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城门紧闭，远望看不清墙上有无守兵。

尚余二百多步时，狄念止住孟廷辉的坐骑，回头对曹字雄使了个眼色。曹字雄会意，衔领衙役及二百人亲军在后，随狄念继续往城下走去。

孟廷辉立身马上，淡望着众人背影。

秋风扫裙，绯色于碧天下甚是耀目，腰间鱼袋绣工精致，紫珞细细地环过她的犀带。

百余步后，前方忽然响起几声尖锐的飞箭破空之音，人马还未反应过来时，便有数簇羽箭疾射而来，直直埋入阵前数人坐骑之下的沙土中。

马嘶声骤起，众人皆惊。

狄念抬头看去，就见城墙上弓箭台处有乱军持射，当下喝令众人退后。有一小校来不及勒马，又往前行了两步，当下又起一声箭鸣，座下马儿一膝陡跪，震得他滚了下去。

孟廷辉看清，脸色立时变了，飞快地翻身下马，往前走去。

狄念亦命所有人弃剑下马，同时让人冲百步之外城墙上的乱军喊话，道朝廷招抚使已至，令其遣人出城听诏。

城墙上的乱军不信，又呼啦啦地射了一波箭，直逼得他领亲军人马往后退至射程之外，才收了长弓。

狄念气得猛踹一脚黄沙，“真他娘的！”口中骂骂咧咧地，转身回头指着一个挎弓亲军，喝道：“给老子射一个下来！”

“狄校尉！”

孟廷辉从后跑上前来，止住那人，蹙眉道：“都莫要乱动。”说着，一展官服阔袖，踩过地上乱箭，孤身向前方城墙走去。

六十九　柳旗（下）

狄念一个箭步将她拦住，顾不得上下礼数，展臂挡了她的去路，疾声道：“孟大人想要干什么？皇上有谕，孟大人不得近城营一步！”

孟廷辉轻轻拢袖，道：“狄校尉领数百亲军持枪骑马在此，城上乱军怎肯轻信朝廷招抚之诚？你若要人持弓远射，莫论此处已在射程之外、便是发数十箭也挨不到城墙半分，单说城上乱军若见朝廷亲军动手，招抚一事还能有转寰余地否？沈知书大人性命可还能保？”

狄念朝她身后做了两个手势，一众亲军皆弃箭放弓，又往后退了许多。这些亲军多是朝中勋贵子弟入武学后被特召进殿前司隶下各军的，其中有不少皆是祖上有战功的，此时无端遭城上乱军这般对待，哪一个心中压得住火，一个个脸色都极是难看，虽遵狄念之令弃械后退，可眼中都是腾腾杀气。

孟廷辉又道：“乱军亦非傻，知道朝廷若派招抚使必是文官大员持诏宣敕。狄校尉虽令人喊话，可城上乱军不见文官在此，又怎会轻易开城遣人出来听诏？”

狄念皱眉道：“虽是如此，孟大人也不能一人孤身近城！”语气坚决似雷打不动。

孟廷辉微笑道：“狄校尉放心。我不过是往前走十数步，叫城头上的乱军看清我的官服冠带，看清我身无一械，如是方可知朝廷果派招抚使前来宣敕诏谕。”

狄想了一想，侧身微让，可却不放心地跟在她身后一并往前走去，口中低声道：“莫论如何也不能让孟大人一人上前。”

孟廷辉无言而笑，任他在侧面。行了这么了约四五十步，果然不见城上乱军再放利箭，她站定，仰起头来望向那边，双手依然拢在袖中不动。

远处碧天宛若琉璃，近处城苍灰森然下尘土纷漫官靴，她一身绯色官服被烈风吹得双袖鼓阔上下下有如红蝶双翼，在这一片萧索秋景再耀目不过。

未几，便听见城头上地乱军向下喊话，道绝不可能开城门遣人出来接旨听诏，只许招抚使一人持诏上城、当乱军之前宣敕诏谕乃可。

狄念火大，咬牙道：“孟大人把皇上手诏给我，我上城去会会这帮杂种！”

孟廷辉垂眼思忖半晌。道：“乱军既已见我在此，由狄校尉持诏上城。心中又会作何想法？必道朝廷无真心招抚之诚，狄校尉若想全身而退亦是难事。”

狄念见说她不动，转身就要喝人上前她真就这般不管不顾地上城去。

她却轻扯了下他的袖口，低声道：“狄校尉。”见他皱眉转头，才又道：“西面十五里外还有宋将军麾下一万人马，狄校尉必须得留在此处以掌兵马调度之形，切莫不可意气用事。朝廷千里派招抚使来此宣敕诏谕，若乱军不见朝廷之诚，倘是不顾生死拼将一搏，沈大人性命必将不保，而你我于皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不愿见事态发展若彼罢？”

狄念急了，沉喝道：“孟大人休要多言，要么便把皇上手诏给我，要么你我就在这城外与乱军耗着，看最后能如何！”

孟廷辉抬眼望向城墙高处，“耗着？你我二人在此无性命之忧，安知沈大人在城里是何境况？又安知乱军见皇上亲军在外不退不进，会做出什么大逆之事来？你在此处耗着，宋将军的一万人马是在寸草不生的山下陪你耗着，还是要先行回青州大营再待它令？若是将乱军逼急了，突然开城杀袭出来，这几百亲军将士之命你也不管了？必得先入城稳住乱军，知乱军何时肯投械开城，再暗下调宋之瑞部赶赴城外，如是方可不使乱军起疑，而能尽控局势于你我掌中。”

狄念盯着她，“孟大人不想想自己乃是女子之身，若是如此贸然上城，岂知那些乱军不会做出禽兽不如之事来？”

孟廷辉摇头，道：“乱军既是会将沈大人掳扣在城而胁朝廷出诏释其之罪，必是有归顺之心，否则怎会踞城多日未有所动？此时叫朝廷招抚使上城去，不过是为防朝廷在外设伏，不肯大开城门也在情理之中。若是乱军辱我掳我，便是辱没皇上龙威，再无可赦之由，他们岂能不知这点？他们要是不想活命，又哪里会同朝廷僵持至今而不杀沈大人？无非是知道沈大人与皇上私情颇深，以其要挟朝廷放他们一条生路罢了。既是要活命，就断不会欺我辱我，狄校尉大可放心。”

狄念想了想，仍是皱眉不允，“孟大人倘是万一出个什么意外，我要如何向皇上交待！”<br