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而他们从古至今流传着一种隐秘习俗，这种习俗就是人祭。每年的十五，他们都要向族中的大能献上一个人界的姑娘，这种事听上去确实残忍，然而千百年来无数凶兽的支脉都这样履行着，没有战争，他们可从人界汲取的力量已经很少，如果再没有人祭，等待他们的只能是灭亡。

十五的这天，月圆天亮。空中澄澄的甚至没有一丝云朵，初秋之时蝉鸣稍停，就连连日让人遭受不住的酷热都缓和了一下，极好的日子，被族中特地选来祭祀。

他们对待祭品如同挑宰牛羊一般，年龄要正好双十，太瘦不要，太胖不要，太高不要，太矮不要。就像在挑一个时下最新鲜的时蔬。

朱蘅在鬼市里走了一圈，咂咂嘴不停地摇头，“如今的贩子，可真是越来越充数咯。瞧瞧，这么丁点的孩子，牙长齐了吗就往鬼市领。”他转了一圈，犯愁的直拧眉，朱蘅虽然在族里被叫做长老，可看上去也不过是个二十五六的青年人，只是说话却格外的老气横秋。

跟随的小辈称是，今年的祭品别说长老了，就连他们都看不上眼，又怎么能献上去。

朱蘅百无聊赖的在鬼市逛来逛去，他叹了口气，视线落在巷尾。不是他不想去，实在是每年都往鬼婆那跑，他这张脸可真是豁出去了。当年赫赫威名的凶兽，如今却沦落到这种地步。只是人祭之期将他眼看在即，他又实在没有别的办法，总不能让他现去人界物色一个吧？

挑起靛青色的长帘，屋内飘散着一股淡淡的药味儿。鬼婆坐在太师椅上，身前一张雕花红木的桌子放着高高的一摞账本。

“哟，生意兴隆啊鬼婆。”朱蘅拉出一张椅子坐下，鬼婆不急不慢的将最后一笔圈完，这才抬起一双浑浊的眼睛看他。她眼上有一层白翳，皱纹满布，一头白发胡乱披散在身后，看上去根本不像个精明的生意人。可是来鬼市的人都知道，鬼婆这无所不有。只要你出得起她想要的东西。

和不知山十分相似，这倒是后话了。

“有话说话，捧我老婆子也别想缺我半个字儿。要我说你们最近人祭的日子可是越来越近了，难不成今年又没有货。”

朱蘅干笑一声，“鬼婆料事如神，这鬼市如今可是一年不如一年，要不是你鬼婆撑着这儿，谁还来这做生意。”

鬼婆横他一眼，脸上似笑非笑，她把身前的账本翻了翻，红色的朱笔一批，“要不说最近来了一批紧俏货，挤着你们先挑。”

朱蘅松了一口气，随着鬼婆到里间去看，鬼婆挑出画像让他一一挑拣，最后选定的姑娘，自然是这之中最好的。献给大能的祭品，是万万不能出错的。他仔细的看了看写着画像上，蝇头小楷写着阿枝两个字，底下的价格自然不菲。他一阵肉疼，可是思来想去这鬼市中真是的再无拿得出手的祭品，最后只得咬了咬牙。

鬼婆替他装好画卷，红绳一绑煞是好看。只是这画中人，却多半没个好下场。

朱蘅把阿枝带回族里，族中人为她描眉画眼，嫁衣朱钗。

阿枝虽然是祭品，却也是被当做新娘子献给大能的。在这期间阿枝一直昏昏沉沉，她只记得自己身边有一群很好看的人，她们让自己穿上大红的嫁衣，坐入软轿，摇摇晃晃的带她去一间低矮古旧的房子里，应该是十分有年岁的房子了，她隐约记得半边的窗棂都快掉落。

那些人把她从轿中扶出，让她躺在床上，他们则在门外吹吹打打。阿枝觉得自己眼皮沉的犯困，她不知道自己到底是在哪里，又这样多好看的人，有这样多待她好的人。她是在做梦吗？一定是在做梦吧。

“那这姑娘倒是够傻的，人家拿她做祭品，要她命。她倒是好，可真想得开。”蔺言听完直犯困，对他来说，唯有冉老板的美色可以让他动心。