第40章 落幕（2 / 2）

失去了三分之一的输出功率，“桥立”号的航速缓缓掉到了10节，再也无法赶上前方本队的脚步。也许是知道留下来会遭受到更大的损失，联合舰队无心恋战，完全没有返身救援‘桥立’号的意思，仍旧以超过13节的速度向前急奔。见此情景，刘步蟾喜出望外，本来自己都打算放弃追击了，没想到日本人在临走之前，还不忘为北洋送上一份大礼！当下指挥舰队分进合围，全力攻击。

虽然“桥立”号竭力反抗，但面对9艘如狼似虎的北洋水师战舰的联合攻击，这种战斗已经完全失去了悬念。过不多时，“桥立”号便被无数天雷炮火炸烂舰桥，崩碎水线，海水大量涌入，舰体急剧倾斜。16时10分，被日本海军寄予厚望的三景舰之一的“桥立”号巡洋舰，在波涛浩淼的黄海中翻覆下沉。面对漂浮在海面上的日本官兵，想到丰岛海战被屠戮的近千名北洋将士，北洋水师官兵心中都是怒火如沸。在得到丁汝昌的默许之后，北洋舰队开始用小口径机关炮，对先后落水的近500名日本水兵进行报复式的抹杀灭绝。16时50分，“平远”号上的最后一门机关炮停止了怒吼，这也是这场战斗最后的炮声。

举世瞩目的黄海大海战，终于在落日的灿烂余晖中画上句点。在这4个多小时的战斗中，日本联合舰队总共损失了2艘新锐巡洋舰（“高千穗”号、“桥立”号），2艘旧式铁甲舰（“扶桑”号、“比睿”号）和2艘辅助战舰（“西京丸”号、“赤城”号），总吨位达到17300吨；阵亡的官兵总数高达1662人（其中6艘沉没的战舰达到1547人），另有175人负伤。

相比于联合舰队的损失，北洋水师的损失要轻微的多：他们只沉没了“超勇”和“扬威”2艘撞击巡洋舰，总吨位为2700吨。不过，在日本海军速射炮长时间的轰击下，“致远”等舰皆受损严重，“开远”号战列舰更是被废了一座主炮塔，险些引发弹药库殉爆。由于“福龙”等4艘鱼雷艇救援落水官兵及时，北洋官兵仅阵亡了347人，受伤122人。

从战损上看，北洋水师无疑是这场海战的胜利者。但如果放眼整个战局，他们的道路仍旧漫长而艰辛。联合舰队虽然损失了更多的战舰，但多是二线的老朽船只，8艘新锐巡洋舰尚有6艘得存。北洋水师火炮射速劣势仍在，特别是装填黑火药的高爆弹和实心而无法爆炸的穿甲弹、和装填下濑火药的日本海军炮弹相比，其威力简直悬殊如天地。最为重要的是，日本为了这场战争，可以倾举国之力购买军舰；他们在中日开战的当天就向英国订购了2艘排水量超过12000吨的大型战列舰，过上几年便可以绝对优势卷土重来。而清廷不思进取，一味维稳妥协，这次由于一等战列舰对杂鱼巡洋舰的绝对优势才侥幸逃过一劫，但是下次呢？

晚风呼啸，惊涛卷舞，剩余的北洋水师战舰排成正常的双鱼纵列，弹痕累累的“开远”号战列舰仍旧航行在队伍的正前。克劳德上校走出司令塔，看着在战斗中负伤和致残的德国水兵，心情沉郁，酸楚难言。虽然雇佣兵的报酬丰厚，受伤或是战死更是有一大笔抚恤金；但这种在刀刃上舔血的生活，真的是德意志海军的官兵们适合做的么？凭借这场战斗的胜利，雇主将毫无疑问的给他一笔巨额的奖金，自己在海军内也可以官运亨通，平步青云；但为什么自己心中没有丝毫的高兴？

“福龙”号鱼雷艇艇尾，林履中看着逐渐远去的战场，神色复杂，久久难言。在那片海域里，陪伴了自己8年的“扬威”号撞击巡洋舰和一百多名英勇的海军将士，找到了属于自己沉睡的温床。与他亲如兄弟的“超勇”号舰长黄建勋，已经和他的战舰一道长眠海床。这究竟是感情的不舍，还是军人的执着，恐怕只有他本人清楚了。

恍惚间，林履中仿佛又回到了二十年前，回到了福建船政学堂的那间教室，回到呢漆料新浸的那张桌前。阳关铺展，鸟语花香。自己和那个高大挺拔的少年坐在同一根长凳上，正随着众人一道，朗读着教官教予的那首充满爱国情怀的慷慨战歌。

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”

“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作……”

林履中轻轻的念着，脸上逐渐流露出一丝欣悦的神情。二十年光阴如水，山河易色，他们因海军而建立起的友谊却稳如磐石，历久弥坚。轮机轰鸣，涛声悦耳，他嘴角微微一咧，像是在笑，却又像是在哭。

“啪嗒”一声，一颗水珠滴在甲板上，溅起一朵小小的水花。林履中缓缓抬起头来，只见万千银丝细线从空中纷扬洒落；片刻间，眼前便是模糊一片，只感受到一道道水线，在脸上纵横交错，恣肆奔流。

“原来……是下雨了呢。”林履中用已经变得沙哑的声音，低低的说道。

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