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李治烽道：“我在族中时，曾听说有一个分支，常在呼延玛尔山附近流窜，这些年里逐渐壮大起来了。”

游淼点点头，毕竟赵超前去打仗，跟犬戎人也会扯上关系，便把信递给他，说：“喏，你看看？”

李治烽看完信件，沉默良久。

游淼说：“他们会赢的吧？”

李治烽没有回答，起身到竹林边上，招手示意游淼过来，用竹枝在地上划了两座山，一条河，说：“他们在呼延玛尔山中伏，出来之后，是一大片湿地，夏天一来，湿地会变成沼泽，行军很难。”

游淼躬身在一旁认真地看，李治烽说：“赵超遭遇的环境，其实非常凶险，只是他没有在信上明确说出来，补给线一拉长，等到入秋时，全军最好能速战速决，否则一拖到入冬，只怕整个部队都会交代在那里。”

游淼喃喃道：“这么凶险？”

李治烽扔了竹枝，漫不经心道：“高丽王今年已经七十三岁了，看他是否决定亲征。”

游淼抬头看李治烽，问：“亲征的话会怎么样？”

李治烽认真地看着游淼，答道：“亲征的话赵超必败，当朝对高丽战力掉以轻心了，虽然高丽只是个小国，但他们的王四十二年前曾经与乌孙族开战，七战七捷，最后把乌孙人赶出了他们的地盘。否则以犬戎族的战斗力，何必与高丽人僵持这么久？”

游淼点了点头，在寻思要怎么给赵超回信，但他对兵法所知甚少，更无法根据赵超的只言片语来推断出战斗方式，苦思冥想片刻，索性朝一旁的李治烽问：“你觉得赵超要怎么做才能打赢？”

“要打赢，首先是不能拖。”李治烽在一旁洗茶杯，游淼伏在案上侧头看他。

李治烽沉吟良久，最后道：“拖得越久，变数就越大，战线拉得太长，容易被高丽人与犬戎人趁虚而入打劫粮草，冬天一来势必又会冻死人。朝廷万一再拖他的军饷，就只有必败的下场了。”

游淼说：“如果你是赵超的话呢？”

李治烽：“是我的话，我会联合犬戎，进军高丽，敌人的敌人就是朋友。”

“嗯。”游淼说：“反正天启朝只是想让高丽臣服，不在边境闹事而已。”

李治烽不置可否，最后道：“犬戎东山部的首领名唤沙野多，非常孝敬自己的母亲，他的母亲是唯一跟随犬戎族行动的女性，也很有心计。赵超如果能打通这一关，认她当干娘，说不定能解除你们汉人军队的困境。”

游淼道：“他怎么可能会去认别人当干娘？”

李治烽说：“犬戎人和汉人的规矩不一样，因为出生后就不在母亲身边，所以男人们都会让自己的儿子认一样东西当母亲，有的认山川作母，有的认雪狼当娘，取个不容易夭折的彩头。”

游淼把李治烽说的这些话写进信里，给千里之外战场上的赵超回信。

天越来越热，热得游淼都不想出门了，只有傍晚会去看看地，六月时佃户们已在培晚稻的秧，游淼去巡视过一次，颇有点担心早稻的收成，老农告诉他这田地好，上半年又风调雨顺，收成差不了。

游淼结合书里说的，认真看过稻穗，与先前预想的三百斤一季九百斤一年有出入，但亩产百余斤应当是不成问题的，就算赚不到多少钱，应当也够吃了。六月初他到扬州府走了一趟，读书人都在说，今年乡试提前到六月，游淼只得收拾书本，最后再看几天书，准备前去参加乡试。

