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/> 　　紧紧关闭了大半个多月的张家堡城门终于打开，一部分士兵冲出去收拾瓮城里堆积如山的尸体和滚石、檑木。瓮城里一片狼藉，城门已被撞烂，地上到处都是尸体和巨石、巨木。士兵们找到了万总旗和那十几个士兵的尸体，含着眼泪将他们小心翼翼地抬到了城墙一侧，整齐地摆放在一起。

萧靖北站在他们身前，静静看着曾经一起战斗过的弟兄们，一层雾气朦胧了他的眼睛。因天气寒冷，这些士兵早已冻得僵硬，尽管过了半个月的时间，却还保持着死前最后一刻的表情，或者恐惧，或者狰狞，可以想见他们临死前的惨烈。

万总旗身上插了一把匕首，两支羽箭，还有几处深深的刀口。他怒目圆瞪，这是他平日最惯常的表情，不论是呵斥士兵，还是怒目敌人。萧靖北想到自己平日有些烦这万总旗老是吹胡子瞪眼，可是以后却是再也见不到了……他蹲下身子，伸手轻轻合上万总旗死不瞑目的双眼。

王远也走了过来，他深叹一口气，问道：“万总旗家中还有何人？”

一旁的余百户上前道：“回大人，万总旗家中只有一子一女，女儿大概十几岁，儿子大概只有五六岁。”

王远愣了愣，“他家没有其他人了吗？他娘子呢？”

余百户语气有些哀伤，“他娘子当年生儿子的时候难产死去了，他一个大老爷们，这几年又当爹又当娘，也一直未续弦。”

王远沉默了半晌儿，低沉道：“这些死去的将士们，他们的家眷我们一定要好好安置，不能让他们白白为国捐躯。过几日，我就报请守备府，除了所有立下功劳的将士们要论功行赏，这些为国捐躯的将士们也要按其功绩进行追封，抚恤金更是不能少。”

一旁的将士们都肃立一旁，默然不语。

瓮城的一角，徐文轩一边埋头清理着地上的断木、碎石，一边泪流满面。这半个多月来，他靠着躲、推、藏，成功地逃脱了一次次危机，得以保命。他想起万总旗出事那一晚，自己又一次靠着拉肚子的借口逃脱了去瓮城的厄运。他记得当时万总旗了然地笑了笑，不在意地拍着自己的肩，粗声骂道：“臭小子，真是懒驴上磨屎尿多，快去快去。”他又想到，这万总旗虽然脾气粗鲁，性格粗暴，但对自己十分关照。虽然有收了徐富贵礼品的原因，但他对自己的诸多包容和恩惠又岂是那小小的礼品可以交换得了的。

徐文轩一边干活一边倾听王远他们得谈话，当他听到万总旗家中还有两个未成年的儿女时，便在心中暗下决心，一定要对他们多加关照，以报答万总旗的恩情。

士兵们花了一两个时辰才将瓮城清理干净，此时，张家堡外，不论是鞑子，还是周将军的游击军，都早已不见踪影，只留下布满了旷野的马蹄印。王远大人想追出去压着鞑子打的雄心壮志到底未能实现。

出了瓮城门，张家堡外更是一片炼狱般的场景。洁白的积雪早已踏成一片泥泞，被积雪覆盖的尸体和残肢断臂都露了出来，散落满地。城墙外的壕沟里，还有几个刚刚从城头跌落、尚未死去的鞑子在苟延残喘，他们一边哀嚎，一边痛苦地扭动着身体，身上的鲜血将周围的积雪染成了红色。

老天爷似乎也不忍看着这残忍可怖的一面，一时间，寒风呼啸，鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下，似乎要将这丑陋的一面再次遮盖住。

周正棋的游击军追着阿鲁克的军队打了许久，直到将他们远远赶出了边境，这才调转马头，向着张家堡而来。

此时已经临近傍晚，王远和一众官员已在城墙下的休息室里等候多时。听到守城士兵报告已看到周将军的军队出现在远方，王远便急忙带着官员们站在城门口，望着西北方向，翘首以盼。一会儿，随着马蹄声越来越近、越来越响，周将军的军队已经回转，转眼间已到了张家堡的城门。

这三千多人的队伍整齐地排列在张家堡门外，军容整肃，身姿挺拔，连他们身下的战马也训练的十分服帖，此时都静静地立在雪地里，十分安静。

王远满脸含笑，带着一众官员们急切地上前迎接。只见队伍的正前方，一名四十多年的中年男子骑着一匹通体黑色，四蹄白色的乌云踏雪马，身披将军盔甲，正是游击将军周正棋。

王远在靖边城的守备府见过周正棋数次，二人虽然相识，却无深交。一方面，这周正棋是正四品武官，王远则是正五品的武官，论品级，这周正棋要比王远高。另一方面，周正棋是领兵在外的游击将军，以作战为主；王远是驻守军堡的防守，以屯田收粮为主，二人交道不多。再加上，这二人出身和经历都十分悬殊。周正棋出身低微贫寒，靠着战功一步步走上游击将军的位置。王远却是世袭的千户，由浪荡公子哥儿直接顶替父亲的位置，做了张家堡的防守。那周正棋对王远这样的世袭子弟不是太看得上，王远对一脸威严的周正棋也是敬而远之。因此，两人仅仅只是点头之交。

此刻，王远对解救张家堡于危难之中的周正棋十分钦佩和感激。他恭敬地上前行礼，朗声道：“多谢周将军及时赶到，救我们张家堡军民于水火之中。”

周正棋早已翻身下马，他身材高大魁梧，五官端正，一双眼睛炯炯有神。常年的边境征战，在他的面上刻满了风霜的印记，表情严肃时不怒自威，此刻看到王远却露出了几分赞赏的笑意，“王大人真是不简单啊，竟然能将阿鲁克的一万精兵挡在城外，还守了大半个多月。”他面露感慨之色，“我们虽然早就收到张家堡被围的军报，但苦于被鞑子的大批军队拖在定边城，一直无法分身，幸好从京城里的神机营派来了一支火器队，带来了新研发的鸟铳和火炮，打得鞑子们屁滚尿流，我们这才腾出身来援救张家堡。”

王远愣了愣，转瞬笑道：“如此说来，我们这次都是依靠了火器的威力啊。说实话，要不是那两门火炮和几十杆鸟铳，我们张家堡也难以支撑到你们前来援救啊。”

周将军闻言有些吃惊，“怎么你们堡里还有鸟铳手吗？我听说几个军堡都没有鸟铳手，新分来的鸟铳都成了摆设。”

王远得意地笑了笑，“本来也是没有的，不过我们已经在半个月里建起了鸟铳队，下一步，还打算建立女子鸟铳队呢！”

“哦？”周将军饶有兴致的看着王远，“王大人，此话怎讲？”

王远看着越来越昏暗的天空，笑道：“周将军，此时天色已经不早，还请进堡，我们慢慢聊。我已为将士们备下薄酒，还请将士们进堡，稍事歇息。”

周将军见此时天色已晚，又是大雪纷飞，若贸然回兵营只怕路上多风险。此刻见王远盛情，又好奇张家堡如何能守住城堡，便带领十几个将领进了张家堡。其余士兵则留在城外，就地扎营，埋锅造饭。

听闻要在张家堡留宿一晚，一名头年轻的小将面露喜色，双眼绽放出激动的光芒。