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“你应该知道，棘阳州刺史手里有你的把柄，为什么还要跟他翻脸呢？”皇帝沉沉地问道，看着玉之彦满面欲言又止，无从说起的表情，忽然轻轻一叹，道，“你不必说，朕也知道，因为你有良心。朕查过你，你做过的每个官职，政绩都很突出，当然，也许这中间还不包括推给上司的功劳！告诉朕，你为什么要用这种手段爬上高位呢！”

“臣想要为国为民多做些事，位置越高，能做的就越多。”玉之彦轻声道。

皇帝吁了口气，深深地看着他，点点头：“朕明白了！文人重名，而你为国为民，却连名声都污了，也黑了手，可是心是白的，你那本账簿说明了一切，天底下没几个官员能记这么一本账！玉之彦，你不是个清官，但你是个好官！棘阳州你是回不去了，京城暂时也不能呆，南方里漳州今年大旱，哀鸿遍野，你可愿意到那里做个刺史，安排赈灾事务，让里漳州尽快回复元气？”

玉之彦心头一阵哽咽，叩头道：“固所愿也，不敢请耳！”

“这可是个得罪人的活儿，你应该知道，赈灾事务，中间有多少黑幕手脚，你这样过去，是断人财路，是要招人恨的！”皇帝望着他，轻轻道，“玉之彦，你不害怕吗？”

玉之彦坚决地道：“臣只怕，臣不能为百姓做更多的事情！”

皇帝忍不住感慨道：“大夏王朝能有你这样的官员，是百姓之福！去吧，吏部的任命很快就会下来。”望着玉之彦消瘦的身影消失在门外，微微叹了口气，道，“裴爱卿，要是有多余的亲兵护卫，拨两个悄悄跟着保护玉之彦吧！他滞留京城这几日，说不好会有什么事情发生呢！”

裴诸城吃了一惊：“皇上的意思是……”

“别忘了，他这样做，等于是跟棘阳州那伙人翻了脸，现在明面上不能整治他，私底下动些手脚，不是很寻常吗？”皇帝冷哼道，本就威严的脸上罩上一层淡淡的寒意，沉默了半晌，连带着房间的温度也降了许多，好一会儿才淡淡一笑，回头上下打量着裴诸城，道，“算了，不提那些了。你准备什么时候给朕引荐呢？”

裴诸城莫名其妙：“引荐什么？”

“别装傻了！”皇帝微微板起脸，“别告诉朕，今儿朝堂上那些主意都是你自个想的！你要是有这应变之道，现在国公爷都封了吧！说吧，谁给你出的主意？是谁看破了朕圣旨上的哑谜的？”

提到这个，裴诸城又眉飞色舞起来，骄傲地道：“是臣的女儿！”

“哦？这么说，是裴府的大小姐？”皇帝颇有些兴趣地道，他倒是听后宫的嫔妃们提起过这位裴大小姐，据说容貌明艳，才华横溢，是京城女子中的翘楚，素来有京城第一才女之称！原本以为只是虚传，但能猜透他圣旨中的哑谜，那可就真的称得上聪慧绝顶，世所罕及了，传言倒是没有虚夸。

而且，如果他没记错的话，这位裴大小姐，似乎在待选的名单上……。

裴诸城摇摇头，笑道：“不是，是臣的幺女元歌！”

“不是你的大女儿，是你的小女儿啊！这么说裴诸城你很有福气啊，有这样两个聪慧的女儿。能让朕见见你的小女儿吗？朕很想知道，是什么样的人，能够解开朕的哑谜！”皇帝微笑着道，带着帝王所特有的威严，正巧石砚送茶上来，取过白底青花瓷的茶杯，轻轻地啜了一口。

皇上已经这样说了，裴诸城哪能拒绝，朝里间道：“歌儿，还不出来？”转头解释道，“皇上恕罪，方才小女正在书房，玉大人前来拜会，只好先让她避让在内间。”

说话间，裴元歌已经垂头出来，跪拜在地：“小女元歌，拜见皇上！”

“就是你解开了朕圣旨上的哑谜吗？”皇帝一手端着茶，一手拿着茶盖漫不经心地刮着茶叶，细细地打量着眼前的女子。她低垂着头，看不清容颜，只看到一头乌鸦鸦的青丝，发束双鬟，簪着两朵玉刻的莲花，底下坠着星星流苏，微微得摇晃着，分外轻盈。一身湖水绿的衣裳，静静地跪在那里，无形中便透着一股水晶般的灵秀清澈，让人不能不为之瞩目。“抬起头来！”

裴元歌没想到皇帝会突然驾临裴府，更没想到会要见她，忐忑不安地抬起头来。

先映入眼帘的一双细细的眉，笼烟罩雾，下面是澄若秋波的眼眸，乌黑乌黑的，似乎有着黑玉般的光泽，引人注目，然后又慢慢露出口鼻，每一样都精致无瑕，宛如上天最精心的杰作。虽然神情有些忐忑，却还是透漏出本身沉静聪慧的气质……。皇帝突然觉得心神一阵恍惚，手中的茶盅“砰”的一声掉落地上，砸个粉碎。

看到裴元歌的容貌，身后的李德海也张口结舌，神色失常。

这……这怎么可能？

只是，所有人都被皇帝失手掉落的茶盅引去了注意力，没有人注意到他的神色异样。

皇帝虽然心神恍惚，以至于砸了茶盅，但惯性却让他还是保持了平静的神态，将心中的震撼深深隐藏了起来，似乎只是一瞬间，又似乎有着几十年的光阴，长久以来的冷静强硬地唤回了神智。皇帝勉强露出笑意，掩饰性地解释道：“不小心碰到了杯壁，被烫了下，砸了裴爱卿的好杯子，裴爱卿不会心疼吧？”

裴诸城倒没起疑心：“皇上说笑了！”

“既然你这样大方，那朕可就不赔了！”皇帝说着，只觉得手微微颤抖，难以自制，遂起身道，“令爱的确好人才，看着就是聪慧的人，难怪能够解开朕的哑谜。朕还有些事情，就不多耽搁，先回去了！”说着，不再看裴元歌，径自离开，步伐却比平时快了些许，李德海忙忙跟上去。

出了书房，见四周无人，皇帝忽然顿止脚步，神色沉凝。

绿竹幽幽，随风摇曳着，使得空气中带着淡淡的竹叶清香，沁人心扉。然而，这一切似乎都没能感染到那道紫金色的身影，反而他周围的气场越来越凝滞，几乎令人窒息。

李德海试探地唤道：“皇上？”

“你也看到了吧？”皇帝沉默了会儿，声音中慢慢染上了猜疑，一瞬间的狠厉触目惊心，连语调都带了令人心寒的冰冷，一字一句都像是来自极北之地的冰川，冷得透彻骨髓，“李德海，去查！给朕查