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梅素若玉面忽又森冷一片，华云龙以为即欲出手，心如紧弦，巳准备先向她全力攻击。讵料，梅素若美眸忽一瞥厉九疑，那目光好难领会，善恶难度。厉九疑忽然长身而起，向梅素若躬身道：“属下现有急事，及待办理，请教主容属下中途退席。”

梅素若漠然道：“厉殿主请便。”

厉九疑居然也朝华云龙拱拱手，道：“厉某无状，华公子恕罪。”

华云龙连忙起身还礼，道：“厉段主调兵遣将，想必大费心力。”他以为历九疑必是去率领九教徒，防他逃离，故不觉出言讥讪。却见厉九疑淡淡一笑，退出厅外。华云龙暗暗忖道：“薇妹不知躲在何处”

又过片刻，传道堂主樊彤又起身告罪退出，不及一刻，司理堂主葛天都，引荐堂主申省三陆续告退，厅中除了斟酒的三个小婢，竟只剩华云龙与梅素若二人。这局势大出华云龙意料之外，饶他聪明颖悟，也不知梅素若究竟存了什么主意，只听梅素若银铃般而又冷若冰霜的声音道：“华公子于此有何感觉”

华云龙心道：“这丫头真可谓喜怒莫测了。”吟吟一笑，折扇轻摇，道：“在下以为这情形非常友好。”折扇一收，又道：“如能谈谈心，那当然最好，梅姑娘以为是么”他又改口称梅素若为姑娘，俊目注视住她冷艳的花容上，想看出她的意向如何

只见梅素若不羞不恼，若未闻他之所言，顿了良久，方始淡淡地道：“你刚才在庄外曾说，本座是你朋友，难道你不再与九教为敌了”

华云龙忖道：“原来她刚才隐身一旁。”沉吟片刻，正色道：“在下有几句不中听的话，不知梅姑娘可否”

小玫侍立于梅素若身后，忽然道：“既然不中听，不必说了，免得我家姑娘生气。”

梅素若美眸回瞪她一眼，又面对华云龙道：“你说，本座听着。”

华云龙淡淡一笑，道：“九教如能改邪归正”

梅素若不待他说完，冷笑一声，道：“本教那里邪了何需改正这且不说，依你之言，整个武林，分明由你们华家独霸。”

华云龙剑眉一蹙，道：“梅姑娘此话怎讲”

梅素若冷笑道：“侠义道由你们华家为尊，改邪归正，难道还有什么更好的解释”

华云龙敞声一笑道：“姑娘此言差矣，侠义道的人，以义相交，谁也不在谁的上面，何来称尊之说况家父亦无争霸江湖之心。”

梅素若道：“那好极了，本教就改邪归正，侠义道由本教为首如何”

她改称尊为「为首」，华云龙倒也不能否认，微微一笑，肃容道：“如果梅姑娘真能为苍生造福，则依梅姑娘所言，亦无不可。”

梅素若冷笑道：“你说的好不轻松，难道你能代表令尊及整个侠义道么”

华云龙淡然一笑，道：“梅姑娘，我华云龙虽是华家子弟，论武功，论名望，不值一道，论人品，更是轻佻还薄，大为尊长诟病。”

梅素若玉面一片讥哂之色，道：“你凭什么如此认定”

华云龙淡然道：“人心公则一，私则万殊，在下就凭这一点而已。”他虽淡淡说来，那浩然之气，却沛然不可御。

梅素若好似挨了一，冷艳的面上，一片茫然，要知她受养于邪教中，那九教主纵是爱她，所谆谆训示的，无非谋诡计，至如诚以待人，在九教看来，那本是狗屁不通，自寻死路的话，那里会教她，只是先天良知，终不可掩，致令她劳心杂念纷然，一时竟失了主张。

只觉得华云龙虽有轻佻之态，而光明宏伟的襟，依然不损，邪不胜正，她虽为一教之主，自愧弗如之心，油然兴起，却为了她那孤傲情，随又芳心暗恼，心道：“姓华的又有什么了不起。”定了定神，道：“此事口说无凭，不谈也罢。”

华云龙暗自皱眉道：“看来这丫头耳濡目染，执迷已深，再难回头了。”想到终究要与如此绝代红颜，兵戎相见，这可是弥足遗憾的事，不禁深深一叹。

梅素若见状道：“你长吁短叹，可是怕了”

华云龙朗然一笑，道：“华家子弟，还不知畏惧是何物。”顿了一顿，恳然道：“不管梅姑娘如何但如今在此厅中，不知可否暂捐前嫌，饮酒清谈”梅素若闻言之后，默然半晌，突然将面前银杯，朝华云龙遥遥一举，轻呷一口，重又放下。

