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“不能让他们打起来，否则造成的损失只会给敌人以渔翁之利。”

我当然明白这点，但薛平即将发兵，谁有那个能力可以叫他悬崖勒马？

“贝贝，你薛大哥现在何处？你带我们去！”我猛然下定了决心——来都来了，还瞻前顾后什么？大不了把命拉在这小县城。离开青城我已召集群臣表明态度，若我不幸，太子也找不回的话，就扶缗继承皇位。失去我，大沂照样够撑下去。

“皇…老爷——”

我拉下小柜子情急扯我衣袖的手。贝贝的嘴角，勾起一丝浅笑，她看我的眼睛，仿佛多了某种不知名的东西：“黄大叔决定了的话，就请跟我来。”

走出院门，大街上人头济济，敲锣打鼓，随着山呼海啸的欢呼，簇拥出一支刚整备待发的军队。这些士兵，个个剽悍，虽然穿得五花八绿，甚至个别还抗着粗劣的农具，但他们的眼神出奇的明亮。当久别不见的薛平一身披挂，骑着黑马出现时，全场都安静下来。

看上去，薛平明显的憔悴了，刀疤犹在，变的是眼神更冷，更硬。

唉，伤心莫过于心死。被背叛出卖的感觉，我比别人更能理解他。

贝贝迎着他的马跑过去，薛平刚硬的五官轮廓柔和了不少，微弯下腰来倾听她说什么。当他露出震惊的表情向我们站立的地方扫射过来时，我笑了笑，示意招呼。身后的人下意识把手放在剑柄上——这一刻，即使薛平猛然下令狙杀我们也不奇怪。

而最终是贝贝淡笑着走了回来，将我们引进一所小小的房间。屋子乱七八糟，扔着酒罐，臭衣服，一张老床，铺着条兽皮。小柜子捏着鼻子，抱怨的话没脱口，贝贝歉然的道：“黄大叔，这是薛大哥住的地方，他不让别人动他的东西，所以……请您们在这里稍候，他马上就会来。”

“你薛大哥不是占了县衙吗？怎么还住这种地方？”十三好奇。

贝贝苦笑：“薛大哥说，仇人沾过摸过的东西，再好也不要。所以，县衙基本充作公用了。”

默然。门外步声响起，停顿一会，才似下决心的跨进来。

“薛首领——”我站起身，学着江湖礼节微一抱拳。

薛平望着我呆了会，沉沉开口：“贝贝，去门外守着，任何人没我的招呼都不许进来！”

贝贝轻轻应了声，掩门而出。薛平对我做了个请的手势，我们先后入座。他看着我，我看着他，一时之间，竟都不知道怎样打破僵持好。

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第九十七章 人心

“薛首领，别来无恙？”

“还过得去吧？托皇上洪福。”薛平的声音有点讽刺，不过听来不大刺耳。相较初识，他是平和多了。

“皇上……再次御驾亲临，真令薛某倍感吃惊。不是听说京城沦陷，你全力退守西线吗？怎么可能……？”薛平目光灼灼的盯住我，象要看进人心里去：“你——真的是皇上吗？”

我凝滞一下，笑：“朕乃九五之尊，谁敢冒充？薛首领见笑了！不过，经历如此多事，任谁也会有所改变吧？薛首领在朕眼里，不一样变得跟以前不同了？”

薛平苦笑，旋即轻叹，提起桌上酒罐，倒满两个大土碗：“薛某惭愧！制下不严，被小人钻了空子，不单帮不了皇上，还贻害淮南百姓。”

他端起一碗递给我，我犹豫下接过来，跟他对干而尽。并非怕他下毒，而是生性好洁。不过这种情况下拒喝，肯定引来对方不必要的猜忌，只好硬着头皮力作豪迈。酒质粗劣刺鼻，比起宫酿差好远，不懂薛平怎么把它当宝。

“薛首领，刚整顿兵马，可是想去与柳禹琛决一死战？”仗着酒劲，我开门见山。

薛平淡淡说：“这是我们内部的争乱，皇上大可不必理会。待平服叛贼，薛某自当号召属下，助师勤王，以不负当日楼山之盟。”

