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“很顺利，托马斯先生提供了很多帮助，并给出了很不错的价钱。”男爵自得地说。他现在有足够的金钱供他消耗，文森特找来了工人和买主，他只需要坐在柔软的沙发上，就能收到无数的英镑。

在漫长的时间里，玛丽作为女主人，把握着庄园的开支，以至于男爵连找女人的钱都没有----而他们的收入也确实有限，三个女儿还需要各自的嫁妆。可现在不一样了，他的领地发现了矿产，公爵的儿子亲自同他合作。这真是一本万利的事。有了足够的钱可以买乐子，霍尔德男爵渐渐老去的心也放佛重新获得了激情。虽然有时候难免力不从心，但是格林太太那里可有来自伦敦的秘药!只要一点点，就像回到了二十几岁的时候，不，甚至更好!他的女儿一个一个出嫁，他的继承人身体健康，没什么可担心的。玛丽死了，这稍微让人伤心。可她腾出了位置，现在，克里斯.霍尔德可以迎娶新的、年轻而貌美的姑娘了。

“哦，我明天打算去拜访托马斯先生，你同我一起去吧。”

“当然，我的岳父。”

第二十四章

麦克劳德夫妇计划留到薇薇安结婚之后。阿尔米娜再次过问庄园事务，并将伊芙琳赶出了庄园，这位昔日文静内敛的淑女以不容反驳的语气，指责了男爵留宿情妇的荒唐行为，并说：“父亲，您可以做您想做的任何事。但至少要在薇薇安的婚后，我想大法官阁下也会对此有所微词。”

她已经成婚，不再受到父亲的管束。现在，作为霍尔德家最年长的女性，她必须要保护两位小姐的婚约和名声，确保它们不受任何侵害。

薇薇安的婚期只有数天之隔，男爵妥协了。

“看来，您最近要寂寞了。”文森特轻轻晃动着酒杯，露出心照不宣的微笑。爱德华站在窗边，凝视着白雪覆盖的花园。

“谁让她是我的女儿呢，”霍尔德男爵露出无奈的神情，“现在她可是麦克劳德夫人了。”

休斯笑了起来，他离壁炉近，脸被烤得微微发红，看上去似是害羞。

“麦克劳德夫人近来如何?”爱德华突然问道。

休斯愣了一下，从善如流地答道：“她很好。现在正在忙着筹备婚礼，照顾乔治和安娜。她很细心，想必能成为一个优秀的母亲。”

他暗示着，希望能让某位大人物满意。

母亲么。

闻言，爱德华微微出神，在他眼中，阿尔米娜还是那个伏在他膝头，听他读书的小姑娘。她的头发柔软，她的容貌稚嫩。可恍然间，她就已经长大成人，顺利出嫁，不久甚至会有自己的孩子。