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沾枕便睡着了。

翌日一早，王子献兄弟三人便启程回了商州。而宋先生的文会帖子也送了出去，他那群老友见到之后，自然又不服气又好奇，便纷纷回帖说一定会到。有位老先生想起了拜师礼那天新认识的友人李三，于是又讨要了一张帖子，派人送到了——濮王府。

濮王殿下当时自称是濮王府的门客，这些率真的老先生们都未出仕，又不曾细问宋先生，哪里知道濮王生成什么模样？于是都深信不疑。

因带着美婢乘着马车一同行路，又有整整一车礼物之故，直到傍晚时分，王子献方领着两个弟弟回到家中。三兄弟来不及梳洗换衣，便风尘仆仆地赶去正院内堂拜见王昌与小杨氏。直到他们跪在地上，郑重地行了稽首大礼之后，两人方将他们叫起来。

小杨氏一手牵着王子凌，另一手轻抚着王子睦，不停地嘘寒问暖，慈母之态尽显。王昌虽露出了一两分喜色，眼中却没有半点笑意，很勉强地扮演着父慈子孝的模样。还有小杨氏所出的大娘子王洛娘，侍妾所出的二娘子王湘娘，都或娇笑着，或很有眼色地上前凑趣。唯有王子献静静地立在一旁，看着这一家和乐的场面，嘴角勾起一抹讽刺的笑意。

他与这一家人，果真是格格不入，更丝毫不愿意融入其中。瞧起来无比温馨的场景，却是处处漏洞。几乎每个人都各怀心思，惺惺作态，眼中流露出的各种欲求，简直不忍直视。便且端看谁手段更高明些，耐性更足些，能忍得住罢。

“大郎。”好不容易熬过这一段漫长的叙离别，王昌便迫不及待地将长子唤到跟前，“你如今身在国子监，可认得甚么能说得上话的学官？”

王子献心中冷笑：果然，在这个家中，若说谁最为愚蠢，这位阿爷认了第二，便无人能认第一了。竟然连一点安抚、一点铺垫都不给，就这么大喇喇地说了出来。难不成他以为，长子替他谋算甚么都是理所应当的么？呵，如果当真是万般孝顺的儿子，恐怕早便被这对既愚且毒的夫妇害得尸骨无存了罢。

“阿爷可有什么事？”心底腹诽无数，神情中却是含着恰到好处的惊异以及淡淡的担忧之色。若论虚伪佯装，恐怕王家也确实无人能及得过王子献。“若是想举荐族人进入国子监或是国子学，就算认识学官也是不能成的。国子监自有规矩法度，不可随意打破。若是有人徇私，那群御史便会追着一直参奏。灰头土脸不说，还极有可能丢官去职。故而，学官们根本不会随意答应这种事。若是阿爷不方便拒绝族人，那便由孩儿出面就是。”

他说了这么多话，却没有一句是王昌想听的。于是，他更为焦躁了，一时情急之下，竟也不觉得自己的遭遇实在难以启齿：“不是为了族人，却是为了为父。前一阵四年考校大计，不知怎地，为父得了个‘下下’，商州的功曹竟然将为父的官职给捋了！本想让明府替为父求一求情，谁知明府收了重礼，却传话责骂了为父一通，说是去了州府之后，功曹叱责他不顾规矩办事……”

他越说越是惶然，急道：“以前也不是不曾得过‘下下’，却也安然无恙！每一任明府见为父老实勤勉，都不曾为难过为父，怎么偏偏这一回却如此严厉？为父便想着，许是这一任明府欺咱们王家无人！你若是认得甚么学官，央他们给明府去封信问一问。京官总比外官威严些，说不得看在这封信的情面上，明府愿意向州府功曹再问问？”

“阿爷此言差矣。”王子献肃然摇首，回道，“学官如何能管得了考功之事？那可是吏部之职，断没有越过吏部之人伸手的道理。而且，便是吏部之人，考功司还分京官考校与外官考校呢，都不许越界的。说起来，阿爷怎么不去问一问族长？族长如今不是任商州法曹么？与功曹应当也能说得上话罢？”

提起此事，王昌越发躁怒：“为父去见了族长好几回，他也只推托说这一回考功格外严厉，绝不许徇私，竟是不愿替为父说几句好话！”

王子献遂沉吟道：“那明日孩儿替阿爷去见一见族长，求他一求。咱们王家多一个人出仕，便多一分能耐，他应当不可能不顾虑几分才是。”