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，道：“好吧。”并未再纠缠于这个话题，起身离开。

竹生闭目入了会儿静，睁开眼退出，拿树枝在地上凭着记忆写下几个字，而后翻着书在《说文解字》里查找。

外院忽然喧哗了起来。

竹生收起书，来到外面。却原来是两个男人和一个女人。

之前曾经一同宿营过的女人，竹生从山寨里抢回来十一个。她们当中，只有两个人找到了亲人，其他女人的家人，都已经没了。

那两个女人中的一个，最是幸运，她的公公、丈夫和孩子，竟然全都活着。昨夜，她抱着小童，喜极而泣。

今日，她的公公却想叫她去死。觉得她已经失去了贞洁，还苟活着，有辱他家的门楣。

翎娘大怒，拔刀冲入他们和她之间，这才喧哗了起来。

竹生握着刀柄站在了翎娘身后，那两个男人才闭上嘴，悻悻而去。女人蹲在地上，抱紧了小童，面色苍白。翎娘拉着她走了。

用过饭食之后，竹生和众人离开了无人的村庄。傍晚他们在野外露营。

竹生拿着树枝在地上划拉的时候，范大先生走过来，看了看，道：“这是‘谷神’，这是‘玄牝’。”

竹生吃惊：“先生认得？”

范大先生道：“这是上古字，没想到姑娘居然在学习。”研究古字已经算是门深奥的学问，研究上古字，都是如范家这样的世代以学问传世的大家之人才会钻研的学问。范先生其实也很吃惊。

竹生眼睛发亮，请教道：“敢问先生，何为玄牝之门？‘绵绵若存，用之不勤’又是何意？”

范大先生奇道：“听着像方士的养生道法？”

竹生的眼睛更亮了，她道：“正差不多，先生可能为我解惑吗？”

范大先生在她身边坐下，也找了根树枝在地上划拉：“谷神不死，是为玄牝，所谓玄牝之门……”

这一晚的时间在教学中度过。

竹生想不到，十几个字组成的句子，范大先生要用上万字来解读它。这功法之晦涩难懂，可见一斑。

她问：“先生对上古字造诣很深呢。很多人学这个吗？”

范大先生道：“就我所知，当世不超五人。”

竹生再次吃惊。

范大先生道：“我好这个，才会钻研。偏僻学问而已，于经世济民，其实无甚大用。”

用处可大了！竹生心想。

范大先生反问她：“竹生姑娘却为何会学习这生僻古字？”

竹生道：“家中祖传书籍，涉及上古字体颇多。我学问浅，看不太懂。”

范大先生肃然起敬：“那必是学术大家了，姑娘可告知我贵家姓氏吗？”

竹生道：“我没有姓氏。”又道：“我家世代隐居，并不出世，先生不必问了。”

人生在世间，谁会没个姓氏？竹生不愿说，范大先生自也不能强求她。

只这一下子，这姑娘对他的态度，由刻意的疏离，变得亲近了很多。倒是意外之喜。

翌日清晨，又喧哗起来。

那个被家翁逼迫去死的女人，头天夜里说去解手，离开了没再回来。清晨时分，被别人发现用腰带吊在树上自尽了。

翎娘挥着刀要发疯。