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第二年，他们有了孩子，这是个健壮活泼的孩子，家里多了口人，生活就要不同了，士兵开始努力学做木工活儿，虽然他腿不灵便，但是他的手很灵巧，村里人很快喜欢上打磨细腻的洗衣盆和比城里便宜很多的新款摇椅。

他们有了钱养育第二个孩子，第二个孩子小时候生了一场病，花了家里好些积蓄，等第一个孩子到了年纪。两夫妻开始犯愁，他们没有多余的钱为自己购买田产，而法律上没有田产的自由民，是不能报名进入教会和领主们办的公学的。最后一咬牙，夫妻俩拿出了所有积蓄，买了一小块租地，得到了佃农的身份。

而第一个孩子终于可以接受教育了。他虽然很调皮，但是挺聪明，最后进入了海员学校，甚至拿到了津贴，虽然不够支付学费，但父母很高兴。

第二个孩子比较为难。他们再没有钱让他读书，但是这个孩子很幸运。在一次礼拜上，教区神父把他叫到了房间里，问他是不是愿意离开父母到外地去上学，有个好心的贵族办了一所学校，他愿意招收付不起学费的贫家子，当然，如果在那儿学习，就必须在毕业后为这个家族服务，契约大概为10年，跟就读时间差不多，不过这并不是太苛刻，因为到那时候工作会得到比较丰厚的薪水，而如果签订更长的契约，可以得到年金。未来会大有前途。

孩子迫不及待的答应了，他知道这是他仅有的受教育的机会。父母也在神父的劝说下同意了。他离开家乡，到了塔拉斯慈善学院学习。7年后，他提前完成了课业，然后他遇到了修顿塔拉斯公爵来访学院。”

公爵坐直了身子，他从来没有听管家说起过自己的过去。

“也许是因为学习时候表现出来的一些能力，修顿，塔拉斯公爵询问我，是否可以在接下来的三年时间，到王都皇家公学学习更多必要的知识。

我很疑惑，那里不是平民可以进入的地方，公爵大人告诉我，他需要一个领地管家的候选人，一个可以照顾他儿子的人，老管家已经年纪太大了。而他将要赶赴战场。为此他要做好一切准备，这是塔拉斯家的传统。”

公爵一阵悲伤，他也记得这段时期。

“我感觉到自己不能胜任，这简直是在决定我的人生，而不是10年的服务，正在我犹豫不决的时候，父亲生了重病。公爵大人非常善良仁慈，他立刻给了我父母一笔钱看病，而后告诉我，他对我的这番询问，不是命令而是请求，如果我不愿意，他绝对不会勉强，他同样会帮助我的父母，以及我，这也是塔拉斯家的传统。在那一年，他废除了历代家族为慈善学院设立的服务制度。我尊敬公爵大人，敬佩他正直的为人。并决定报答他的恩情。我获得自由身的同时，决定去王都皇家公学。

三年时间里可选课程很多，但我的学习目的就是怎样当一个优秀的管家。在那儿我听过许多塔拉斯家族的传闻。公爵在病床上给我写了信，将一个秘密托付给我，我至今不知道为什么在短暂的几次见面后，能获得公爵大人如此的信任。我怀着好奇心和责任感前来领地接替老管家。在那儿，我遇到了兰斯-塔拉斯。”

公爵坐直了身子，他的手举起来，又放下。最后他交握双手，用仿佛祈祷一般的姿态看着管家。

“年轻的公爵是个乐观开朗的人，在父母相继离开后，他独自生活在古老的城堡中，领地终年的雾气没有让他变得消沉。他是个很有活力的青年。在我第一次见到他的时候，觉得这个主人是可以被接受的，至少他绝不乖戾，而本质善良……我松了口气。我想我能完成对塔拉斯家的职责。城堡里仆人少得令人吃惊。而老管家毕竟上了年纪，他没有精力来打点一切。城堡多年不曾修葺和招聘新仆人，马厩里牲口不齐全，领地的值守有些混乱，最要紧的是那个秘密必须由我来承担和负责。”

公爵心虚地看着他：“阿伦。我很感激你……你为我做的一切。”

管家说：“我得承认，兰斯，我无法对待自己的主人像家庭成员，对一个管家来说，他自己的情绪和好恶不是问题，重要的是主人的愉快和舒适。开始我对主人的反感抵触和刻意的忽视感到为难。但我很快就找到了办法，毕竟主人一旦需要什么，只得跟我提出。而我总是有求必应。您开始觉察到我的能力，并放心的把一切事情交代给我，包括为您选择渡夜男娼的人选，以及晚餐的菜谱。对于好胜心很强的我来说，让你无法挑剔，别无所求，就