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，只有一人。沈慕元将手头文书放在一旁，揉揉额头，在长女进来之前换上一副轻松面容。

“父亲，这么晚了，你怎么还不去睡？明早还要早早出发呢。”沈瑜提着一个食盒走了进来，停在桌前，纤纤玉手揭开红木盖子，端出一只白瓷碗送到父亲面前，顺势在旁边椅子上坐下，托着下巴看他，笑眼盈盈：“父亲，你出门要带的东西女儿都为你打点好了，定州的事女儿不懂，但女儿相信父亲能做好那个总兵。家里，女儿会照顾好自己，只要她不做太出格的事，我不会对付她的，您就放心吧。喏，这是女儿亲手为你煮的汤，父亲喝了，早些回房睡吧。”

望着长女牡丹般明媚娇艳的脸庞，沈慕元叹口气，先喝了汤，才幽幽开口：“定州那边没有大事，侯府由你持家，我没什么可担心的。只是你的婚事……前几年为你挑的几门亲事你都不满意，我想着你还小，再挑一两年也没什么，如今你已经十五了，我又要离京三年，你……”

原配难产早逝，续娶的容氏因为生了一双儿女小心思颇多，虽然被夺管家权后安分了些，长女的婚事，他还是不放心让她做主。唉，早知今日，他就不该太宠溺长女，总想着挑个处处合她心意的人。

“父亲！”沈瑜俏脸微微泛红，却还是快言快语道：“父亲，你就不要操心那个了，女儿不会让自己变成老姑娘的。你放心，这三年里但凡遇到能看入眼的人，女儿一定会先占下，然后写信给你让你为女儿做主，行了吧？”

“胡闹，你看你，哪里有半点女儿家该有的样子！” 沈慕元低声训斥她，见长女一点都不害怕，他心中无奈，一边起身一边道：“好了，你的婚事为父会替你打算的，你在家好好待着别出去惹事就行了……她不安分，你弟弟妹妹还是好的，你身为长姐，尽量多照拂他们。当然，若他们动了歪心思，你，你自己做主便是，为父知道你有分寸。”

“嗯嗯，女儿懂得。” 沈瑜挽着父亲的胳膊，不想在分别前说那些，笑着扯开话题，轻声细语地叮嘱父亲在外面要好好吃饭，直到分开。

目送长女回了她的小院，沈慕元去了容氏的屋子，提醒一番，再分别看过次女幺子，这才回前院歇下，次日在妻儿依依不舍的目光中，出发前往定州。

侯爷走了，大小姐把持家事，除了必须由夫人容氏出面的地方，容氏简直成了隐形人。

不过沈瑜并非气量狭小之人，近年来容氏安分了不少，她也就对容氏维持表面上的客气，对活泼可爱的妹妹和弟弟还是很大方的。出门做客，她亲自提点小她两岁的沈怡，回到家中，她也会如父亲一样，每日检查弟弟沈瑾的功课。沈瑾才八岁，容貌性情皆肖沈慕元，乖巧懂事，招人喜欢。

可她到底年幼，没有经历过太多人心险恶，不懂得人心易变，特别是女人。

沈慕元离家第二年，沈瑜十六，沈怡十四，正赶上卫国公府为世子卫昭选亲。卫家先祖为大宋朝开国立下汗马功劳，世代受皇族器重，自是众贵女向往的好夫家，而沈慕元身为握有实权的侯爷，他的两个嫡女自然也在卫国公老夫人寿诞宴席邀请客人之列。

卫昭年方十八，自小在军中历练，如今已凭军功授一等侍卫，是天子近臣，将来前途不可限量，而他人也生的俊朗非凡英气逼人。宴席上沈瑜与卫昭巧遇，两人都动了心，而沈怡当时也在一旁。

沈怡不曾嫉妒长姐比她貌美，不嫉妒长姐更得父亲喜欢，也不曾怨恨长姐害母亲被父亲冷落。可，当她看到长姐一下子就得到了卫昭青睐，见卫昭目光始终不曾离开长姐始终不曾看她一眼，她第一次尝到了嫉妒的滋味儿。

