这一场突如其来的变故吓得众人面无人色、不知所措。屠苏也是丈二和尚不着头脑。她心中迅速翻转,正在想着。就听见林氏颤着嗓子问道:“你们、为什么抓人?”
带头的那个捕头恶声恶气的说道:“为什么抓人?他们自己做的事自己清楚!少啰嗦,快走!”屠苏想了一下,看了关文,关文也拿眼看着她,一样的茫然不解。屠苏伸手从怀中掏出一锭银子,往那个带头的人手中一塞,问道:“这位官爷,我们家确实不知犯了何事?还请官爷明示。”
那捕头得了银子,脸上的神色顿时比刚才温和了许多,好声答道:“有人告你们杀了人……”
“啊——不可能!”屠苏没答话,林氏倒先叫出来,关厚齐也跟着连说不可能。
屠苏连忙继续追问,那捕头才说是胡家村里的胡员外已经失踪了十几天,前日胡家有族人来报案。官府派人去他家查案,他家娘子杨氏说胡员外十日前到镇上来找关家兄妹便再也没回来。并还说,胡员外因为曾经想强娶林氏,与关家结了仇怨云云,并求着官府做主。
“不是的。官爷,我家本不曾见过胡员外——”那捕头也不听林氏分辨只说道:“至于是不是,你们到了县衙再申辩吧。我们只管奉命拿人。”这时,街坊四邻得了消息都过来看热闹,有他们担心的,也有幸灾乐祸的。更多的是指指点点议论纷纷。屠苏被人推搡着往前走,低头想了一会儿,慢慢明白了:胡员外之死跟杨氏脱不了干系,但她却先下手为强,到官府诬告自己。想通这些,她不禁将杨氏恨得牙痒痒,她家刚过上几天舒心日子这人又来烦她。她心中思量半晌,又同关毛关文使了个眼色,示意他们两人少安毋躁。关毛虽然子毛躁却也知道利害,只乖乖的跟着他们一起去。只想着到了县衙再好生申辩。
几个捕快压着三兄妹只往前走,关厚齐扶着抖衣而颤的林氏一直紧跟在后面,相顾流泪无措。
“这可怎么办?”林氏喃喃的问道。
关厚齐也说道:“我回去拿钱,多多给那些官爷……”关厚齐想了半晌只想得出这个方法。
“娘,我想起了,我去找孙叔叔,他也许能帮上忙。”桑落突然回过神来,叠声说道。说完也不等林氏答应,一溜烟跑了。
他们一干人没走多远,迎头又碰上几个汹汹而来的捕快。押着屠苏的这帮捕快愣了一下连忙笑着迎上去,双方打了照面,又低语几句。那为首的捕快只得无奈的转过头来对着关文供手笑道:“关秀才刚才多有得罪,我们许大人说案情有了新的发现,与你们无干,无干,哈哈。”说着忙喝那帮人给三兄妹三人松绑。围观的人也被这一幕弄得莫明其妙。
屠苏正要问个明白,忽听得匆匆赶过来的桑落大声喊道:“娘,你怎么了?”屠苏回头一看,却见林氏脸白如纸,裙下有血污流出。肯定是刚才吓着动了胎气。屠苏顾不得再问什么,只连忙让关毛去找田郎中,关文去喊接生婆,她自己则赶紧扶着林氏进屋。关厚齐吓得不知所措,只一个劲的喊着林氏的名字。
接生婆和田郎中都离得不远,不多时便一起赶到了。林氏此时已经躺在床上,脸上汗珠直冒。却不闻呻吟声。田郎中上前号了号脉,说道:“没事,虽动了胎气,却也正巧赶上这几日生产。”
那接生婆马婆子是个经验丰富的,一看情形立即吩咐屠苏:“你娘没碍事的,不过是受了惊吓动了胎气,你赶紧去热汤水,让她喝上一碗,一会儿好有力气使。”屠苏和桑落忙进厨房忙碌起来,好在她家开着食肆,食材都现成的。屠苏为了快速先做了一大碗**蛋面汤,扶着林氏喝了小半,然后又吩咐厨房里的人将**汤炖上。
屠苏着林氏的手安慰道:“娘,没事了,县太爷说抓错了。”
林氏也不说话,开始呻吟起来。
马婆子见状知道是要生了,连忙出声赶人:“快快出去,姑娘和男子都别呆在这儿,东西备好都出去罢。”说着就将关厚齐和屠苏三人推出去。屠苏怕林氏有什么意外,留着田郎中不让他走,又将他请到客房端上茶点招待。
三人一出去,马婆子合上门,不一会儿,屋里便传来林氏高低不一的呻吟声和马婆子的说话声。众人提心吊胆的等待着,关厚齐更是焦灼的踱来踱去。
大约过了一顿饭的时间就听见马婆子高兴的喊道:“哎哟生了,是个大胖小子,母子平安!”接着听见啪的拍打,一声嘹亮的啼哭声传出来。门外的人高兴得一起向里涌去,马婆子正在麻利的给婴儿包裹。林氏此时因为力竭而沉睡了过去。
关厚齐接过婴儿,欣喜若狂的看着,脸上傻兮兮的笑个不住,屠苏和桑落也凑上来看,这小家伙还没长开,皮肤皱巴巴,像只小猴子似的,小嘴一嘬一嘬的直往他爹怀里拱去。
“哎呀呀,恭喜关掌柜喜得贵子,你看这娃儿长得多俊。”马婆子笑嘻嘻的说道。屠苏这才发觉竟把人家给忘了,连忙给了她一三吊赏钱,又让伙计包了些脯给她,马婆子又说了几句吉祥话提了东西欢天喜地的走了。那外间的田郎中看林氏彻底无事,便也拎着屠苏给的点心和酒回去了。
屠苏看一切无事了才出来,关忠早在院中侯着,一见屠苏出来就笑着迎上来。屠苏想着他和苏中晨在刚才那番大乱时竟然没有出现,心中略有些不悦。
关忠毫无察觉,先是恭喜了一番,然后再说正事。屠苏静静的听着,时不时发问几句。原来昨晚那截手臂正是镇上的胡掌柜派人扔进来的,昨晚那人却是苏中晨最先发现的,后来关毛责怪他把人吓跑了,苏中晨心有不忿,便和关忠商量要连夜出去找寻,结果竟真的发现了一些蛛丝马迹,两人悄悄跟着那贼人进了胡家。又无意中偷听到了他们的说话声,两人按图索骥抽丝剥茧几经周折最后找到了那具尸体的埋葬处,查得出正是失踪多日的胡员外。关忠和苏中晨怕生什么意外便一直守到天亮然后便去县衙报案,结果稍迟一步,被杨氏派来的人抢先一步,结果就造成了今早的局面。
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