华云龙忖道：“她口虽不言，这是应允之意了。”也急忙举杯一礼，却一口饮尽。梅素若道：“小娟，替华公子添酒。”

小娟应了一声，执壶为他斟满，趁机低低在他耳畔笑道：“上次你想喝一杯白水都不成，这一次可高兴了吧不但美酒佳肴，姑娘还亲自陪你。”

她语声虽低，梅素若功力高强，如何瞒得，玉面一沉，道：“没规矩，想挨打么”

小娟香舌一吐，连忙住口，华云龙笑道：“令婢聪慧可人，这样子一无隔阂，有同家人，最好不过。”

梅素若忽然冷声道：“你此言可是真心话”

华云龙暗道：“难道这一句话，又惹起她怒火了”笑容不改，道：“焉能有假。”

梅素若凝目望去，见他面上款然一片，且逞迫切之色，心中暗暗叹道：“我既承恩师衣钵，此生是无法与华家化敌为友了，唉，我也罢。”心念一决，忽然灿然一笑，道：“既然你这般说，则这些丫头们放肆起来，可别怪我没管教好。”

她不自称「本座」，显然是撇开了九教主身份，仅以自身与华云龙相交，这一点，华云龙倒是明白。只是他又沉醉于梅素若巧笑之下，除了呆目注视，再也不知其他。但觉梅素若平日冷若冰霜，这一笑，直如冰山冻解，大地回春，百花怒放，朝霞耀彩，艳丽不可逼视，与方才那种飘忽的冷笑，那自是不可同日而语了。梅素若本就明艳绝世，除了蔡薇薇外，天下再无一堪与相较之女，尤其她素日冷峻，像这种巧笑倩盼的情形，更是绝无仅有，难怪华云龙要目不转睛，生怕失去了这一番福了，连本拟送入口中的杯酒，也忘了饮下。

梅素若纹风不动，任他注视，道：“假如我现在向你出手，只怕你死了还做糊涂鬼。”

华云龙举杯一饮而尽，笑道：“你可知道，我平日以为死当如何，才切合我华云龙的情”他也将姑娘、在下之称省了。

梅素若黛眉一蹩，道：“好好的何必谈起这丧气事来了。”

华云龙心道：“你日前还想取我之命，现在却作此言，真是不可思议。”微笑不语。

梅素若见他待答，想了一想，道：“你们男子汉，大丈夫，讲究的是壮烈牺牲，马革裹尸还，想必是你所望的了”

华云龙莞尔一笑，道：“不是，马革裹尸，壮则壮矣，仍不切合我。”

梅素若笑道：“那是寿终正寝，死于床上”

华云龙摇头道：“这又太平淡了。”

梅素若嗔道：“这也不是，那也不是，我懒得猜了。”

华云龙朗然一笑，其实梅素若已知他是说死在她手中的死法，是他最愿意的。他们这时言笑宴宴，由厅外看来，厅中一男一女，把盏劝酒，男的貌赛潘安，俊美无俦，女的容逾西子，娇媚俏丽，分明一对情侣，那似生死仇敌了。

梅素若的三名婢女，更是心中糊涂，暗道：“姑娘平日对人，都是冷冰冰的，这华云龙究竟是敌是友，姑娘为什么对他如此好是了，看来准是最好的朋友。”

面对佳人，口饮醇酒，华云龙早已醺醺欲醉，突然，他想起蔡薇薇，忖道：“薇妹不知躲在那里，见此情形，她会不会不悦”不觉向厅外望去，但见夜幕早已悄然下降，厅外昏黑一片，厅中却灯辉煌，流苏映彩，假如蔡薇薇就在外面，很容易见到厅中情形。

梅素若见他忽然停杯四望，也自按杯，道：“你有什么急事，这般慌慌张张的”

华云龙随口道：“有一位长辈约我亥时相见，地点就在金陵，时间尚早，还是饮酒吧。”

梅素若哦了一声，也不追问，道：“听说令堂当年有武林第一美人之称”

她意犹未尽地停口，华云龙一怔望去，却见她似是极少饮酒，开席迄今，也不过喝了两三杯，虽功力深厚，却也莲脸生晕，倍添艳色，华云龙暗暗想道：“而今这般融洽，片刻后又需翻脸动手，唉，这未免”心头一烦，仰面尽杯，小娟连忙替他注满了酒，他抛去思虑又道：“家母常言，女子重在德行，至于容貌，乃其余事，不足斤斤计较。”

