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第二天一早，阿尔米娜和休斯便启程离开了庄园。玛丽未能起身，两位小姐抱着阿尔米娜亲了又亲，却也无法挽留。

“给我们写信。”

“我会的。”

哒哒的马蹄声中，霍尔德家的大小姐随着她的新婚丈夫一起远去了。

尽管大家还沉浸在分别的悲伤中，生活却依旧继续着。如今庄园的事务由薇薇安一手负责，处理地井井有条。霍尔德男爵和文森特似乎就那片矿产达成了什么协议，以至于文森特常常前来拜访。而担心着玛丽和两位小姐的爱德华也常常来到庄园中。

他们免不了碰面。

爱德华想要见他，又恨不得不见。见面时尴尬，手足无措;不见时，又忍不住想念。这真是痛苦的折磨，又如此甜蜜。疼了一次，就想要第二次。

他很快消瘦下来。

老管家对此十分着急，他不明原由，只以为爱德华是心忧玛丽。玛丽的肚子越来越大，她时好时坏，好时能在花园中走一走，坏时连躺在床上说话都费力。许多人担心她留不住腹中的孩子，然而她还是撑下来了，艰难地，坚强地，撑下来了。

薇薇安的婚事被安排冬季，寒冷的天气大抵不太适合一场婚礼。不过考虑到玛丽的身体，还是决定在她生产之后，再举行婚事。

天气一天天冷了下来，就算是最爱美的小姐，也换上了厚衣，领口和袖口镶着厚重毛边，看上去矜持而尊贵。阿尔米娜在巴黎安顿下来(现在应该称呼她为麦克劳德夫人了)，她兑现了承诺，频繁通信，而这些信件正是寒冷中最贴心的慰藉。

“亲爱的薇薇安，”

“安娜，妈妈，父亲，还有爱德华叔叔。”

“我在巴黎一切都好，你们呢，你们还好吗?”

夜里，信中提到的所有人围坐在壁炉旁，薇薇安坐在椅子上，背挺地很直，只头微微垂着，缓缓地念着这封来自远方的信。

“我们先安顿在巴黎的郊区，后来休斯在城里找到一间屋子。”薇薇安的声音平静温和，放佛阿尔米娜就坐这间小客厅中，正向他们讲述着自己的近况。“麦克劳德先生的身体确实不太好，医生每天都到家里来。对于不能亲自前来我们的婚礼，他感到十分遗憾，并再三要求我，务必传达他对你们的问候。”

房间里很安静，炉火烧得很旺，木材偶尔发出一些轻微的炸裂声。外面如此寒冷，而屋内却十分温暖，爱德华走神地看着屋外，只觉得仿佛两个世界。

霍尔德男爵坐在爱德华的右手边，他看见爱德华转向他这面，对他露出了一个善意的微笑。入冬之后，霍尔德男爵依然频繁地外出着，大概常常在不同的女人床上醒来。但此刻他坐在这里，倾听着一位女儿读着另一位女儿的来信，看向爱德华的眼神如同在看自己的子侄。

他算得上一位很好的父亲。

爱德华不能认同霍尔德男爵放浪形骸的做法，但这确实是大部分绅士贵族常有的状态。他们甚至以此为荣，结伴在妓女的住处流连。而夫人们也对此不以为然，保持着默许。

况且男爵一直履行着丈夫和父亲的职责。

只是在爱德华眼中，霍尔德男爵与玛丽的感情一直很好，连争吵都不曾听说过。前后对比，便觉得有些难以接受了。

“我想念你们，十分的。薇薇安，代我亲吻亲吻妈妈吧，亲吻安娜，爸爸，还有爱德华叔叔。”