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小孩子就是好哄，钟庆成很快就被转移了注意力，大声嚷嚷着要吃好吃的，拉着钟庆然就往堂屋走。

钟庆阳不住打量着钟庆然和简明宇，见两人都没事，才迈开步子跟上去。

钟家没有食不言寝不语的规矩，席上，钟庆然绘声绘色地讲述着，他这一路走来的遭遇，那个跌宕起伏，曲折离奇，把在场众人唬的一惊一乍，直高呼老天保佑。

这场家宴，就在这般欢声笑语中落下帷幕。

翌日，钟庆然拎着一大包吃食去找钟庆竹。这家伙对别的兴趣不大，就对吃的上心，送什么都不如送他吃食来得投其所好。

“昨天你刚回来，也不好打搅你，就跟你见了一面，你快跟我说说，庆书那边怎样？还有，上京城是不是，真的像说书人口中形容的那么好？”钟庆竹眯缝着眼，巴巴地凑到他跟前，那求知欲旺盛的小眼神，看得钟庆然不由自主后退了一小步。

“庆书那说来话长……”钟庆然将事情详细说了一遍，听得钟庆竹义愤填膺，恨不得上去挠那下手的狠心肠之人几爪子。实在太可恨了，有这么欺负人的吗？真是半点亲情都不讲，还不如农家人来得和善。

骂着骂着，没声了。钟庆然看过去，钟庆竹正绷着一张脸，有还未消下去的怒火，也有刚升起的，对不可知未来的深深恐惧。

钟庆然了然，他这是想起自己也不比简明宇好多少，若是家人不管他，让钟庆竹在河湾村娶媳妇过一辈子，那一切都好说，要是也把他接走，那日后的生活就不知走向了。不过，就钟庆然想来，怎么着都应该比钟庆书要好，起码没听说钟庆竹的身世有问题，不会出来一个后娘，视他为肉中刺眼中钉。最多不受待见罢了。

不过，这只是钟庆然的猜测，谁都没法预料，以后的事情会往哪个方向发展。钟庆书那情况如此糟糕，他只能希望钟庆竹不要这么背运。

不待钟庆然上前安慰，钟庆竹自己便缓过劲来，他就是个乐天派，自己吓自己这种事，多丢面子？这种状态最多维持一小会，情绪过去，他又大咧咧地满不在乎。

对待好兄弟，钟庆竹却不会如此，钟庆然和钟庆书的喜好和忌讳，他心里记得门清，两人的事，他是能帮则帮，即便帮不上忙，他也会竭尽心力。这也是钟庆然、钟庆书能和钟庆竹，成为好兄弟不可或缺的缘由。是问一个对人没心没肺之人，有几人愿意结交？

感情是需要维系的，付出之后，能得到等量或超额回报那是最好，再不济，也得让人感受到对方是把他当朋友的，不然，时间一长，再深的感情也会被消磨殆尽。这绝不是危言耸听，即便是天下间最不计回报的父爱母爱，也不是无止境的，若不加珍惜，终有他们后悔的时候。

“庆然，你说我干点什么好？我这样文不成武不就的，庆书那连半点忙都帮不上。”钟庆竹懊恼地拍了拍后脑勺，一脸愁眉不展，纠结地眉毛都快打结了。

钟庆然：“……”

这事，还真把他难住了，钟庆然只能空洞地出言安抚，“这事急不得，你慢慢想。再说，就算你现在开始努力，每次一考就中，那也得五年后，才能成为举人老爷，这还早着呢，等你拿到官职候缺，不知道要奋斗多少年，才能爬上高位，等到那时候，估计黄花菜都凉了。”

钟庆竹被说得一愣一愣的，庆然说得好有道理，都说远水救不了近火，他现在连个水影子都没见到，想要救火，那纯属不自量力。可那又如何，任何事，不去努力一把，谁知道结果会如何？

不过，想归这么想，钟庆竹很有自知之明，书他看不进去，要是他这样的都能得中，那真是天上掉馅饼的稀奇事。书之一道，他早就放弃了。可就像他自己说的，文武之路都不通，其他的，不管做什么，似乎都对钟庆书眼下的情况毫无裨益。

钟庆竹挠了挠头，眼里一阵迷茫，做人怎么就这么难呢？

“行了，别想东想西，先顾好眼前的，你平时多留意，没准哪天，就被你找到适合你走的路。”钟庆然拍拍他的肩，装作长辈，语重心长地劝慰道。

“去你的，你才多大，就摆这么一副严肃大人脸，看得我都不自在了。”对于钟庆然的话，钟庆竹倒是听进去了，偏偏，钟庆然这一搞怪，活跃了气氛，却也变得不那么正经，让钟庆竹想好好体悟一番的念头都给弄没了。

“这事来日方长，咱先不管它。过来看看，这些都是上京的蜜饯糕点，我吃过，味道很不错，你也来尝尝。”钟庆然打开搁在桌上的那个大包袱，里面都是些能长久保存的点心。

一听到吃的，钟庆竹就来劲了，刚才的烦恼事，都被抛诸脑后，看着一样样精美的吃食，嘴里口水急剧分泌，眯缝着眼，乐呵呵地叫道：“桂花酥、梅花香饼、糖蒸栗子糕……这些可都是我的最爱。还是庆然对我好，出个远门都想着自家兄弟。”

钟庆然听了不由腹诽：只要是好吃的，哪个不是你的最爱？

钟庆竹哪管这些，他翻了一遍，瞧着个个都心水，勉为其难拿起最合他眼缘的桂花冰糕，一口咬下去，淡淡的桂花香，伴着薄荷冰凉的味道，在舌尖绽开，半天萦绕不去，伴随着极佳的口感，让人回味无穷。

“不错，不错，不愧是上京有名的小吃，味道就是正。”钟庆竹赞不绝口，这样水准的桂花冰糕，在平阳县可是很难吃到，可惜了，东西好是好，就是价格有点让人咋舌，小小一盒，就得好几百文，哪里是平民百姓能吃得起的？就连钟庆竹这样不用担心家用，每月可以尽心花用一两银子的殷实小子，也只偶尔实在嘴馋了，才会肉疼地买上那么一小盒，就他那点家底，一年都未必舍得品尝一次。

想到他自个身家，在河湾村里都排得上名号，可和眼前之人一比，那就是小巫见大巫，完全被比了下去，钟庆竹倒是没什么想法，他只是觉得，恐怕，河湾村，再难找出比庆然更富有的小子。

美味搁在面前，就有些刹不住嘴，钟庆竹直吃得胃里再塞不进去，才挺着个肚子懒洋洋地靠在床头，眯着眼睛，舒服地直哼哼。

钟庆然就比较节制，不是他对美食的抵抗力有多高，而是他对糕点并没太大感觉，饿了填肚子，或者用来当消遣还行，让他像头饿狼般扑上去，显然它们还没这么大魅力。若换成是简明宇做的菜品，他就不会这般慢悠悠，一口一口品尝了。

歇了会儿，钟庆竹爬起来，在炕柜上一阵摸索，翻出一样东西：“拿着，别嫌弃啊，我就这点家底，买不来好东西。”

钟庆然看着放在他手上的檀木珠串，眼底隐隐带着笑意：“说什么浑话，谁会嫌弃自己的兄弟？听说檀木价格不低，这个你花了不少吧？”

钟庆竹咧着嘴，憨憨地笑道：“没花多少，就几两银子而已。”

“这也不错了，村里有几家会舍得买？送人就更不用考虑了。”钟庆然戴到手上试了试，有些大，也是，这应该是按照成年人尺寸做的，不