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姜永琏下车的时候就震惊了，周孝礼病弱的躯体裹在极显郑重的朝服之下，这个帝国的老臣子在病危时仍用最标准的礼节迎接皇帝的到来。姜永琏愣了一下，才赶紧让人用担架将周孝礼抬进房间。怪不得都说皇帝一视疾，大臣们就离死期不远了，病人经受这样的折腾，能不加速病情吗？

当朝首辅、一品大员的府邸只是很普通的三进院落，里面的陈设也并不奢华，周孝礼有好几个儿子，他们陆续成家立业，家里小辈们众多，住宅已不算宽敞。

姜永琏在内侍等的簇拥下穿过垂花门，步入正房。周孝礼还想挣扎着起来，姜永琏看着他颤颤巍巍地支起上半身，赶紧上前拦住。

姜永琏坐在病榻上，倘无意外的话，这将是君臣的最后一次对谈了。一般来说，二品以上的大臣临终都会有遗疏上呈，像周孝礼这样的大臣，临终前更会有所建言。

周孝礼到这个时候了记挂的仍是国事，闽郡受灾深重，赈灾银粮尚无着落，老臣子为灾民忧心忡忡；紧接着便是一番恳切的谏言。姜永琏登基不久，对朝政热情时有时无，周孝礼更是放心不下，说到动情处，已是老泪纵横。姜永琏深受震动，流着泪答应他自己以后一定勤于政事。

这个历经三朝的老臣在两天后与世长辞，他临终前未曾向皇帝言及任何家事，而他的长子此时尚在边远的贵州，此时尚未接到噩耗，更不要说在病榻前尽孝。姜永琏破例辍朝一日，以示哀悼。

宁哲宗去世前曾经留下他最信任的两人辅佐姜永琏，一个是李进喜，一个是周孝礼。宁哲宗识人还未到十分昏聩的地步，虽然李进喜完全不能用，但周孝礼却已经算是朝中的一股清流了。他不招权纳贿，也不结党营私，每日费心地替国家补漏洞，可是这个国家的问题太多了，他一个人实在补不过来。

其实以端王的学识修养，原主当皇帝是绰绰有余的。姜永琏不但继承了原主的一切，还拥有非常开明的思想，怎么就不能好好地完成皇帝的本职工作了呢？姜永琏一开始也想不明白，徐贵妃事件之后他才渐渐明白他身上不具备当皇帝的心理素质，欠缺帝王的魄力和手腕。

如果说知识上的不足可以通过学习加以弥补，性格上的短板则难以改变。古语有云：“江山易改，本性难移。”在复杂政治环境中培养出来的心理素质，是姜永琏前世作为一个普通人难以体会到的。姜永琏也不打算强求。

现在姜永琏成了这个帝国的掌舵人，用现代一点的词汇来描述的话，姜永琏可以算是大宁朝的法人代表兼董事长，对大宁朝的兴衰负有全责。姜永琏这个董事长显然兼任不了CEO，他只要在重大问题上进行决策就行了，具体朝政交给信任的人处理就行。古代将这种情况称为“垂拱而治”。当然，类似情况下失败的例子也很多。这事要是搞不好，有很大几率会出现佞臣，甚至可能是权臣，而皇帝难免沦为唐玄宗或者汉献帝等人的下场。

政治，像是在刀尖上起舞的游戏，倘若你没有办法掌控那把匕首，它终将会成为伤害自己的利刃。

姜永琏战战兢兢，如履薄冰。正当他擦亮眼睛找副手的时候，周孝礼忽然去世，他连一点缓冲的时间都没有了。

闽郡受灾了该怎么办？自然是该赈灾，给钱给粮，渡过难关。但问题是，拜哲宗皇帝所赐，大宁朝的国库十分空虚，国库里面现在只剩下八百万两银子。这么大的一个国家，只有八百万两银子的应急资金，实在是捉襟见肘。

兼管户部的沈伦表示巧妇难为无米之炊。

国库拨不出多少银子来，姜永琏思来想去，决定搞一场募/捐，号召宗亲大臣踊跃捐款。而募/捐的第一站他选择的是福王。福王作为宗室的长辈，历年来勤勤垦垦地敛财，家资据说是最丰厚的。

日子真是没法过了。

姜永琏很缺钱，他决定上门哭穷了。