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“曹潜，你父亲这笔血债，还有数万将士的血，不会白流，我都记在心上。”

“可小姐您不能……”我扬手，止他下文，无谓道，”欠的人命，必要用人命来偿，这是公道。”

我和曹潜又在陵安城等了几日，由可信任之人摸清宫中情况，方才好下手。因中玉关外还有叛兵未服，秦染钦点十万大军，带着两位将军亲赴中山之地剿敌。他不在，正是我的时机。方愈虽未到，却也早有书信往来，他告知我，从宛城带到陵安的一行人中，仍有熟人，比如老李，比如佟迩。

跟着老李从夹道送菜一起进宫，容易得超出想象，似乎江欲晚不在人世，李哲便可高枕无忧，守城并不十分严紧。可想他现下躺在龙床之上，心事全了，再无后顾之忧，连死都心安。通风报信的人入了后宫，没等太久，便又见故人出来传见。我穿过北越王宫殿，跟在徐苏身后，一步步踏入深宫之中，去见一个人，一个信过，恨过，恼过，最终已无知无觉的一个人。

“娘娘啊，皇上时日不多了，再见您一定欢喜。”徐苏边道，边拭泪。

“徐苏，听说秦染深受皇上器重？”

“秦大人精通文韬武略、忠心耿耿，自是圣上得力助手。”

我莞尔，“养虎为患，尚不自知，蠢矣。”

“娘娘是何意思？”徐苏不明所以．却已到了李哲门前，他抬头看我，我微微侧身，道：“因为人是这世间最可怖的，聪明人尤甚。”

红漆鎏金雕花大门被缓缓推开，发出沉重而压抑的声响，汤药苦味迎面而至。我迈进门槛，撩起珠帘，绕过屏风，手边皆是金质玉雕，漆画宝鼎，从前熟悉的一切，又上心头，可现下，这一切早已黯淡无光，仿若被时间带走了色彩，带走了生命，只留一片徒然。越靠近，那药味便越浓重，光线越沉暗，还未走至内室，便听有人哑声轻唤：“重沄，可是你？”

折身而入，两个丫鬟端着药碗站在门口，看我一眼，亦木然地收回目光，俯身一拜，鱼贯而出。

我走进内室，但见李哲一人卧在榻上，明亮黄衣犹在，形已骨瘦如柴，那原本清俊儒雅的一张脸，却早已枯搞蜡黄，发髻松散，微微绾着，那双多情眼眸，却已再无半分光泽，浑浊得让人犹疑他是否还可看得见。

他在笑，面上褶皱堆成一道：“我真是想不到，临死之前，还能再见你一面。”

我站在他对面，轻声道：“我也意料不到，我竟还有命能再见你一面。”

李哲吃力地支起身，他以袖掩口，猛咳不止，似乎要把胸腔之中的心肺一并咳出，待到安稳，他喘息着放下袖子，那一抹红色，显而易见。　　“你知晓，我不会杀你。”

我垂眸，走上前去，拿起矮桌上的帕子，坐在榻上，轻拭他嘴角，“可有人想杀我。”

李哲转眸，眼光无神地死死地盯着我，猛地扯掉我手中的帕子，扔到一边，冷笑道：“说到底，你还是为着帮江欲晚报复才来见我，我凭什么要帮你？江欲晚本就该死，他狼子野心，他谋逆叛国，他霪乿后宫嫔妃，任凭哪一条，不够治他一个死罪？”

歇斯底里的怒吼之后，李哲面色苍白，喘息更急，两条胳膊已然支撑不住瘦弱的身体。他重重地往后一栽，倚在厚厚的锦垫上，大口喘气，直至平息。

我转眸，一字一句道：“你并非帮我，而是帮你自己。”

李哲看着我，反问：“杀秦染，于我有何好处？”

我笑道：“在你心中，江欲晚这人比秦染，如何？”

李哲并未犹豫，脱口道：“连袁鹏浩十万大军都栽在他手上，秦染这等自是比不得的。”

“便是连你都承认秦染不是江欲晚那般顶天立地的英雄人物，可如今事实便是，江欲晚真正死在他手上。这世间最怕什么？你是一朝天子，是万臣之首，你岂会不知，不忠不孝之人，难担重任之理？江欲晚战死乌落，唯一败在秦染一人手里，他先杀曹恚，再调救兵，我曾亲眼所见，为了剿杀江欲晚，火炮所到，丝毫不顾忌自己手下将士，怕是那十万大军，将有两万，是死在秦染手里。因为他怕，怕江欲晚活着出来，他的日子便到头了。”我与榻上人四目相对，“人有弱点，方才好利用，你以为秦染贪权，方才易擒住他软肋，为你所为？你可曾想到，这般人的心，是永不会臣服于某一人的，即便那人是当今天子也不例外。他能出卖一手提拔他，最有可能问鼎九五之尊的江欲晚，还有什么是他不敢想、不敢做的？待到你百年之后，幼主即位，他还能把谁放在眼里？你现下器重他，就等于，你在为你身后的幼子埋下祸根。”

我话一出口，李哲面色瞬息万变，坐起身来，双目怒睁，分明猜忌、怀疑。李哲本就是多疑之人，他的心思，我最清楚，这样一个天子，是百姓之苦，亦是群臣之累。他曾痴情，他曾真爱，可我终究比不得李家江山之重，所以我被舍弃，那么，天下之间，还有什么，比得过江山社稷？自是没有。而将死之人更是急于料清身后之事，唯恐谁功高盖主，篡权夺位，一介明君皆是如此，何况是心胸狭隘的李哲？他的软肋，一击，即中。

“更何况，江欲晚从广寒宫里移出的半分天下财富，秦染本是一清二楚，我若没有猜错，他对你，仍旧谎称那些财宝是在徐庄之战被袁鹏浩所劫吧？可让我来告诉你，那些东西从来就没有从江欲晚的手里离开过，江欲晚一死，东西自然落在他一向信任器重的秦染手中，可他却迟迟不打算告知你真相，你道是江欲晚敛财只为谋逆，那秦染隐报，又是为了什么？想来你这般精明，亦不需我多言，你好生想想。”

言毕，看着李哲的表情，我起身要走，李哲忙唤：“你去何处？”

我住脚，答他：“我哪里也不去，就待在这皇宫之中，看你百年之后，李家天下，如何更朝换代，江山易主。”

自此，我便在宫里住下，隔日佟氏前来看我，明是送了些东西，实则打听消息。从前，我对她百害而无一利，所以她下药害我，可我却并不憎恨，就是因为我从没有诞下皇嗣，方才可以和李哲划分得泾渭分明，没有爱，连恨都提不起。而如今，我已是百利而无一害，她心知，秦染权大，对修家和膝下过继来的皇子而言，皆是危险，除秦染是势在必行，可她没有正当理由，亦说不出口，一说，便野心毕露，反让李哲疑心。

现下由我替她张嘴，便求之不得，她根本无须再害我，倒是要谢我才是。言谈之间，她委婉提到一人，我本无心多说，却在听见这人时，怔了一怔。

“你和她皆是苦命，一个有情人难成