第三十八章 螃蟹(1 / 2)

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黛玉起头一社,自然是宾主皆欢的。黛玉命人摆了琴棋书画在潇湘馆的院子里,又备了点心茶果,命了几个题目。姐妹姑嫂几人都是雅的,弹琴的弹琴、作诗的作诗,一日下来,众人都是心满意足的。

又过了半月,这月十六,宝钗自请一社,请了请贾母等赏桂花。因贾母道:“是她有兴头,须要扰她这雅兴。”众人也都作兴起来。

及至午间,贾母、王夫人、凤姐儿等人,并家里大小有脸面的主子奴才都进园来。凤姐儿推荐了藕香榭。这藕香榭盖在池中,四面有窗,左右有曲廊可通,亦是跨水接岸,后面又有曲折竹桥暗接,景色确实不错。

宝钗托薛蟠拿了些又肥又大螃蟹,又准备了些点心果子。先将贾母等人迎入亭中,大家陪着贾母说笑了一阵。献过茶,凤姐忙着搭桌子,要杯箸。凤姐吩咐道:“螃蟹不可多拿来,仍旧放在蒸笼里,拿十个来,吃了再拿。”一面又要水洗了手,站在贾母跟前剥蟹。又命小丫头们去取菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来,预备洗手,又命人盛两盘子与周姨娘送去,一连串儿动作下来无比自然。

宝钗见此忙道:“今天是我做东,怎能劳动凤姐姐张罗呢,你吃你的去,今儿个你不妨歇一天。”

薛姨妈也道:“很该是这样,素日里凤丫头就是个忙的,今儿个你妹妹做东,就叫她去,你也很该偷偷懒的。”

凤姐见此,还要推辞,贾母又发了话,方才退了。宝钗起身先命人在那边廊上摆了两桌,让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐,才去张罗。只是这样一打岔,给周姨娘送螃蟹的事儿,就有意被岔过去了,凤姐不好再提,也就算了。

贾母一时不吃了,大家方散,都洗了手,也有看花的,也有弄水看鱼的,游玩了一回。王夫人对贾母说:“这里风大,才又吃了螃蟹,老太太还是回房去歇歇罢了。若是高兴,明日再来逛逛。”

贾母听了笑道:“正是呢。我怕你们高兴,我走了又怕扫了你们的兴。既这么说,咱们就都去罢。”回头又嘱咐姊妹几个几句,方起身离席。

宝钗送贾母出去后,又命另摆一桌,拣了热螃蟹来,请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡,命答应的婆子并小丫头等也都坐了,只管随意吃喝,等使唤再来。这番安排好了,方才拉着众姊妹们作诗。

这社也是成功的,只是与黛玉的比起来,终归是不够雅。宝钗自觉无碍,也没人说什么,只是湘云私底下跟黛玉嚼了回舌子,说宝钗平日看起来不俗,谁知这般明市侩,最会借机讨好人,弄的诗社不伦不类。若是只有家里几个姊妹还好,日后要是请了外人来,见到这样的诗社,岂不着恼。黛玉虽也觉得无趣,却不是落井下石的子,反倒是劝了几句。

倒是凤姐借着这次吃螃蟹的事情,有意抬举周姨娘,这事儿不仅恼了王夫人,还恼了薛姨妈。薛姨妈心里一直打算着将宝钗许给宝玉的,若是王夫人因着宝钗张罗的酒席恼了,岂不是连累宝钗?因着这个,凤姐一时不查,倒把自己正经娘家亲戚得罪了两个——

次日,王夫人屋里的彩霞无意中发现周姨娘窗子外面有个螃蟹壳子,悄悄禀了王夫人。这本不是什么大事,昨日吃了螃蟹的下人多着去了,指不定是谁丢的。只是因着有先前凤姐的那句话,王夫人便疑是凤姐又悄悄给周姨娘送了螃蟹。

王夫人又派人去打听,昨日她们走后,凤姐又打发平儿去问宝钗要了螃蟹,说是没吃好,想要拿回去吃。两厢一连系起来,王夫人便坐实了凤姐悄悄和周姨娘来往的事儿。王夫人这边不动声色,又派人周瑞家的往外走了两趟。

