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谁知周奉此时脑里半时悔，半是昨晚绮色，此时听她轻轻地一句“哥哥”，喉内大干，恨不能当场将她抱走，该做甚做甚。无奈造化弄人，此事已定，定定神，也站起来还礼，“多谢你救我娘子。”

王氏大悦，“好，好，她救了她，你又救了她，可见老天有道，我佛慈悲，终是行善积德必有善报，灵眉过来，你与我周家颇有善缘，从此便安心在我家住下，你本家夫家家大业大，未必就绝了所有，我明日唤人好生去找，或许还有希望！”

灵眉感激至极，忙又回过重拜谢太太。

一屋子于是纷纷赞叹，那周奉窝了一肚子懊恼怒气，告了饶出来，四儿刚从人牙子那里得到消息，正候在外门口，见他出来，忙上前欲要告诉，“二爷，杜……”

他正提到眼上，周奉气得踹了他一脚，“好奴才，这样做的事！”恨恨出去。

11.　　非礼

周奉当天很晚方回，走进院子，四周房屋几乎都已熄了烛火，万籁俱寂，满院只闻得几声秋虫鸣叫，远空一轮明月，亮汪汪静静高悬，甚解人意。

快近主屋廊下时，他脚下一顿，侧转身，狐疑向东厢望去，明明月色，那里也是一片祥静，但房门口新挂了一幅丝帘，再一看，无有错，廊底下尚添了几盆花草，一只竹凳支在那里，上面小小一面架子，疏疏摆着像是丝线团儿等物。

周奉眉间轻聚，心里头乍喜乍恼，臆涌胸口，后头跟着的应门丫头见他停住了，循着他目光也往东厢望去，轻回道，“是杜夫人，太太吩咐的。”

周奉冷哼一声，那丫环忙住嘴，躬手看他进屋。

贞良并未入睡，一直等候，见他归来态度却冷淡，略带愧疚解释道，“本来上午发现，要先告诉你的，没有想到中午太太就听说了，先打发人来问，这才……”

周奉瓮瓮的，“怎么住在这里？”

贞良忙又解释，“太太已命大嫂子收拾婷婷居，之前先住咱们这里，太太说，自家姊妹，没有甚么不方便的，约估不到一月就能搬去那里。”

周奉听到这里，反笑了，“你一口一个太太，唯恐我撵她走。”贞良见他笑了，方放下心来，“妹妹是好人，我与她再相遇也是上天造化，报答她是应当的，你不要不喜。”

不料周奉却颇不以为然，“刚出了桃色事的可也是她？虽说最后查明不是她，但无风不起浪，总也有她交友不慎的过，不然怎地那春巧不去害别人，偏害她！”边说边往门外走去，“我劝你也别太好心肠，为一桩善不等于桩桩都会为善，既然做了我家主妇，凡事总要小心些好。”

贞良万不料他会这样说，将回过神，他已出了卧室门，脱口问道，“你去哪里……”话刚一出，她忙掩上嘴，呆坐了一回，翻身躺下。秋夜里已颇有凉意，床梁上雕的龙凤行游在黑暗中渐渐变得分明，她没有一下子睡着，今日一天内发生这么些事，现下静下来脑子里反乱哄哄的，她想到了灵眉，顺带着还有出嫁时、到这里的一路际遇，心道我还是有造化的，又想到太太今日夸赞，朦胧睡去。

第二日一早，周奉起得有些晚了，走出房门时天已大光。碧烟跟在后头，脚步轻盈，眼角眉梢皆勾描出几许春意。

谁知东厢那里门声响动，灵眉带着花嫂子也出了来，望见周奉，那叶灵眉微站了一下子，行上前问安。说来，这也合该他两个一大早就遇上，周奉是晚起了的，灵眉这厢却是原打算故意候他出门后再出来，没想到两下里错不过，偏偏撞到一块。

闲话少语，既遇上了，灵眉大大方方走过来，双手扶腰微微欠身，抬起头，略藏羞涩唤道，“周家哥哥，”周奉脸上清淡，一双利眼早将她衣着体态打量清楚，有那灵眉着实清婉，仙草绿曳地罗裙，裙尾一剪扫地梅星星点点，清隽秀丽，半长袖过腰短褂，纯白底子，上绣凸枝绿梅，皆花骨朵儿含苞欲放的模样儿，周奉简直惊奇，不知道她哪里来的一夜之间变出这许多美丽衣衫，他抬起眼，眸色晦暗，心中暗云，你是仙子么？

或是周奉目光过于严厉，面色也僵郁不耐的样子，灵眉转向他身后的碧烟问好，“碧烟姐姐。”

碧烟忙欠身回礼，有些不好意思的，“杜夫人早，夫人快别这么叫，”偷望望周奉，“奴当不起。”

灵眉微笑，“不知道姐姐起身没有。”

碧烟点头，“奶奶已经起来了，刚用过早膳。”

灵眉道，“那，我去看看姐姐，”说着转向周奉，再一欠身，“你，您慢走。”那花嫂子也随他笨拙行了一礼，跟着她往主屋走去。

她知道碧烟是他的妾，二人间极温和平常的一段话语，周奉却不知怎的心情大糟，大太阳下黑了脸，那碧烟尚不察觉，边送他往外边还说，“杜夫人真是温柔，原她在这里做绣活时我们就看她不一般，真真是个贵夫人呢！”

周奉不做声，但出门外，四儿昨日受了他排揎，两个缩手缩脚站在那里。周奉骑上马，更多是对自己心情陡然变糟感到不快，他对自己道，再不能，再不能让任何人这样子影响到他！

却说灵眉来请早安，贞良忙站迎起来，“我刚说二爷走了去看妹妹，”一边拉她一起坐下，“妹妹吃了早饭没有，我这里刚才不好走开。”

灵眉忙道，“为我扰你夫妇二人，真好不过意。”贞良一笑，“自家姊妹，说甚么扰不扰的，”想到昨日周奉对她言论，越发觉得不过意。灵眉哪里知道这些，天降横福，除却最初的意外激动，一夜下来，她心中亦有些惶恐。两下里说话各带了点小心翼翼，一来二往，却是越说越投机。

本来，她二人一般的年纪，贞良略比灵眉大两月，都是十六岁的花般女子，那灵眉虽说娇气些，但并不骄纵，且历经这近一年，磨去许多任性，而贞良虽出身贫寒，但天资聪颖，很有悟性，两人又一心为着对方说话，一早将生疏磨去，竟都用上乡音，紫烟花嫂子旁边看着，面面相照，紫烟是一句听不懂的，悄悄问花嫂子，她却也摆手，“哈，我们金陵的方言，与平江那边差的太远，听不懂，听不懂哦呵呵。”

正说着，门口传来一清亮女声，“二嫂，妹妹，快来接东西咯！”

贞良站起，“是大嫂子。”

二