周知县不免意兴阑珊,起身离去。看了叶行远的文章之后,他对其他考生的文章简直是半点兴趣都没有。
黄典吏诚惶诚恐地跟在县尊身后,一直都低着头。周知县不知道是自言自语,还是故意要说给黄典吏听的,“不出数年,叶行远至少是举人......”
不说这些人的心思,单说叶行远交完卷,一身轻松,施施然出了考场,又往欧阳举人家中投宿。
县试放榜快,他懒得回家,就在县城中歇宿,等待确定了名次,再回乡去向姐姐通报好消息。
以“破字诀”破了禁制,闹出好大动静,再写出这么一篇雄文,叶行远心中对此次的县试倒是有八九成的把握,至于“吊炸天”的后果,只有暂时不去想了。
考场中事,欧阳举人听说后,骂了黄典吏几句,因有县尊包庇,只怕此事也将不了了之。他只关切叶行远考得如何,倒是比叶行远本人还急切些。
第二日一早,朝阳刚刚升起,欧阳举人就派了家丁,送叶行远去看榜。
叶行远心中笃定,在路边吃了一碗馄饨当早饭,这才不紧不慢地来到县衙旁,瞧着一众衙役贴出榜单。
盛本其也早到了,他在下午的考试中后半篇胡乱成文,最后乌七八糟不堪入目,但还是抱着一丝侥幸,一早便来看榜。他远远瞧见叶行远,赶紧低下了头,不敢与他目光相接。
众考官已经熬夜将文章看完,名次依次排定,并留了前五名供主考官周知县定夺。不,应该说是前四名和叶行远。
别的考官没看到叶行远的文章,不知该怎么安排叶行远,便一起交给周知县。等周知县定好最终名次,就可以立即发榜了。
周知县挥挥手让众人退下,但黄典吏并没有走,对周知县道:“如果叶行远文章出色叫老爷为难,那取中叶行远也无妨,让他做第二名,足以交待了。”
黄典吏不是蠢货,虽然没看到叶行远的文章,但也知道肯定出色,强行黜落是很棘手的。
第二名...周知县不置可否,反问道:“那谁能当案首?你举荐的盛本其么?”
黄典吏也不知道该说什么,只能暗骂盛本其死狗扶不上墙。昨日叶行远动静太大,隔壁考棚的盛本其心里有鬼,被又惊又吓的发挥失常,别说做案首,就是取中上榜也不足服众。
只能劝道:“那也不可让叶行远为案首,按规矩县试案首在府试必定取中秀才,岂不等于白送叶行远一个秀才?县试能中第二名,他就该谢天谢地了!”
“出来了!出来了!”眼看县中吏员拿着榜文和童生的名册条目出门,一众考生都激动起来,一个个如待宰的鸭子般伸长了脖子,探头探脑看刚贴出的名字。盛本其也按捺不住,丝毫不顾及自己才子的矜持,拼命挤进了人群之中。
叶行远倒是优哉游哉,站在远处,也不急着上前。
他倒是不信,有人敢把他的文章刷下榜来,唯一所虑的,不过是名次而已。但若县尊老爷不给他案首,他还照样是要把文章贴出来跟人抗争到底的,哪怕告御状也在所不惜。
这世上已经有太多不公,若是一味忍让,可不会有什么好结果。考场被压制时体会到那种深深的愤怒和无力感,叶行远不想再尝试了。
小吏每贴出一个名字,都会引起一阵喧哗。
读书人们或哭或笑,毕竟年纪尚轻,中了的人欢欣鼓舞,甚至有人翻起了跟斗;而未见自己名字的人则是屏住了呼吸,死死盯着榜单,期待下一个便是自己,心中却是越来越紧张。
“我能中......我能中......”盛本其不断地安慰着自己,眼看贴出来的名字越来越多,小吏手中的名条越来越少,不由手脚冰凉。他可是再经不起一次落榜的打击了,明明县中贵人都说了,他应该是榜首,他这次必中!
本县县试,惯例是十中取一,这次两百余人赴考,童生的名额只有二十。小吏虽然故意放慢了速度,但是也很快就贴完,手中只剩了一张名条。
盛本其的名字还没有出现,叶行远的名字,也同样没有出现。
不过两人的表现截然不同,盛本其瞪大了眼珠,双手握紧,两腿叉开抖个不住,仿佛随时要跌倒;而叶行远却是好整以暇,不知从哪里搬了个凳子,从容坐着,手里还捧着一杯路边茶摊老板孝敬的香茶。
小吏回头对众人微笑,终于将最后一个名字,也就是本次童生的案首贴上了榜单。
盛本其瞧着那三个字的名字,喉头咕的一声,双眼发直,突然间蹦了起来,露出欣喜若狂的神情,“我中了!我中了!这一次的案首是我!是我!”
他疯狂大笑,不顾一切地在县衙门口横冲直撞,绕着圈子飞奔。一众士子纷纷避让,“这盛兄十年不中童生......只怕是受刺激过度......疯了吧?”
我靠!周知县真敢逆天而行?一直在装逼的叶行远终于淡定不住了,从板凳上一跃而起,拼命挤进人群里。
榜文上最后一个出现的名字确实是三个字,不过不是盛本其,而是叶行远,,,,,,
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