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管做出什么样的选择，都要遵循自己的心。现在，姐姐也同样教导你，在决定你自己的人生、自己的未来时，不论是学医也好，继续读书也罢，不管你做出什么样的选择，都要遵循你自己的心。”

荀哥呆呆立住，似乎脑中一片混乱，左右为难。宋芸娘便又柔声道：“你不用过多担心家里，现在爹爹身体已经好了很多，姐姐也找到了挣钱的法子，将来就算供你到靖边城读书也不是不可能的事情。你要知道，我们家三个人是一个整体，只有你好，我和爹才会好……”

站在一旁的萧靖北零零星星听到了一些只言片语，他有些诧异，想不到看似平静和谐的宋家，居然也有这般不为人知的心结和隐情。他明白了端庄秀丽又能干的芸娘为何这般年龄却还一直云英未嫁，“招赘……招赘……”他将这两个字默默在心里念了两遍，突然觉得内心一阵茫然无助和刺痛。

作者有话要说：

☆、　　城门口的巧遇

宋芸娘结束了对荀哥的训话，看看太阳已经高高挂在天空，此时已近正午，便和萧靖北一起沿着来路折返，去茶馆寻刘栓财，准备一起回张家堡。

沿路经过一家药店，芸娘想起和那几个女子的五日之约，便又买了些做面脂需要的药材。经过一家包子铺时，闻到包子铺里散发出来醉人的香气，芸娘咽了咽口水，不禁勾起了馋虫，这才发现已经饥肠辘辘，看到荀哥压在吞着口水，她便买了十来个包子，此时毕竟已近正午，虽舍不得进饭馆吃饭，但路上好歹也可以简单地填填肚子。

走到茶馆门口，看到刘栓财早已在茶馆等得不耐烦，见他三人返回，脸上笑成了菊花，忙乐颠颠地收拾起大包小包走出来。他见芸娘三人一改之前的兴高采烈、谈笑风生，都变得神色黯然，沉默不语，便只当他们逛街累了，也收敛了满脸的笑意，默默跟着他们往城门走。

四人到城门处的车马驿取寄存在那里的马匹和骡车，只见这里热闹非凡，一支骑兵队伍正要出行，几十匹战马正不耐烦地跺着蹄，打着响鼻，喷着白气，时不时发出一阵阵嘶鸣。身旁的一队士兵也正在整理行装，准备出发，他们均是全副武装，身上披挂的盔甲和佩戴的兵器发出乒乒乓乓的声音，旌旗飘舞，盔帽上的红缨在风中飘舞，颇为壮观。

芸娘等人小心地从旁边绕过，取了马匹和骡车，正准备离去，突然听到不远处传来一声惊喜的叫喊声：“芸姐姐，荀哥儿”，听上去很是耳熟，却是分手了快一个月的许安文的声音。

宋芸娘循声望去，只见那支骑兵队伍中，有一个瘦小的身影，却正是一月未见的许安文，只见他正踮着脚，高高举起手对自己挥舞着，他身旁站着一名身材高大健壮的男子，一身戎装，却是快有一年未见的许安平。

许安平也看到了宋芸娘，脸上露出了不敢置信的神色，随后又转为惊喜，他使劲揉了揉眼睛，似乎这才回过神来，便激动地大踏步向芸娘走来，步伐越走越快，到最后几乎是疾跑。他身披盔甲，头戴盔帽，脚踏铁网靴，腰挂大刀，盔帽上的红缨随着他的步伐在风中飘舞，地上的尘土也随之震动，伴随着他的，似乎还有一股硝烟战场上的肃杀之气，迎面滚滚扑来。

宋芸娘愣愣看着越来越近的许安平，觉得他和自己记忆中的那个青涩少年判若两人。大概是经过了战火的洗礼，许安平身材更加高大挺拔，整个人更为成熟稳重，他神色坚毅，刚性十足，周身张扬着一股凛冽的气质。

转眼间，许安平来站到宋芸娘面前，他怔怔站在芸娘身前，低头痴痴看着她，坚毅的目光转为柔情似水，又变回那个热情洋溢、含情脉脉的少年。

宋芸娘在这滚烫的目光下有些局促，她忙开口打破沉默，惊喜地说：“安平哥，你怎么在这里？”

许安平看着魂牵梦绕的人儿就站在眼前，恨不得一把搂在怀里，却只能控制着自己牢牢立住，只用目光缠绕着她，柔声说：“我为周将军送急报过来，马上便要启程走了。”

“那……你回不回张家堡？……张婶婶挺想你的。”

许安平眼神一黯，“如今战事严峻，我还要赶去定边城和周将军会和，就不能久待了。我娘平时就有劳芸娘你照看了。”他语气一转，又变得热情而激动，“今天居然能在这里见到你，我真的是太意外，也太开心了。”

芸娘也笑道：“我也没有想到能在这里见到你。看到你这般安好，我便也放心了。”

许安平目光胶着在芸娘身上，怎么也舍不得移开，他只觉得芸娘比自己记忆中更娇俏美丽，更让人魂牵梦绕。他呆呆站在那里，身后气喘吁吁地跑过来的许安文拍醒了他，“二哥，太……太好了，真……真没想到居然……在这里可以碰到芸姐姐，这真……真的是老天爷的安排。”他弯腰喘了会儿气，又说：“正好，你要送给芸姐姐的礼物就不用托我转送了吧，你亲自送给她吧。”

许安平一愣，似乎这才注意到芸娘身旁还站着几个人，居然也难得的脸红了，他不好意思地拍了一下许安文的肩膀，小声道：“你小子说话也不看看场合。”

许安文大大咧咧地说：“怕什么，咱们北方儿郎哪有那么多唧唧歪歪的讲究和避讳。你今日一去，也不知什么时候能再回来，现在碰到了芸姐姐，你不赶快亲自送给她还等什么？”说罢从怀里掏出一个小盒子递给许安平。

宋芸娘难为情地低下来，心里埋怨这许安文究竟是真聪明还是假糊涂，哪有这样教唆他二哥的。正有些手脚无措，却见一个精致的小盒子递到自己面前，许安平结结巴巴地说：“芸娘，这是我……我今日刚买的，选得匆忙，希望你喜欢。”

宋芸娘低着头囧在那里，手脚无措。许安文早已一把接过盒子塞进芸娘手里，“芸姐姐，快收下吧，你的生辰不是马上就要到了吗？这可是二哥精心为你选的礼物。二哥今天一到靖边城办完了差事，便马不停蹄地去为你选礼物。听二哥说，当时首饰铺里本来还有一件更适合你的，可是不巧刚刚被别人选走了，很是遗憾呢！”

一直静静站在一旁的萧靖北自然早已发现这许安平便是在首饰店里遇到的那名男子，他心里感触良多，想不到自己和他居然在同一时间、同一家店里为同一名女子挑选礼物，居然还看中了同一件，幸好，自己早到了一步……他想到这里，情不自禁地将手放在胸前，按了按装玉簪的小盒子，便似有些安心。