天天看见大太阳,热到浑身汗水湿黏,我倒希望沙漠来一场凄风苦雨,降低闷热,却没有发生。幸好这个城市还有生长青草和灌木丛,有井水能够饮用,我必须早点习惯这里的一切。
自从马哈城纳入罗马帝国的版图,历任的城主、因着商队而赚钱的富豪、保护商队的军人、为商队举办市集交易的负责人、管理城内水源的官员……大家为了彰显自己的财富或权力,不断的派奴隶建宫殿,造浴场、神殿和纪念碑,都想把自己的雕像树立在列柱大道上。
我也一样的,想着尽早让城内的居民认同我是重要人物,值得将我的雕像摆在醒目的位置,就必须帮他们解决强盗肆虐。
但是这问题说来容易,解决却是困难重重,强盗行踪飘忽不定,至今还没有谁能够抓住他们,连他们长相是扁的还是圆的?一群人数多少?什么名字?都没有确定,只晓得那些盗匪为首的,人称「沙漠之鹰」,抢劫起来快、狠、准,出手凶残,远远的就能用弓箭射死人!
至于皇帝想要的「智慧之珠」,是沙漠的奇迹。传说千年以前,天泉之神阿黛菲(Adelphi),她垂怜敬拜的沙漠子民为她兴建神殿,特别赐予一颗纯白无瑕的珍珠,名为「智慧」,交给神殿祭司保管,如此的代代相传,拥有智慧之珠坐镇的神殿,长保天泉活水源头,从不让她的子民陷于饥渴,纵然荒漠生存大不易,「智慧之珠」总是能透过祭司,传达神的指引,找到财富,养活崇拜阿黛菲的子民……
可惜啊,变出泉水和钱财的神奇珍珠,老早在五年前遗失,阿黛菲神殿的祭司也不知被谁杀掉?
「唉!我的手下出去再多,有个屁用?还是不晓得强盗在哪边?我又要去哪里找智慧之珠?皇帝这不是把难题丢给我?」
做事不顺,我自然想起罗马舒服的生活,唉声叹气,何苦跑来这偏远炙热的沙漠?老婆也在天天抱怨,吵著名贵的衣服首饰鞋子穿没多久,都沾满黄沙,她无法在马哈城住上半个月,更何况一年?她要带儿子回去罗马。
为了妻儿,我烦恼该不该放弃?该不该想办法让皇帝改变心意,另外派人过来,接替我这城主的工作?没想到此时此刻,竟有意外的幸运降临——
我的手下赶回来通报,在市集的奴隶拍卖交易上面,找到一人,那人知道遗失许久的智慧之珠,还有强盗的消息!?
第一章:触摸的快乐
我听说有个十七岁的奴隶知道智慧之珠、强盗的下落,立刻叫手下回去市集查问,却得到失望的结果……
「城主大人,您要的那个,奴隶贩子塔拉丁(Taladin)突然改变心意,不让任何人去见他的商品,也不想拍卖掉。」
「我出金币都不行?」
「呃,是啊,小的按照您的吩咐,假如碰到阻止,就用金币当做酬劳,可是塔拉丁态度强硬,说了奴隶不能见面、不能问话,也不卖掉,即便付出再多的金币,他也不答应……」
「塔拉丁那婊子生的!」我拍桌子大骂:「用金币买奴隶还嫌不够吗?一个十多岁的小毛头,不是军人出身,不是打过竞技场的战士,也没有特别的才能,这种奴隶,顶多几个银币就可以买到,何需金币?塔拉丁是凭什么条件,哄抬那个小毛头到无价,还藏起来不见客,敢对我拿翘?哼,你马上带士兵过去,把那个奸商和奴隶通通抓过来!」
我被惹火了,干嘛客气?就让低贱贩子见识我这罗马贵族的威严。
往来马哈城作生意的所有商人,都必须遵守货物课税的法律规定,不被城主认同的破坏行为,依法可以逮捕,严重的,连人带货驱逐出城。
现在,马哈城的城主是我,我就是法律,我要抓谁都可以。所以很快的,我的士兵拿武器架在塔拉丁脖
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