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熊虔沉着面，听他说完方道：“你所说虽有理，正因如今各国崛起，我楚却日益式微，吞并小国，方能强我楚实力，也对中原各国起到震慑作用，让他们都知晓，我大楚依旧如庄王时期繁盛。”

弃疾道：“王兄说得自然在理，可师出无名，恐惹来他国干预。”

熊虔一笑：“昔日蔡侯姬盘弑父而代，如此不孝不义的一国之君，作为一方强国，为正义而战，岂不师出有名？再则，姬盘在位数年，沉迷酒色，为政毫无建树，百姓苦不堪言，我楚出师，救百姓于水火，岂不民心所向？”

弃疾道：“这理由，恐牵强了些，试问如今哪一位新君继位没有沾染半点亲人的血？”

此言一出，熊虔脸色一变，眼波寒冰如剑，站起身，厉声道：“无需多言，我意已决，你只需在家待命，何时领兵，自有人通知。”说完，拂袖而去。可还没走出去，又返回来，走到弃疾面前，寒着目光凝望他：“本次征伐，意义重大，届时，还请司马大人，在三军面前立下军令状，不破蔡国不还楚。”说完却阴冷一笑，转身离去。

弃疾目送他，直到他走出许久，他才起身离开。

作者有话要说：　　额，我好像忘了更新，也没个小伙伴催催我，提醒一下，呜呜呜呜呜~

☆、诱杀蔡侯

这一日，天气阴寒，没有半分阳光，没有半片雨雪。申地行宫里，酒肉已备好，歌舞管弦已妥当，熊虔坐在大殿上手，四下有王公大臣作陪，下手处有一空位，早已虚位以待多时，只等来人开宴。屏风后时不时有暗影攒动，这是今日最好看的一出戏正在准备，压轴大戏自然最后表演，暗影伏好后，屏风又恢复平静。

须臾，有侍者高唱：“蔡侯到！”

殿上众人将目光齐齐聚集到门口处，只见一个玄衣中年同四个侍者阔步入内。那玄衣中年体态魁梧，一脸络腮胡，不笑时颇严肃唬人。

熊虔见来人，竟起身相迎：“蔡侯可算来了，快快坐下。”

姬盘行礼：“害楚王久等，是盘之过。”

熊虔指引他坐在那早已设好的位置上，笑道：“哪里哪里，今日寡人出猎申地，想着与蔡侯许久未见，特设酒宴叙旧，今日我们不谈天下，只谈风月。”熊虔说着，已坐回上手。

姬盘笑道，“承蒙楚王惦念，盘不胜荣幸。想我蔡国，国小势弱，北有晋，东有吴，多年得楚国庇佑，才不至被欺凌。”客套话说完，眼睛亮了亮，“听说楚王近日寻得了只奇鸟，不知那鸟在何处？”

熊虔笑道：“今日请蔡侯来，就是想邀蔡侯一道观赏那奇鸟。”

熊虔差人去邀蔡侯时，怕蔡侯不来，就叫人骗说是他得了奇鸟，请他来参观。果然奏效，素来爱养鸟的蔡侯毫不犹豫就答应了。期间也有大臣阻止，说没准是鸿门宴，楚国早有吞并蔡国之心。可姬盘就是不信，今日只带了七十二个护卫就来了。

“那……不知奇鸟在何处？”姬盘迫不及待。

熊虔慢条斯理：“不急不急，咱们先饮上几杯，寡人便叫人将奇鸟请来。”说着，举起爵，“来，干。”

众人皆举爵一饮而尽。

接着，丝竹管弦之声响起，舞姬甩着水袖莲步移来。姬盘一杯酒下肚，只觉浑身轻飘，又见着一众温香软玉的女子舞蹈，心下也是赏心悦目，悠哉悠哉。

熊虔不动声色地观察着他，姬盘身材高大，且力气惊人，若不将他以烈酒骗醉，根本不能一次性伤他。几场歌舞后，见他面色飞霞，双眼混沌，觉得时机已到，便高声笑道：“歌舞蔡侯应该也赏得差不多了，接下来，咱们就请出奇鸟来。”

姬盘兴奋起来。熊虔屏退舞姬，令道：“来人，请奇鸟。”

众人又望向门口，少顷，只见数名壮汉抬着一只巨大铁笼而来，那铁笼上覆着白绫，叫人看不见内里。

蔡侯定睛看着，那铁笼被抬到了殿中央，影影绰绰间，白绫上有些影子在晃动，他已等不及，站起身来。