折扣，另外再送两位公子一盏昙花游灯。”老妇人掬着笑，甚是和蔼。祁辛闻言将两副面具买下了。

傍晚时分，灯火通明，三声铜钟响，阁楼上的七弦琴旋即被玉指拨弄，有清越悠扬之音汩汩而出。

众人翘首以盼的镇会终于开始了——

傅望之提着老妇人赠送的昙花游灯，回头看同样戴着凶兽面具的祁辛，“掌柜说镇会就在琼台那边举行，现下正是仪式开始的时辰。”很难得，这次傅望之对镇会的仪式过程更加感兴趣。

祁辛抬起眼，眺望不远处侍卫簇拥的一顶官轿，官轿前一字排开的祭师绘面持杖，上下跳跃又摇头晃脑，用的正是古老的傩戏祈祷。

祭师上了台阶，分立于琼台两侧，手执皮鼓的祭司绕着人身花尾的昙神吟唱祭曲，随后茱萸点酒倾洒于昙神脚下的六瓣莲花台上。

“祭祀开始，尔等肃静，叩拜——”

祭司面对底下一众高声呼道。

祭师纷纷跪地吟唱，台下众人皆面容肃穆，跪地，十指紧扣，默念祷告。

傅望之学着周围人的举动跪在人群中闭眼屏息，而祁辛却是虚跪在地，直直地看着无启国人信奉的昙神，那面容皎皎的女神像闭目噙笑，脚下正踩踏着绛红如血的三尺莲台。

祭司再度起身，高喊：“祈求昙神广布恩泽，无启来年风调雨顺！”

众人即刻起身附和，声浪迭起，灯火将被抛向半空的昙花枝映衬得熠熠生辉。

停在台下的官轿缓缓降下，很快，轿里走出了一双描绘莲花暗纹的锦色绢鞋，傅望之应声抬眸，正瞧见腰身纤细的男子一袭翡色百褶堆花宫装，双髻高冠，一派月华光辉，让人相形见绌。

见状，众祭师跪拜，叩首。

一贯主持祭祀的老祭司躬身行礼，礼数老练而端穆。

“尔等拜见王后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

“王后娘娘万福金安！”

倏忽之间，底下又跪倒了一大片。

几乎在电光火石之间，傅望之看见祁辛眼底那深蕴战意的夙愿。

傅望之顺着祁辛的视线看向那原本居于宫廷深处的男子，那处变不惊的脚步一寸一寸，宁静柔雅，眉目如玉，有浩渺如尘的烟气笼在周身徐徐弥漫，氤氲淡眸，恍若羽化登仙。

这便是无启国的王后——秦丘。

“仙路烟尘，红莲点雪。”秦丘在众人的屏息凝神中缓步走向琼台，接过祭司双手呈上的狼毫，龙飞凤舞，抒写下又一段题词。

傅望之将那寥寥数言轻声道来，竟有难以捉摸的意蕴。

☆、舞绳论剑

题词高挂于琼楼之上。

在祭师摇鼓舞蹈之后，秦丘扶手侧立，唇角含笑，犹如含苞待放的金波流影，“祭祀已毕，镇会正式开始。此次的舞绳斗艺，凭号抽取，优胜者将由我亲自授奖。各位，请拿好随机分发的号码牌。”

台上的男子目光端雅，应声而动的随从即刻下台分发预先备好的号码牌。

底下众人秩序井然，拿好了号码牌便退到了街道两侧。

在街道上巡视的是小镇上德高望重的老祭司，命人将彩线缠绕的粗绳放平，很快，便有两名身形魁梧的女子分立对侧，各取彩绳的一端绕在手臂上，奋力扎紧，将沉重的彩绳摇了起来。