“但是——薛首领知道吗？奴尔一支由塞雷统帅，乌干汗、麻扎军为后应正奔赴淮南而来，总十万余兵力。你们人数虽也不少，然自相残杀下来，还可以与其抗衡吗？内讧导致四分五裂，淮南整一盘散沙，试问薛首领有何信心保住这片土地不失？”

薛平眉头一皱：“我当然知道淮南此刻正面临威胁，所以，才下定决心开战。以抢在敌人抵达之前平服内乱，一致对外。”

“那么，薛首领有信心短期内歼灭柳禹琛，收复梁、石棣、南郑、云台一带，甚至中枢芜城了？”我平稳地继续话题：“或则你们双方内战之际，薛首领也胸有成竹腾出手应付外敌？”

薛平低下头，良久无语。

我吁出一口气叹：“本是同根生，相煎何太急？我们都是大沂子民，难道面对外敌入侵，尚不能同心协力？薛首领，还有你身后的每一位淮南义士，均甘当亡国奴？朕，自承不是一个好皇帝，但至少清楚一件事——宁肯做你薛首领的刀下鬼，也不愿伏首成他戈喀隆的殿前臣！”

薛平霍地抬脸，震动的目光锁定我：“皇上！”

我微微一笑，听出他语声首次的真诚：“朕知道薛首领置疑朕这个身份，一国之尊何以屡次三番深入敌后。想来这个理由足够让你释怀了吧？当日楼山一会，朕就清楚你薛首领是个恩怨分明，胸襟磊落的好汉子，冒昧前来，是希望能与你冰释前嫌，共同保卫淮南。他朝天下太平，薛首领再对朕报仇报怨，一无憾恨！”

薛平嘴角抽动了一下：“皇上如此率性坦诚，薛某还有所犹疑岂不是祸国祸民？只要皇上再能说服柳禹琛，薛某乐意捐弃前仇，与他共同对敌，保卫淮南。”

他竟要我去说服柳禹琛？！我暗惊了下，这好象与自己计划有点出入——但难得他让步至此，说什么我也不能放弃这个机会。不顾小柜子、李初暗地连对我摆手，我慨然一口：“好！没问题，明日一早，我就启程去芜城，面会柳禹琛！”

薛平哈哈一笑，那笑容，总觉有点迷离。

走出小屋，回到住地，小柜子紧紧关上门。李初不无忧虑的说：“皇上，柳禹琛可不比薛平，城府深沉，我们至今搞不懂他在想什么。你答应说服他，可能吗？”

十三笑笑：“我个人感觉，这薛平是把难题丢给了皇上。能说服成功自然好，不成的话，柳禹琛甚至杀了皇老哥，他大可借这弑天的口实讨伐柳禹琛。皇上为国为民，慨然取义，柳禹琛便是不忠不仁，轻而易举会被激怒的手下轰下台，那时薛平自可不费吹灰之力平定淮南。一箭数雕。”

我点点头，刚就有些看出来了，薛平没外表那么简单。恶劣的环境总是在不断改变一个人，事实上，我的心不是同样变得比从前冷酷阴暗多了。还有一点也许连十三他们都没想到：这一次，更是我赢来民心的机会。天下百姓将会看到：我堂堂一国之君，不畏死周旋于诸敌间，只为了保卫淮南。不指望大家从此倾心跟从，只图未驱逐蛮夷之前，别再有人给我使绊儿，搞内乱。

次日，如我们所料，薛平抽调一支人马，大张旗鼓送我们去芜城。沿途百姓，都来欢送，我这皇帝的身份，不径而走。他们目送我的眼光，好奇又怀疑。倒是十三，人人争着把吃的，喝的，用的往他怀里塞。一个抱着头小猪仔的少年牵着十三衣角不停地说：“江大哥，要记得回来帮我瞧瞧小白哦，它老是不肯吃饭的。”

“江大夫，欢迎你日后来我们