这边王夫人心中不满,李纨却是心满意足的很,命人悄悄给了小鹊一吊钱,这小鹊本是赵姨娘的丫头,赵姨娘被送走后就拨给了周姨娘。结果这丫头也是个心大的,见王夫人不待见自己,就攀上了李纨。

原来这凤姐儿自从平儿怀孕后,就一直没给过她好脸色。虽不至于苛骂虐待,但也是夺了她的权,时时叫在身边使唤的。像这来园里拿螃蟹的事儿,若是以往,也只是凤姐看中平儿,可换到现在,就是想要故意折腾孕妇了。平儿心里有怨,却不敢表露出一分来,倒是李纨,给平儿装螃蟹的时候,故意多拿了一只,用帕子包起来,塞给平儿。平儿不明所以,等到出了大观园,看见小鹊的时候,却是明白了。趁着跟着的婆子不注意,悄悄丢在花丛里。

这小鹊是李纨看见平儿来拿螃蟹时赶紧使人叫过来的,怕赶不上时间,还故意拖延了平儿一会儿。小鹊见平儿丢下螃蟹,忙拾起来,自己悄悄吃掉螃蟹,留下螃蟹壳子丢在周姨娘窗下。因着是晚间,所以也无人注意,她又故意去寻了彩霞要新花样儿。彩霞平日里是最好说话的,连夜描了样子,第二日一早就给小鹊送了过去。到了周姨娘院里,正好瞧见螃蟹壳子。等彩霞走后,小鹊又将螃蟹壳子拾了起来,悄悄处理了,更坐实了周姨娘与凤姐有联络的罪名。

周姨娘本来就是个摆设,因着赵姨娘受宠,王夫人厉害,所以并无出头之日。两三个月才能见贾政一次,整日里呆呆木木的,看起来倒像是心死了大半。只是赵姨娘被送走后,周姨娘方才得了点宠。赵姨娘这个头号敌人不在了,又因着这点宠,王夫人自然又看周姨娘不顺眼起来。虽无什么表示,但只是个语气表情,就能代表她的意思了,下人们也都是惯会拍主子马屁的,见此也都不待见周姨娘。

这螃蟹的事情又使得王夫人心里更恨,只是周姨娘实在翻不起风浪,王夫人也没怎么计较,倒是狠狠的记了凤姐儿一笔。又过几日,周瑞家的打听出来了,凤姐自从放贷的事儿被宝玉、贾母、贾琏先后发作过,就再也不在违法的事儿上动手了。只是凤姐是个爱财的,见此计不成,又另寻了一个生计——将府里的月钱银子送到钱庄上去。

这和放贷是一个道理,都是提前两日支了月钱银子,又使人送到钱庄,贷给钱庄,再晚几日拿回来发给下人,取了这么个时间差。此时的钱庄大都有这么个业务,钱庄为了敛钱,会据时间和银子的多少,支付利息。凤姐这般折腾,每月也能赚几个钱使。

王夫人知道这事后,就计上心来,悄悄吩咐了周瑞家的几句话。周瑞家的又找到了吴新登的媳妇,告诉她了个巧宗,说是凤姐这月的月钱早支了,却拖延了四五日没发了。这吴新登的媳妇也知道凤姐经常拖延月钱的事儿,只是与自己没有什么关系,也未吱过声,如今见周瑞家的这么说,自然知道是王夫人的意思。这吴新登的媳妇是个最刁钻的,又找了邢夫人的陪房王善保家的,前前后后不知说了几车挑拨的话。

王善保家的素日里受邢夫人的信任,常常借机给自己谋好处,如今听说凤姐早支了她们的钱不发,又听吴新登家的几句挑唆,又加上凤姐儿前日里驳了她亲戚家的女孩儿进园子里使唤的差事,就觉得凤姐儿是仗着自己管家,看不起她们这些老人。心头火起,又到邢夫人耳边嚼舌子去了。

邢夫人早就看凤姐儿不顺眼了,先前还为平儿怀孕的事儿撑过腰,一心想着叫这个比自己有脸面的便宜儿媳没脸,所以听了王善保家的话,也记了下来——

次日,众人聚在贾母房里时,邢夫人便问道:“家里最近可是有什么要紧事?”

凤姐儿道:“不曾有,太太这话如何说起?”

邢夫人哼道:“我当是有什么要紧事绊住你的腿了呢,几日不曾来我这儿看看,原来是厌弃我们这儿了。”

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