太叔公冷笑道:“你确实是族长,但是我薛氏宗族,也不是族长的一言堂,要知道,我们几个老家伙一起,便是罢了你的族长之位,也未尝不可。”这话,理论上确实如此,但实际作起来,却是不能,薛王氏的身后,站着的是贾家和王家,而薛氏如今,本得罪不起这两家,若非如此,他们当时也不会让薛蟠做了族长的位置。
薛蟠还待不服气地嚷嚷,薛王氏却知晓厉害,忙拖住儿子,权衡一番,这薛蝌明显已经将薛蟠恨得狠了,原本想让其辅佐薛蟠的计划是决然不可能的了。薛蝌留在宗族里,难免挑拨得其他人和薛蟠作对,倒不如让其分了出去,倒也免了麻烦。
薛王氏在这种场合,并不适宜发言,便只能拖了薛蟠到一旁,耳语了片刻。
薛蟠不情不愿地回到族老们面前,同意了族老们让薛蝌分宗的事情便甩手离开。
薛王氏眼神复杂地看了薛蝌一眼,也匆匆离去。
这边族老们让人扶了薛蝌开宗祠不提。
那边薛宝钗听了薛王氏转述的经过,却是出了一身冷汗。
“哥哥,你如何能说出那般混话来?”薛宝钗虽不在场,也能猜到众族人的反应,便是今日围观者不多,这事情也会很快传遍整个宗族,到时候,他们家怕是要麻烦不断的。哥哥这个族长之位,其实有名无实,他本不管族里的事务,当初他们家占着这个名头不肯放,不过是为了能够名正言顺地独占皇商的名头。若是族里明着为难哥哥,她倒是不怕的,不管如何,王家和贾家,还是帮着他们这房的。但明枪易躲,暗箭难防,就怕以后还会遇到如韩嵩这般设了套让哥哥钻的。
薛蟠正自骂骂咧咧,直说薛蝌不识好歹。如今听得妹妹也说他说的是混话,立时不满地嚷嚷:“如何连你也这般说我?这次的事情,不过一时权衡之计,我也不曾亏待薛蝌那小子,他竟是如此油盐不进,下我面子,哼,以为分了宗就没事了么?我非得好好教训他一番不可。”
“绝不可以!”薛宝钗真是要被他吓到了,“蝌弟既然说要离开金陵,我们便当没有这样一个亲戚,教训之类的事情,再不可为。”真要再闹出点什么事情,官府那边自不难摆平,但族里,怕是要闹将起来的,那么薛蟠这个族长的身份,便是有贾家和王家的面子在,也不一定能够保得住。到时候,即便还有皇商的名头,也只能仰赖贾家和王家,如此便只能看他们的脸色行事了。
薛王氏也一再嘱咐不得胡闹,薛蟠勉强应了,怏怏出门寻乐子去,只想扫一扫晦气。
薛宝钗看着薛蟠离开的背景,脸色晦涩难明,忽而回头问薛王氏道:“母亲那日不是说,京城的姨母来信,说让我们进京的么?”
薛王氏便道:“不错,你姨母如今是京城荣国公府的管家太太,我便想着,我们不若将这扬州的铺子都结束掉,到京城去做生意。如今我们在京的几家铺子亏损得厉害,怕是被那些贼伙计坑骗了,也该让蟠儿去看着些才好。而且,你舅舅如今在京为官,若能灌输蟠儿一二,也可使我少些心。”
薛宝钗道:“既是如此,母亲何不就依姨母所言?若是留在金陵,族人闹将起来,舅舅家和姨母家都是鞭长莫及,若是去了京里,族里便也不能再拿哥哥的所为做文章了。”
薛王氏便道:“既是如此,那我便给你舅舅和姨母去信。其实说来,母亲还有另外一重私心,到了京里,托你舅舅和姨母帮衬,也能给你寻一门好亲,若是留在金陵,又有哪个能配得上我儿?”
薛宝钗羞道:“母亲!”
薛王氏笑着拍了拍她的手,道:“好好好,母亲不说了。”
薛宝钗脸上羞红,心中却不是没有想法的。她如今已一十有二,论理也该论及婚事的了,但家中如今的境况大不如前,加之她虽说是皇商之后,但毕竟身份不高,若是留在金陵,即便是高门嫁女,最多也不过嫁与四五品官员之子,并且不可能是嫡长子。薛宝钗自视甚高,哪里会甘心如此平庸?她姿容品貌尽皆出众,若是能到京城借着荣国府和王家给自己抬个身份,也不是没可能攀上显赫的人家的。更何况,哥哥如今还是这般惫赖模样,撑不起门户,若她嫁得好了,还能帮衬一二。
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