梅素若莞尔一笑，道：“令堂当年至情至的事迹，我是敬慕已久。”其实，白氏夫人而今虽温良有加，当年未遇华天虹前，乖张狠辣，恋上华天虹后，始行改去，此事华云龙不太清楚，梅素若却是明白，只是此时此境，她当然不会对华云龙之言，加以批驳。顿了一顿，又道：“你身畔那位蔡家妹妹，德行自是胜我百倍，论容貌，也是胜我多多。”

小苹因方才小玫、小娟都曾开口，也不甘寂寞，道：“姑娘是天下第一美人，哪家丫头，敢与姑娘比”

华云龙见梅素若玉面一沉，似将喝斥，他对这几名灵慧小婢，也异常喜爱，忙道：“你不是曾说像家人般相处，则她们所说，我不见怪，也就是了。”

梅素若面容一松，道：“唉，我自幼孤僻，并无朋友，稍可相语的，只有这几个丫头，以致养成她们没规矩的样子，你可别见笑才好。”她此刻真的将华云龙视做知心之友，否则以她孤傲情，如何肯说这等话。

华云龙心忖：“她以真心待我，我却犹留三分，岂不可愧”想要劝慰两句，梅素若又抢先道：“你也不必劝，你所劝的，我未必能采纳，也未必喜欢。”悠然一叹，玉容大有凄然之色。

华云龙知道相劝无益，心念一转，执杯笑道：“空谷幽兰，独吐芬芳，本即不见赏于世人。”

他这几句话深得梅素若之心，梅素若芳心甚悦，微微一笑，道：“你很会说话。”

华云龙笑道：“你不骂我讨好卖乖，佻薄可恶了”谈笑中，不觉戍时已过四刻，华云龙念起元清大师之约，不觉望了望天色，要告辞，却觉得盛会难再，竟略一疑迟。

梅素若见状花容一黯，道：“唉，你要走了，此后相见，就要以死相拼了。”华云龙本即多情种子，闻言黯然，口齿启动，却是说不出话来。

梅素若又道：“你不必对我手下留情，我也决不会放过半分杀你之机，到那时候，你不要怨我无情。”

小苹言道：“姑娘，说得好好的，怎么又杀呀拼呀的起来了”

华云龙心道：“要我手下绝情，这可是万分难办的事。”站起身来，拱了拱手，道：“我但觉无话可说。”语音一顿，道：“希望下次相遇，仍如今夜”

梅素若忽然变色，截口说：“你别作梦。”罗袖一拂，立起娇躯，竟不再说半句，已执着鬼头杖，转身向厅后行去。

就在这瞬间，华云龙已见到她美眸之中，泪光浮动，知她是为了个高傲，不欲让自己见到她伤心之态，故拂袖而去。其实他虽自深谙少女之心，可是少女心，海底针，他终未能把握住梅素若瞬息万变的少女之心，扭转乾坤，化敌为友，致令她变色而去。

忽听小玫叫道：“姑娘。”追了过去。

小苹却愤愤将酒壶向上重重一放，道：“哼，白侍候你半天，却将我们姑娘气成这样。”也跑向厅后。

华云龙方自苦笑，只听小娟在背后道：“华公子，你留在厅中，与我家姑娘再见，就不算下次，岂不即可不必为敌了”

华云龙心忖：“这丫头言虽天真，倒是一片好心。”转过身子，道：“我还有事要办，不能一辈子呆在这里啊。”

小娟抿一抿嘴，道：“您不会办完事回来么”华云龙哑然失笑，伸手她秀发，大踏步走出敞厅。小娟怔了一怔，想追下去，倏又止步，改奔厅后屏门。

且说华云龙走出敞厅，一路上虽见九教徒，却未拦阻，他心中暗诧，难道今夜就让他安安稳稳出庄。他心中警惕，却取出折扇，大摇大摆地走，倒似在家中一般，好不潇洒自在。将至庄门，却见那身形瘦长的樊彤与顶门微秃的厉九疑，率了十来名九教徒，守在门旁，不由暗哼一声，忖道：“今晚看来非经一场激战，怕不能走了。”但觉这一战已虽不惧，却也可虑，尤其蔡薇薇迄未传音通知，与约定不符，未免令他诧异。

转念间，距厉九疑等已不足三丈，只听厉九疑道：“华云龙，若非本教主传令，放你一马，免得人言本教家中欺人，嘿嘿，本殿主定让你今夜来得去不得。”

华云龙暗道：“她言虽如此，明是暗存呵护之意，九教的人个个心机深沉，理当皆知，不知有何感想我虽不必要她如此，其情却是可感。”也不知是惊是喜，一时不由愣住。

只听樊彤嘿嘿两声，道：“小子，今晚便宜你了，还不快滚。”

华云龙明知他们心怀不忿，格于梅素若之令，故欲激他先行出手，推卸责任，无