回到侯府，她对镜自照。

她和长姐生的有六分相像，如果没有长姐，卫昭就能看到她了吧？

以前她看不上母亲的手段，可这一次，她去找母亲了，希望母亲能帮她嫁给卫昭。嫁人是一辈子的大事，长姐那么好，她会遇到更好的男人，她，她就把卫昭让给她吧。只要母亲让长姐出点事，让卫昭看不到她，卫昭自然会注意她，发现她的好。等她成了卫国公府的世子夫人，她会照顾长姐的。

就算没有卫昭一事，容氏也早就想除掉沈瑜了。

以前侯爷在家，她不好动手，只盼着侯爷早点把沈瑜嫁出去，她好做名符其实的侯夫人，可沈瑜迟迟不嫁，依然处处压着她。如今侯爷离府三年，正是她动手的最好时机。之前没有下手，是不想惹侯爷猜忌，毕竟侯爷刚走大小姐就出事，那也太容易惹人怀疑到她身上了。

现在好了，一年过去了，就算沈瑜出事后侯爷依然会怀疑她，他没有证据，还能平白无故地教训她吗？为了那两个孩子，为了侯府的体面，侯爷不会的。

她笑着叮嘱女儿几句。

沈怡大骇：“母亲，你……”

“你想哪去了？”容氏点点她鼻子，“放心，娘还没有那么狠，到时候会把她救上来的，你只管按我说的做，其他的都交给娘安排好了。怎么，不忍心了吗？如果你不忍心，那娘就不对付她了，让她嫁给卫昭，娘再为你找个好人家。”

沈怡低头不语，半晌才低声道：“母亲，我懂了，我都听你的。只是，你一定要注意分寸，别让她出事。”

容氏温柔地笑，“娘知道，你心软舍不得她出事，难道娘就心狠？傻，去找她玩吧。”

沈怡咬唇走了。

六月，京城下起了瓢泼大雨，外面阴沉沉的，雨线织成同样乌沉沉的帘幕，与房顶灰瓦与天空同色。

沈瑜坐在窗前看书。她喜欢在这样的天气里看书，雨声再大，心是静的。

丫鬟青杏走了进来，一边转身挑起水晶帘子，一边柔声道：“小姐，二小姐来了。”

沈瑜愣了一下，赶紧放下书迎了过去，见沈怡衣摆都湿了，嗔怪道：“这时候不老老实实在屋里待着，怎么出来了？青杏，快去把我新做的那条碧色罗裙拿来给二小姐换上。”这个妹妹懂事明理，她们姐妹关系一直很好。

“不用不用！”沈怡笑着拦住青杏，兴奋地握住沈瑜的手：“姐姐，你不是最喜欢雨景吗？刚刚我在池边站了会儿，听雨打荷叶声，果然颇有意境，知你喜欢，便想约你一块儿过去看。怎么样，姐姐想去吗？”

沈瑜有些意动，只是，姑娘家沾凉，不太好吧？

正要劝阻，沈怡看出她的犹豫，一边转身往外走一边娇笑道：“算了算了，姐姐是快要出阁的大姑娘了，哪里还能这样胡闹呢？我还是自己去吧，反正在旁人眼里我还是小孩子，没有人把我当谁家未来世子夫人看待……”

心事被戳破，沈瑜登时红了脸，追上去打她。沈怡笑着抢过自己丫鬟手里的伞，回头朝长姐拌个嘴脸，提裙跑了出去。沈瑜好气又好笑，见她在雨中身姿轻盈似青莲摇曳，她也心生向往：“好啊你，都敢编排我的坏话了，青杏，给我备伞，看我不去掐她的嘴！”

“小姐，雨这么大，还是算了吧？”青杏看看外面，尽职尽责地提醒道。

“不用担心，你只管去拿伞好了！”沈瑜口上吩咐道，随后喊已经走出几十步远的沈怡等她。

不消片刻，姐妹俩便走到了荷花池边上，身后跟着各自的随行丫鬟。

沈瑜想去桥上看景，沈怡率先走到池边柳树下，弯腰往水里看。

“看什么呢？快到桥上来，那边地滑，小心掉下去！品兰，还不快扶住二小姐！”沈瑜站在桥上，轻声嘱咐道。