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山南西道地况复杂，盐产丰富, 廖州临近剑南道，盛产井盐，闵州则有盐池, 虽不似河东池盐那么有名, 产量却也不小----这也是陆允明选择来山南西道的原因, 可以就近考察两种盐产。

“去廖州吧。本道盐乡不是一州一府, 我们又没定归期, 郭巡院留在这里处理公务吧，随意找个人带我们便好。”陆允明温言道。

郭廉看陆允明一眼，赔笑道：“陆尚书远道而来，巡视本道盐务。山南西道不比河东、江淮那些富庶地方，这里山野乡僻，下官若不能跟随，心里如何过意得去?”

陆允明笑道：“这有什么，郭巡院尽管放心。另外打听着何府尹还有没有梅花酒，等本官回来，我们都给他喝光。”

郭廉很捧场地笑起来，又道：“下官定不辱命!”

陆允明也笑，看起来场面很和谐。

随后陆允明又以私人身份拜访了何府尹一次。到兴元府的第三天，黜陟使一行离开府城，继续西行----随行的是郭巡院的属官吴长史。

三日后，到达廖州，并没在州府停留，而是直接去了盐井最多的瓜县。

廖州这路啊，是真不好走，这里在过去已经是蜀地了，蜀道难真不是虚言。

走在山路上，坡陡路窄，两侧茂密的竹林遮天蔽日，那竹子都有大碗口粗细。车队行进得不快，到达瓜县五井乡时，天都快黑了。

五井盐亭的亭长正在着急发火：“早不出事，晚不出事，这个时候闷在井里，这是要触贵人的霉头吗?这一两天贵人可就要到了……走吧，去看看。”正抄了幞头扣在头上，便听到又有人来报，“亭长，长安来的贵人到了!”

这下子五井亭长更着急了，赶忙检视一下身上衣装，给了旁边家奴一巴掌，“还不头前带路!到哪儿了?”

又边走边跟头前来的亭吏说道：“这个时候了，贵人肯定不去井上了。你去那边看着，不管是死是活，明日不能让那些乞索儿露了口声，触犯了贵人。”

哪知等亭长急慌慌赶到大路才知道，黜陟使一行已经朝着井上去了。

亭长猛拍大腿，赶忙追了过去。

陆允明等离着老远，就听到哭声。

陆允明等快步走了过去。

盐井旁空地上围了一群人，中间又躺着两个，几个妇孺围着正在哭泣。众人见了陆允明等“贵人”，都急忙跪伏在地。

只妇孺们还在哭叫。

陆允明上前探查那两个人，户部诸官是略知他脾气，吴长史还有廖州盐官则是不敢拦，只那瓜县盐监赔笑道：“尚书还是莫要过去吧，免得触了晦气。”

看他作死，吴长史连忙呵斥：“狂乱悖言，还不退下!”

陆允明径直走过去，蹲下查看，这二人早已气绝，皮肤都有些凉了。

见了陆允明，两个年轻妇人胆怯，只小声啜泣，孩子们还不更事，也停止哭泣，瞪着好奇的眼睛看这“怪人”，只一个老妇人不管不顾，伏在其中一个尸身上，哀哀痛哭。