卷二 蝶恋花

乡试得考上三天，游淼本来生性懒怠，但自打来了江波山庄后，忽然发现除了读书，还真没别的能做。让他种地么？不可能，从前按着他读书的时候，游淼总喜欢游手好闲地瞎玩，这里逛逛，那里晃晃，就是不想去学堂。然而现在没人管他，他又觉得好生不自在，总想寻点事来做。还是去读书科举吧。一来游淼惦记着赵超，总希望自己能帮上他的忙。二来总不能就这么下去，虽说沈园不错，身边的李治烽也很好，但一辈子呆在家，也不是个事儿。于是他用这几个月的时间，重新读了些书，预备去考试。今年各地乡试提早了两个月，不知道是甚么缘故，有人在猜来年会开恩科，也有人说要因为边境不稳，朝廷缺人手，总之说法林林总总，不知头绪。乔珏到江城府去，帮游淼使了银钱，便说已是秀才。那头自然知道游淼身份，遂让他六月过来乡试，言道碧雨山庄那头也帮他朝乡试官打了招呼，游淼一听就知道，游汉戈应该也是要去的，只是才读了这几个月书，不知道三字经认全了没。六月初六，游淼带着李治烽骑马进了江城，天气甚热，一场暴雨在天上悄然酝酿，考场里黑压压的全是人，流州各地县、乡的秀才聚集在一处说话。游淼只是独自站在屋檐下看乌黑的天幕。“准备好了么？”李治烽问。游淼说：“乡试有什么难的，根本难不倒我。”李治烽笑了起来，忍不住伸出手指，捏了捏游淼的脸。游淼斜眼乜他，没好气道：“笑什么。”李治烽摇摇头，不禁莞尔，说：“你比起一年前，变了许多。”“有么？”游淼莫名其妙道，回想自身，确实仿佛变了点，是什么时候开始逐渐改变的？他想了一会，随口道：“那是因为有你跟着，良师益友嘛。”乡试考场上，游家的马车停在外头，两名书童把游汉戈请下来，游汉戈进来以后先问了句什么，游淼一看就懵了，游汉戈也来应试？！这人不是年前才开始认字儿么？过年来山庄时，连个影壁上的字也认不全。“弟弟！”游汉戈笑着过来朝他打招呼，说：“我就知道你会来。”乡试是乔珏替游淼找的人，虽然碧雨山庄也帮游淼通了声气，但游淼也懒得去分说了，遂道：“你也来赶考？”游淼在这种地方看到他，简直是说不出的好笑，游汉戈怪不好意思的，说：“从前跟着我娘，陆续也学了点，爹就让我来考考，权当试试怎么回事了。”游淼也真佩服老头子和这便宜大哥，心道你就认了六个月的字，这样都能考上的话，大家都不用读书了，旋即一想不对，老头子别的不成，钱可是多得花不完。批卷时使银钱，游汉戈不就能中了么？游淼想到这里，当即一张脸就沉了下来，所幸看游汉戈这厮，还不像个要舞弊的。游汉戈吩咐书童拿出个木盒，说：“来，哥哥给你的。”游淼接过木盒，看到游汉戈那期待的目光，一时间又没法给他脸色看，自打离家之后游汉戈就总在给他东西，要么就是钱，要么就是这些小玩意，他打开看了一眼，见里头是一套宜兴的紫砂壶和四个杯。“我这倒是没给你带点啥……”游淼颇有点不自在，幸亏就在这时乡试考场敲钟，童生们纷纷入场，游汉戈在另一头，说：“弟弟！好好考！”游淼点头，进了考场，李治烽在外头站着，说：“好好考。”游淼笑着过去，抱了抱李治烽，考官在旁边看着，说：“你哥今天也来考？”游淼拇指朝着外面的李治烽戳了戳，答道：“外头那个等着的才是我哥。”游淼拿出纸笔，考官从袖中抽出一个竹筒，将封好火漆的题给他，出外锁门，乡试正式开考。张二乃是江南籍，乡试在扬州府，而江北籍的游淼与游汉戈在江城府，这么一考就是三天，吃喝拉撒都在考场里，一生一室，配备齐全，吃的从外头小窗子处递进来。游淼每天的饭菜里还有一碗蒸鸡蛋，也不知道李治烽从哪儿弄来的。期间流州知州还会每日亲自过来巡两次考场，有一次特地在游淼的考场外停留，并朝李治烽询问了几句话，李治烽只是简短答了。三日后，考场开门，秀才们个个疲惫不堪出来，游淼整个人瘦了一圈似的，说：“赶紧回家……回家去。”游汉戈要过来打声招呼，考场上却乱糟糟的，游淼朝他挥手道：“不用来了！回头碰上了再说罢！”李治烽莞尔道：“考得怎么样？能中举不？”游淼道：“中举是必须的，你该问我能连中三元不！”李治烽说：“考的什么？”游淼道：“大学之道，在明明德。”李治烽：“不懂。”游淼：“哎想你也不懂，汉人的说法，《大学》里的第一句。”两人东拉西扯，回到江波山庄去，张二却是先归来了，游淼便在书房里泡上茶，和张二聊了会考题，末了便不再放在心